Entre la pubertad y la menopausia (y a veces antes o después), las mujeres son susceptibles de sufrir infecciones vaginales por hongos. Tres de cada cuatro mujeres tienen al menos una en su vida, y muchas las experimentan con más frecuencia.
Afortunadamente, puede tomar medidas para prevenir estas incómodas infecciones si conoce las condiciones en las que prosperan.
Infecciones vaginales por hongos
Una infección por hongos comienza cuando un hongo llamado Candida crece rápidamente en la vulva (genitales femeninos externos) y en la vagina. La cándida siempre está presente en la vulva y en la vagina, pero suele vivir en una relación mutuamente beneficiosa con las bacterias buenas de la zona llamadas Lactobacillus.
Cuando se altera el equilibrio entre las bacterias y las levaduras, puede hacer que éstas crezcan rápidamente, inflamando la vagina. El equilibrio puede verse afectado por cosas como:
- Antibióticos
- Embarazo o píldoras anticonceptivas
- Diabetes no controlada
- Sobrepeso
- Sistema inmunitario debilitado
- Jabones o sprays perfumados
- Pantalones o ropa interior ajustados, o ropa interior que retiene la humedad
Prevención
Las infecciones por hongos no suelen ser peligrosas, pero eso no significa que no sean una molestia. Para prevenir las infecciones por hongos, Womenshealth.gov ofrece estos consejos:
- Cambie los trajes de baño mojados y la ropa de ejercicio tan pronto como pueda.
- No se haga duchas vaginales. Las duchas vaginales eliminan las bacterias buenas que le protegen de las infecciones.
- Evite los productos femeninos perfumados, incluidas las compresas y los tampones, los desodorantes, los lavados o los aerosoles.
- Cambie los tampones, las compresas y los salvaslips con frecuencia.
- No lleve ropa interior, medias, pantalones o vaqueros ajustados. Éstos pueden aumentar el calor corporal y la humedad en la zona genital.
- Use ropa interior con la entrepierna de algodón. El algodón le mantiene más seco y no retiene el calor y la humedad.
- Después de ir al baño, límpiese siempre de delante a atrás.
- Evite las bañeras calientes, los baños muy calientes y los baños de burbujas perfumados.
- Si tiene diabetes, asegúrese de que su nivel de azúcar en sangre está controlado.
- Tenga en cuenta la medicación que toma. Ciertos fármacos pueden matar las bacterias buenas que el cuerpo crea y que evitan la sobreproducción de levaduras.
Además, algunas investigaciones sugieren que comer yogur natural, sin sabor, con cultivos vivos puede ayudar a prevenir las infecciones por levaduras porque contiene la bacteria «buena» lactobacillus. (Seleccione una marca sin azúcar porque a la levadura le encanta el azúcar). Un probiótico oral diario también puede ser beneficioso.
Síntomas
Incluso si hace todo lo posible para prevenir una infección por levaduras, aún puede padecerla. El signo más común de que tiene una infección por hongos es el picor intenso y constante en la vagina y sus alrededores.
Otros síntomas pueden ser ardor, enrojecimiento, hinchazón; dolor al orinar o al mantener relaciones sexuales; o, por lo general, una secreción blanca, espesa e inodora que parece requesón.
Tratamiento
Puede tratar la mayoría de las infecciones por hongos con cremas o supositorios antimicóticos de venta libre. Además, su médico también puede recetarle una píldora oral de dosis única o una crema tópica. Asegúrese de ponerse en contacto con su médico si:
- Es su primera infección por hongos – o no está segura de que sea eso lo que tiene
- Tiene infecciones por hongos con regularidad, o
- Los métodos anteriores no funcionan
.