Después de perder una ventaja de 3-1 en la serie contra los Nuggets de Denver en las semifinales de la Conferencia Oeste, los Clippers de Los Ángeles han comenzado a hacer algunos cambios importantes, pero aún no han terminado.
La caída de los Clippers en los playoffs puso de manifiesto problemas importantes del equipo: la falta de química, que les faltaba un hombre grande y que necesitaban un verdadero base.
Los Ángeles ha cambiado de entrenador, pasando de Doc Rivers a Tyronn Lue, con la esperanza de que pueda crear un entorno mejor y más cohesionado. El equipo ha abordado su problema de tamaño al dejar que el Sexto Hombre del Año, Montrezl Harrell (6’8″), se marche en la agencia libre y al fichar a Serge Ibaka (7’0″) de Toronto.
Pero los Clippers todavía necesitan un base. Y no cualquier base: Necesitan un jugador que pueda ser el principal manejador del balón, que los meta en sus lances ofensivos y que ponga a los demás.
Los Clippers necesitan un creador de juego, alguien que pueda quitarle parte de la carga a Kawhi Leonard.
Los Clippers fueron el 28º en pases realizados, el 22º en asistencias y el 20º en puntos por asistencias esta última temporada. Leonard mejoró como director de juego, con un promedio de 4,9 asistencias en su carrera, y fue el segundo en los Clippers en esa categoría detrás de Williams. Pero Stephen A. Smith, de ESPN, informó que le gustaría que la oficina delantera trajera un base que pueda dirigir el equipo.
Ha habido susurros de que los Clippers no han terminado de hacer movimientos, y Marc Stein, del New York Times, informó que «muchos equipos rivales también esperan que los Clippers intercambien a Lou Williams.» Williams está en el último año de su acuerdo a 8 millones de dólares para 2020-21 y tiene valor como un anotador fuera del banquillo, y el equipo también puede mover a Patrick Beverley, que viene de una temporada de segundo equipo defensivo y le quedan dos años y 27,7 millones de dólares en su contrato.
Embarcarlo podría traer a un buen jugador de vuelta y permitir que los Clippers mantengan un golpe de puntuación desde el banquillo. Incluso mejor, los Clippers pueden combinar los 13,3 millones de dólares de Beverley y los 8 millones de dólares de Williams para ir a la caza de grandes jugadores.
Hay algunos posibles intercambios interesantes que pueden explorar para llenar su agujero de base.
Spencer Dinwiddie
Los Ángeles Clippers obtienen: Spencer Dinwiddie
Brooklyn Nets Get: Patrick Beverley
El nombre de Spencer Dinwiddie se ha convertido en un pilar en la fábrica de rumores de la NBA mientras los Nets se preparan para hacer una carrera hacia el título. Tuvo una buena temporada para los Nets -que no contaron con Kevin Durant y perdieron a Kyrie Irving durante la mayor parte del año- con un promedio de 20,6 puntos y 6,8 asistencias por partido.
Con Durant e Irving volviendo de sus lesiones, la expectativa es que no hay mucho espacio para Dinwiddie. Para empezar, no es un gran lanzador de fondo, ya que sólo lanzó un 30,8 por ciento de tres la temporada pasada y un 31,8 por ciento en su carrera. Los Nets serían inteligentes para moverlo antes de perderlo por nada la próxima temporada, cuando tiene una opción de jugador de 12,3 millones de dólares.
Los Clippers y los Nets podrían llegar a un acuerdo centrado en Beverley para Dinwiddie. Para los Nets, Beverley ayudaría a apuntalar su defensa en el perímetro al tiempo que les daría un mejor jugador de planta en ataque. Beverley fue un tirador de tres puntos del 38,8 por ciento el año pasado y tiene un 38,1 por ciento en su carrera. Además, tenerlo con un año más en su contrato da a los Nets un poco de tiempo para evaluar su ajuste.
Dinwiddie 6,8 asistencias por partido habría liderado los Clippers esta temporada pasada, y es capaz de asumir el papel de playmaker para L.A. Los Clippers pierden un poco de tiro y defensa en el intercambio, pero liberar a Leonard de la responsabilidad de ser un creador de juego primario podría abrir más puertas.
Sin embargo, traer a Dinwiddie tiene una trampa: requiere el balón en sus manos para ser un creador de juego realmente efectivo. La temporada pasada, tuvo una tasa de uso del 28,7 por ciento, la más alta de su carrera. Eso se convierte en un reto cuando juega con Leonard, que tiene una tasa de uso del 32,7, y con Paul George, que tiene una tasa de uso del 29,2. Si se añade la tasa de uso de Williams, de 27,1, desde el banquillo, se necesitará tiempo para que todos se adapten a un nuevo papel, y el tiempo será escaso en una temporada acortada.
Victor Oladipo
Los Angeles Clippers Get: Victor Oladipo
Los Pacers de Indiana consiguen: Lou Williams, Patrick Beverley
Los Clippers podrían dar un gran golpe al empaquetar a Beverley y Williams por el guardia de los Pacers Victor Oladipo. Ha habido rumores de que Oladipo ha estado descontento con los Pacers, y tuvo problemas al volver de una rotura del tendón del cuádriceps en su rodilla derecha. Sólo jugó 19 partidos la temporada pasada y no encontró sinergia en la cancha con su nuevo compañero Malcolm Brogdon.
En los partidos que jugó, promedió 14,5 puntos y 2,9 asistencias y encestó un 31,7 por ciento de tres. Esos números no representan el tipo de jugador que es Oladipo. En la temporada anterior a su lesión (2017-18), promedió 23,1 puntos y 4,3 asistencias y encestó un 37,1 por ciento desde la profundidad.
Parece que tarde o temprano los Pacers y Oladipo se verán abocados al divorcio, y un movimiento como este haría que Indiana obtuviera algo a cambio. Con Oladipo fuera, los Pacers le darían las llaves a Brogdon como líder, con Beverley como un incondicional defensivo y Williams dándoles puntuación desde el banquillo.
Los días de Oladipo como líder pueden haber terminado, pero con un equipo como los Clippers, podría ser la pieza que les falta. Puede subir el balón y meter al equipo en sus lances ofensivos, y facilitaría a Lue tener siempre a dos de sus tres máximos anotadores en la cancha sin perder mucha capacidad de juego.
Este intercambio no está exento de problemas. El mayor riesgo es enviar a dos jugadores de rotación por un tipo que sólo ha jugado en 55 partidos en las dos últimas temporadas. Ya tienen que trabajar en la gestión de la carga para Leonard, y Oladipo puede que nunca vuelva a su forma de estrella incluso si está sano.
Derrick Rose
Los Ángeles Clippers reciben: Derrick Rose
Los Pistons de Detroit consiguen: Lou Williams, Terance Mann
En las últimas temporadas, nadie ha rejuvenecido su carrera como Derrick Rose. Hace dos temporadas con los Timberwolves, fue su punzón desde el banquillo, promediando 18,0 puntos y 4,3 asistencias. Cuando se trasladó a Detroit esta última temporada, puso 18,1 y 5,6.
Los Pistons y los Clippers podrían intercambiar sextos hombres. Rose y Williams son guardias anotadores, pero Williams tiene la capacidad de hacer tiros difíciles y tirar desde la distancia, mientras que Rose es una amenaza de ataque a la canasta.
Con Rose, Lue podría darle el papel de Williams desde el banquillo. Con él, los Clippers añaden más explosividad, pero hay un inconveniente: Es un tirador de tres puntos del 30,4 por ciento en su carrera, lo que dificulta cualquier capacidad para jugar sin balón. Al igual que Dinwiddie, Rose necesitaría el balón en sus manos, lo que podría no ocurrir mucho si está en la cancha con Leonard y George.
El otro desafío -con gran parte de la equidad del draft de los Clippers gastada para traer a George la temporada pasada- es que no hay una motivación real para que los Pistons acepten este acuerdo directamente. Puede acabar costando a los Clippers un jugador joven como Terance Mann. Con tan poco valor en el draft, enviar a otro jugador joven podría ser un precio demasiado alto, especialmente por un chico con un conjunto de habilidades similar al que ya tienen.
George Hill
Los Angeles Clippers Get: George Hill
Los Thunder de Oklahoma City consiguen: Lou Williams, selección de segunda ronda de 2022, selección de segunda ronda de 2023
Los Thunder están en modo de recolección de activos después de su carrera de playoffs, y recientemente adquirieron a George Hill en un comercio de cuatro equipos que aterrizó a los Bucks Jrue Holiday.
En términos de béisbol, Hill es el relevista medio perfecto como alguien que puede comer entradas y llevar a un club de su titular a su cierre. También podría ser el ajuste perfecto para los Clippers.
Hill ya ha jugado un papel similar en una escala más pequeña con los Bucks, donde fue uno de los muchos manejadores de bolas secundarias a Giannis Antetokounmpo. Disparó un 46 por ciento desde el triple, y según Synergy Sports, estuvo en el percentil 99 de tiros puntuales.
Hill también es un capaz manejador de balones, ya que tuvo un promedio de puntos por posesión de 1,02 en pick-and-rolls incluyendo pases esta temporada pasada. Promedió 3,1 asistencias en 21,5 minutos por partido y encontró formas de ser efectivo a pesar de un bajo uso del 15,2 por ciento. Defensivamente, su longitud (envergadura de 6’9″) y su coeficiente intelectual de baloncesto son activos, ya que los Bucks tuvieron un índice defensivo de 102,1 cuando él estaba en la cancha esta última temporada.
El desafío para los Clippers es tratar con los Thunder, que controlan la mayoría de sus futuras selecciones de primera ronda. Un acuerdo por Hill se comerá su capital de segunda ronda, pero Oklahoma City podría estar dispuesto a negociar por Williams y dos selecciones de segunda ronda. Los Clippers podrían enviar una selección de segunda ronda de 2022 procedente de Atlanta y una de segunda ronda de 2023 procedente de Portland.
Hill encajaría muy bien en los Clippers porque su tiro le permite jugar con Leonard y George. Además, puede organizar el ataque y ayudar en la segunda unidad sin renunciar demasiado a la defensa.
Escenario soñado
Los Ángeles Clippers consiguen: George Hill, Spencer Dinwiddie
Los Brooklyn Nets consiguen: Patrick Beverley
Oklahoma City Thunder obtiene: Lou Williams, selección de segunda ronda de 2021 (BKN), selección de segunda ronda de 2022 (LAC), selección de segunda ronda de 2023 (LAC)
Archiva esto en la categoría de «improbable», pero combinando el intercambio de Beverley por Dinwiddie y el de Williams por Hill con una selección de segunda ronda extra que iría a los Thunder desde Brooklyn, daría a los Clippers un jugador de mesa de bajo mantenimiento (Hill) y un guardia anotador fuera del banquillo (Dinwiddie).
Un quinteto titular formado por Hill, Leonard, George, Marcus Morris e Ibaka, con Dinwiddie, Luke Kennard e Ivica Zubac en el banquillo, conformaría una rotación de ocho hombres profunda y versátil.
El cambio era necesario después de que los Clippers se despidieran de los playoffs de forma vergonzosa. Tomaron una decisión audaz al despedir a Rivers y luego hicieron una gran jugada en la agencia libre, no sólo firmando a Ibaka, sino también dejando que Harrell se fuera. Ahora, con activos comerciales como Williams y Beverley, pueden hacer un gran movimiento más para llevarlos a la cima.