En primer lugar, usted puede estar preguntando qué quiero decir con «tamaño» y «dimensionamiento» de todos modos? Bueno, en el mundo de la calefacción y el aire acondicionado, medimos el tamaño por toneladas o tonelaje. Esto no significa cuánto pesa realmente el acondicionador de aire o el calefactor (¡aunque pueden pesar bastante!), sino cuántos BTU o unidades térmicas británicas es capaz de producir la máquina.
Sólo para refrescar nuestros conocimientos de las clases de ciencias de la escuela secundaria, un BTU es la cantidad de energía que se requiere para aumentar o disminuir la temperatura de una libra de agua en 1 grado fahrenheit. 12.000 BTU equivalen a una tonelada de calefacción o refrigeración.
Mientras que la mayoría de las unidades residenciales de HVAC tienen un tamaño de entre 1,5 y 5 toneladas, los sistemas comerciales pueden oscilar entre 6 toneladas y 50 toneladas o más. Con una gama tan amplia de tamaños disponibles, tenemos que saber qué unidad seleccionar para nuestro edificio y hay algunas maneras de hacerlo.
El método más sencillo para dimensionar los sistemas HVAC comerciales es simplemente reemplazar el equipo existente «igual por igual», lo que significa que si un paquete de gas de 7.5 toneladas en el techo del edificio para la tienda de ropa, entonces instalamos un nuevo paquete de gas de 7,5 toneladas para la tienda.
Estas son definitivamente las formas más fáciles de dimensionar los equipos comerciales de HVAC, pero de ninguna manera son las más precisas, ya que se hacen muchas suposiciones. Las principales suposiciones son:
- ¿Se ha dimensionado bien la carga para empezar?
- ¿El edificio ha sido siempre una tienda de ropa?
- ¿Son 600 pies cuadrados por tonelada los adecuados para esta aplicación?
- Afortunadamente, al igual que la termodinámica es una ciencia firme, también lo es el cálculo de la carga. La ACCA, The Air Conditioning Contractors of America, ha publicado más de una docena de manuales que detallan el tamaño y el diseño de todo tipo de sistemas de aire acondicionado. Incluso se imparten cursos sobre los distintos «Manuales», como el Manual N para el dimensionamiento de cargas comerciales y el Manual Q para el diseño de conductos comerciales.
Lo que el Manual N nos enseña es que hay cuatro consideraciones principales para determinar el equipo de HVAC adecuado para cualquier edificio comercial. Son las siguientes: