Lo único más frustrante que tener un grano desagradable en la cara es que el tratamiento que estás utilizando sólo exacerbe el problema. Los tratamientos puntuales con peróxido de benzoilo (cremas o geles para tratar el acné que suelen encontrarse en tu farmacia local) suelen ser una forma muy eficaz de tratar el acné rápidamente, pero pueden causar irritación y empeorar la piel ya manchada. Esto significa que tienen un poco de mala reputación entre los que se han quemado, yo incluido. Según PopSugar, lo bueno es que las reacciones negativas y la sensibilidad al peróxido de benzoilo pueden prevenirse (o al menos mitigarse) con algunos sencillos consejos.
Milena Bonilla, médico asistente de Metro Dermatology en la ciudad de Nueva York, me explica en una entrevista por correo electrónico algunos de los síntomas de una quemadura por peróxido de benzoilo, todos los cuales suenan terriblemente desagradables. «Algunos signos pueden ser la formación de ampollas, la descamación, la formación de costras, el picor, el enrojecimiento grave o la hinchazón», escribe. Lo que es más común que una verdadera quemadura de peróxido de benzoilo es la irritación o la sequedad excesiva de la piel, que, aunque no es tan grave, sigue siendo totalmente desagradable.
Los productos incluyen peróxido de benzoilo en los tratamientos puntuales porque es eficaz, pero eso no significa que el ingrediente esté exento de defectos. Si eres propensa a los efectos secundarios negativos pero estás dispuesta a darle otra oportunidad al ingrediente, aquí tienes siete consejos que te ayudarán a calmar tus quemaduras, a prevenir futuras reacciones y a utilizar el ingrediente para que funcione para ti y para tu piel. (Pero, por favor, no se obligue a usar el peróxido de benzoilo si es alérgico, aunque sea efectivo para algunas personas.)
Deje de usarlo
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Si tiene una reacción negativa al peróxido de benzoilo, o BPO como a veces se denomina en la literatura, deje de usarlo inmediatamente. Puedes aliviar algunos de los síntomas con «limpiadores suaves y el uso frecuente de cremas hidratantes suaves no comedogénicas», explica Bonilla. Continúa añadiendo: «Busque siempre atención médica si los síntomas son graves o no mejoran.»
Haz una prueba de sensibilidad
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La mejor manera de tratar una quemadura o irritación por peróxido de benzoilo es evitando una reacción negativa en primer lugar. Bonilla está de acuerdo en que la forma más fácil de hacerlo es a través de una prueba de sensibilidad, que es recomendada por la FDA de Estados Unidos cuando se utiliza un nuevo producto tópico para el acné de venta libre. Tome una dosis moderada del producto y aplíquela en una pequeña zona afectada. Si no ocurre nada durante tres días, debería estar bien, y puede utilizar el producto según las indicaciones.
Utilice una concentración más baja
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Preste atención a la concentración de BPO en su tratamiento para las manchas, que figurará en la etiqueta. Si tu piel se irrita, puede ser porque la concentración es demasiado alta. Andy Bosselman, fundador de Arithmetic, una empresa que produce un tratamiento para manchas a base de peróxido de benzoilo, me dice por correo electrónico: «Para las personas con piel sensible, el 10 por ciento de peróxido de benzoilo es realmente demasiado». Según Bonilla, «el tres por ciento es todo lo que necesitas para ser antibacteriano» y ver un efecto.
Menos es más
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De la misma manera que una mayor concentración de peróxido de benzoilo podría no ser necesaria, «más no es siempre más eficaz» tampoco, explica Bonilla. «El grano no va a desaparecer más rápido por usar más cantidad de producto o por una aplicación más frecuente»
Bosselman reitera enfáticamente este punto. «Cuando obtienes un nuevo producto, y tienes un brote, quieres que desaparezca. Y cuando obtienes este producto, sólo quieres untarlo por todas partes, y sólo queremos decir que no lo hagas», dice. «Por favor, no lo hagas». Utiliza el producto según las instrucciones, no como quieras.
Aumenta gradualmente
En lugar de ir a saco con el BPO, Bosselman recomienda aumentar su uso gradualmente. Cada frasco de Arithmetic viene con una guía de uso que sugiere utilizar el producto una de cada tres noches, y luego, en un período de una a tres semanas, llegar a utilizarlo todos los días.
Cuidado con las mezclas
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«Si combinas productos, si usas un Clarisonic, o si usas un exfoliante, exfoliando mucho, vas a hacer tu piel más sensible», dice Bosselman. Cuidado con utilizar varios tratamientos diferentes para el acné o con exfoliar demasiado la piel mientras se utiliza un tratamiento de manchas a base de BPO, ya que esto puede aumentar las posibilidades de causar irritación. Intenta racionalizar tu rutina de cuidado de la piel mientras incorporas el peróxido de benzoilo en ella, y asegúrate de mantener tu piel hidratada.
Busca una alternativa
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Si eres alérgico al BPO o simplemente sigues teniendo una reacción negativa a los productos basados en BPO a pesar de tus mejores esfuerzos, a veces lo mejor que puedes hacer por tu piel y tu cordura es encontrar un tratamiento alternativo para las manchas, de los cuales hay muchos. Bonilla recomienda el ácido salicílico y el extracto de aceite de árbol de té como sustitutos. Pero al final del día, ella sugiere ver a un profesional si usted está constantemente buscando tratamientos para las manchas. «Establecer un régimen de tratamiento con su dermatólogo es siempre la mejor opción».
Para algunas personas, el peróxido de benzoilo puede funcionar realmente bien y eliminar incluso el acné más persistente. Si sigues estos consejos, es mucho más probable que tengas una experiencia positiva que que te quemes.
Imágenes: helloturkeytoe, thecampbells/Flickr; Marcas de cortesía