Los metales son algo que el individuo medio rara vez compra, a pesar de que los metales constituyen una parte fundamental de nuestra vida cotidiana. Desde las ollas y sartenes con las que cocinamos hasta el coche que utilizamos como medio de transporte y las líneas aéreas en las que confiamos para viajar, es difícil imaginar cómo podría sobrevivir cualquiera de nosotros sin el suministro constante de metales.
Hay una clara necesidad de reciclar la chatarra, por varias razones. Uno de ellos es el medioambiental: permitir que la chatarra acabe en los vertederos supone un riesgo, ya que esos metales contienen sustancias químicas como el mercurio que pueden envenenar el suelo y las aguas subterráneas cercanas.
El otro factor es el económico: al reciclar la chatarra, podemos utilizar esas piezas para fabricar nuevos productos metálicos, lo que resulta considerablemente menos costoso que la extracción de mineral para obtener nuevos metales. El reciclaje es también una buena manera de reducir los costes del proceso de fabricación.
¿Y qué ocurre exactamente con la chatarra cuando se recicla? Buena pregunta.
¿Cómo se recicla la chatarra?
Si usted es un individuo que tiene chatarra que ya no quiere, o un negocio como un sitio de construcción o fabricación con exceso de chatarra, puede llevarlo a una empresa de reciclaje probada como GLE Scrap Metal, que ha pasado años realizando el procesamiento ecológico y el reciclaje de todos los metales básicos y preciosos.
Si alguna vez ha vendido chatarra a una empresa de reciclaje y se ha preguntado qué ha pasado con ella, o si tiene curiosidad por saber más sobre todo el proceso de reciclaje, hay numerosas etapas en el proceso de reciclaje de metales.
En primer lugar, tenga en cuenta que hay dos tipos de metales que se pueden reciclar, los ferrosos y los no ferrosos. Los metales ferrosos son combinaciones de hierro con carbono, y los ejemplos incluyen el acero al carbono, el acero de aleación, el hierro fundido y el hierro forjado.
Los ejemplos de metales no ferrosos incluyen el aluminio, el cobre, el plomo, el zinc y el estaño.
El proceso de reciclaje de metales implica la recogida de los mismos, su procesamiento y, finalmente, su trituración y posterior fusión en hornos a altas temperaturas para producir bloques o láminas que se venderán a los fabricantes de productos metálicos.
Y existe una necesidad indudable de reciclar la chatarra. Prácticamente cualquier tipo de metal puede reciclarse -una y otra vez, de hecho- sin que sus propiedades se degraden significativamente. Sin embargo, hoy en día sólo se recicla el 30% del metal, una cifra demasiado baja.
Sin embargo, un porcentaje cada vez mayor de la producción de acero en todo el mundo -hasta el 40%- se realiza con acero
reciclado. Y cada año se reciclan hasta 400 millones de toneladas de metal en todo el mundo.
Entonces, una vez que los metales llegan a una empresa de reciclaje como GLE Scrap, ¿qué ocurre con ellos? Pasa por varias etapas.
La primera es el proceso de recogida. Hay muchos productos que contienen tanto metales férricos como no férricos; por ejemplo, la mayor fuente de chatarra de metales férricos procede de la chatarra de vehículos, aunque otras fuentes pueden ser las estructuras de acero, los barcos, las vías férreas, los equipos agrícolas y la chatarra de consumo, como los electrodomésticos, los muebles de oficina y otros artículos.
El siguiente paso es la clasificación, que consiste en separar los metales del flujo de chatarra mixta o del flujo de residuos que incluye múltiples materiales. En la operación de reciclaje automatizado se utilizan imanes y sensores para poder separar estos materiales.
El siguiente paso es el procesamiento, en el que se trituran los metales. Estos metales triturados tienen una gran relación superficie-volumen y pueden fundirse utilizando menos energía de la que requeriría depender de la extracción de mineral para obtener nuevos metales. Las plantas de procesamiento de chatarra aplastan el metal en compactadores para que pueda manejarse más fácilmente en las cintas transportadoras, y luego la chatarra se tritura en trozos.
Luego está la fusión. La chatarra se funde en un gran horno, y cada metal se lleva a un horno específico diseñado para ese metal en particular. Dependiendo del tamaño del horno, la fusión puede durar desde unos minutos hasta horas. Los hornos tienen quemadores regenerativos de bajo consumo diseñados para reducir la cantidad de energía que se utiliza, de modo que el impacto en el medio ambiente sea mínimo.
Eso nos lleva al siguiente paso: la purificación, que se realiza para garantizar que el producto final ofrece una alta calidad y está libre de contaminantes. La electrólisis es uno de los métodos más comunes de purificación. Consiste en utilizar una corriente eléctrica directa para impulsar una reacción química no espontánea. La electrólisis es importante como etapa en la separación de elementos de fuentes naturales.
Después de la purificación, el siguiente paso es la solidificación. Los metales fundidos se solidifican al ser llevados por la cinta transportadora para que se enfríen. En esta fase, la chatarra se transforma en formas específicas que pueden utilizarse fácilmente para la producción de numerosos productos metálicos.
Por último, una vez que los metales se han enfriado y solidificado, están listos para su uso, y se transportan a las plantas de fabricación para ser utilizados como materia prima para la producción de nuevos productos.
Y la mejor noticia es que estos nuevos productos pueden reciclarse de nuevo una vez que llegan al final de su vida útil.
Por qué es necesario reciclar más metales
Casi todos los tipos de metal pueden reciclarse. Aun así, la tasa actual de reciclaje de metales, del 30%, es demasiado baja.
Hay un claro incentivo económico para el reciclaje de metales. Los desguaces que recogen chatarra y la llevan a una empresa de reciclaje pueden ganar dinero por los metales que encuentran, y lo mismo ocurre con las empresas que recogen su chatarra y la entregan a una empresa de reciclaje como GLE Scrap Metal.
Además, el reciclaje reduce los gastos en el proceso de fabricación. Cuesta mucho menos utilizar metales reciclados que fabricar nuevos productos con materias primas vírgenes. Además de ahorrar dinero, también permite a las empresas de fabricación reducir sus costes globales de producción y trasladar ese ahorro a los consumidores, y el reciclaje también crea puestos de trabajo.
Y, por supuesto, el reciclaje de metales tiene un importante impacto medioambiental. El reciclaje de metales nos permite preservar los recursos naturales. El reciclaje también utiliza mucha menos energía para su procesamiento que la extracción de mineral virgen para obtener nuevos metales. El reciclaje también emite mucho menos dióxido de carbono y otros gases nocivos. El reciclaje de la chatarra supone un ahorro energético considerable.
Y no queremos que la chatarra acabe en los vertederos. Estos metales contienen sustancias químicas tóxicas, como el mercurio, que pueden suponer un riesgo para el suelo y el agua cerca del vertedero, lo que aumenta la posibilidad de que esta chatarra cree problemas de salud potencialmente importantes para las personas y la fauna de la zona.
Realmente, el reciclaje de la chatarra tiene muchos beneficios.
Conclusión
Todos debemos participar en el aumento de las tasas de reciclaje de la chatarra, ya que es bueno para nuestro medio ambiente y también ayuda a nuestra economía. Un buen lugar para empezar es llevar su chatarra a GLE Scrap Metal, un reciclador de chatarra de primera clase.
GLE comprará, procesará y reintegrará todos los metales básicos reciclables, manteniendo una política de cero vertederos para ayudar a utilizar los recursos naturales y conservar la energía.
También suministran a las fábricas nacionales y a los usuarios finales globales una amplia gama de materias primas que pueden ser transformadas en nuevos productos.
Llame hoy a GLE Scrap Metal al 855-SCRAP-88 para solicitar un presupuesto.