«¿Cómo estás?»
Todos lo escuchamos una docena de veces cada día. Pero, es probable que nuestra respuesta nunca se desvíe mucho del habitual «Bien gracias, ¿y tú?».
A veces, puede parecer que estamos en un bucle conversacional interminable, diciendo la misma respuesta forzada en lugar de cómo nos sentimos realmente.
¿Porque cómo respondes cuando no estás bien? Cómo le dices a tu amigo que llevas un tiempo en un lugar oscuro o que tu ansiedad se está descontrolando?
Uno de cada cuatro de nosotros experimentará dificultades de salud mental en su vida. Sin embargo, una investigación de la organización benéfica de salud mental Time to Change descubrió que más de tres cuartas partes de nosotros (78%) dirían a sus amigos y familiares que están bien, incluso si estuvieran luchando contra un problema de salud mental.
Pues bien, digamos que percibes que algo le pasa a un amigo o a un ser querido. Tal vez se han vuelto más retraídos y están bebiendo más de lo habitual. O tal vez algo parece estar mal. ¿Cómo puedes comprobarlo? ¿Cómo dejar de lado estas respuestas preprogramadas y averiguar lo que realmente está pasando?
Aquí tienes unos cuantos consejos para ayudarte a iniciar la conversación….
Busca signos de angustia
A veces no es difícil saber que un amigo está pasando por un mal momento. Tal vez acaba de pasar por una ruptura devastadora, una enfermedad crónica se está agudizando o acaba de perder a un ser querido. Con este tipo de estrés, puede que ya sospeches (o sepas) que no está en un buen momento.
Pero, otras veces, no es tan obvio…
Sin embargo, hay otras señales reveladoras a las que puedes prestar atención. Esté atento a los cambios notables en su comportamiento o apariencia. Por ejemplo, puede que se haya alejado de la red y no esté en contacto con sus amigos. O tal vez tenga un aspecto más desaliñado y cansado que de costumbre. Si algo parece fuera de lo normal, compruébalo.
Tiempo adecuado
Hay un momento y un lugar para este tipo de conversación. En un mundo perfecto, podrías guardar tus dispositivos, preparar una taza de té y crear un lugar acogedor en el que tu amigo pudiera sentirse lo suficientemente cómodo como para abrirse. Pero todavía estamos en pleno cierre, así que esta situación idílica puede no ser factible todavía. No obstante, hay algunas formas de tranquilizar a tu amigo, incluso si te conectas virtualmente. Elige una hora en la que puedan charlar sin distracciones como el trabajo o el cuidado de los niños. Y, si os reunís en la vida real, elige un lugar alejado de las grandes multitudes.
Asegúrate de que estás preparado
Hay que tener muchas agallas para compartir tus pensamientos más íntimos, y puede resultar especialmente expuesto si son oscuros o perturbadores. Con esto en mente, es importante que estés en el espacio mental adecuado para iniciar esta conversación. Después de todo, cuando le pides a alguien que sea vulnerable quieres asegurarte de que estás presente en la conversación.
Pregunta dos veces
Admitir que no estás bien es duro. Realmente duro. Y por eso es comprensible que pueda ser difícil para alguien abrirse de inmediato.
Si sospechas que un amigo, familiar o colega tiene problemas, preguntar dos veces puede marcar la diferencia. Basta con darles un empujón de nuevo. Preguntar algo tan sencillo como «¿estás seguro de que estás bien?» demuestra que estás realmente ahí para ellos y que estás dispuesto a escucharles.
Escucha atentamente
Todos hemos pasado por eso. Hemos derramado nuestro corazón ante alguien, le hemos contado nuestras preocupaciones y temores y ellos se han esforzado torpemente por encontrar las palabras adecuadas para resolver nuestros problemas.
Pero a veces las cosas no tienen arreglo.
A veces no hay una poción mágica o una solución rápida que pueda mejorar todo, y nada de lo que puedas decir podría borrar realmente el dolor que sienten.
No tienes que tener todas las respuestas. Así que no divagues. Asegúrate de escuchar realmente lo que están diciendo. Porque el simple hecho de estar a su lado podría ser toda la ayuda que necesitan…
Habla con cuidado
Esta es una conversación delicada, así que es mejor ir con cuidado. Piensa en lo que vas a decir. A nadie le gusta que le interroguen y no querrás soltar algo condescendiente o crítico. Además, querrás mantenerte alejado de cualquier cliché ridículo. En su lugar, ¿por qué no decir algo parecido a «Sabes que me importas mucho… Y me he dado cuenta de que no has sido tú mismo últimamente».
Ofrece ayuda
A veces se trata menos de lo que dices y más de lo que haces. Así que, si tu amigo está en un lugar oscuro y las palabras no son suficientes, ¿por qué no preguntar si hay algo práctico que puedas hacer para ayudar? Si está afligido y no come bien, puedes ofrecerle cocinar una cena casera. O, si un compañero de trabajo está agotado y abrumado, puedes ofrecerle un trabajo para aliviar su carga de trabajo. En otros casos, sin embargo, puede que no estés preparado para ayudar, y eso está bien. Si crees que está fuera de tu alcance, puedes incluso ayudarle a encontrar un terapeuta. A veces la mejor manera de ayudar es guiarlos hacia alguien que pueda hacerlo.
Comparte tu historia
«Algo está mal en mí. Nadie más tiene pensamientos como estos. Nunca voy a mejorar….» La parte más insidiosa de lidiar con los problemas de salud mental es cómo nos hacen sentir tan solos, como si nadie más pudiera entender realmente por lo que estamos pasando.
Pero nunca estamos realmente solos.
La salud mental es un tema que afecta a todas nuestras vidas. Es probable que tú, o alguien que conozcas, haya sufrido problemas de salud mental, ya sea ansiedad y depresión o esquizofrenia y trastorno bipolar. A veces, escuchar la historia de otra persona puede ser todo lo que se necesita para mostrarte que todo pasará. Que otras personas como tú han pasado por algo similar, y que han salido del otro lado.
Si te has enfrentado a problemas de salud mental similares, ¿por qué no consideras compartir tu experiencia? O, si has ido a terapia, ¿podrías explicar cómo te ha ayudado? Cuanto más entiendan de qué se trata, más probable será que la acepten con el corazón y la mente abiertos.
Recuerda lo mucho que te importa
Por encima de todo, es importante recordar a la persona que estás comprobando porque te importa. Si no se siente cómodo abriéndose todavía, respeta su decisión. Pero esté atento por si cambia de opinión. Y asegúrate de que sólo se lo pides desde el punto de vista de la preocupación.
Puede que nos preocupe que estemos entrometiéndonos o leyendo demasiado en las cosas. Pero confía en tu instinto. Si sabes que algo parece estar mal con un amigo o un ser querido, da un paso adelante y consúltalo. En el peor de los casos, estarás siendo demasiado precavido. Pero, quién sabe, podría ser el empujón que necesitan para buscar ayuda.