El epoxi es un material de elección para muchas industrias porque es fuerte, impermeable y ligero. Sus usos pueden dividirse esencialmente en dos categorías: En primer lugar, el epoxi se utiliza a menudo como adhesivo para unir objetos de forma permanente. En segundo lugar, el epoxi se utiliza para crear un revestimiento ligero, duradero y resistente a los arañazos.
El epoxi y las reacciones
La fuerza y la durabilidad del epoxi provienen de la reacción entre resinas que crea una fuerte unión adhesiva. El curado del epoxi es una reacción exotérmica. Los epoxis que no han curado correctamente suelen tener malas propiedades químicas, mecánicas y de resistencia al calor.
Tiempo de curado del epoxi
El tiempo de curado del epoxi depende de la química del endurecedor. Algunas mezclas requieren sólo un minuto para fraguar. Estas son mejores para trabajos pequeños ya que no tendrá mucho tiempo para trabajar con el epoxi antes de que se endurezca. Otras mezclas tardan mucho más. Por lo general, el epoxi que tarda más en fraguar forma una unión más fuerte. También le da más tiempo de trabajo.
Factores del curado del epoxi
Aunque el curado del epoxi es sencillo, los factores que intervienen deben ser cuidadosamente tratados para que la mezcla fragüe correctamente. En primer lugar, la superficie o superficies que serán adheridas o recubiertas con epoxi deben ser preparadas adecuadamente. En segundo lugar, los elementos de la mezcla de epoxi deben combinarse adecuadamente. A continuación, la aplicación del epoxi debe ser suave y uniforme. Por último, y lo más importante, el epoxi debe curarse a la temperatura correcta.
Calentamiento
El factor más importante del curado por calor del epoxi es mantener la temperatura adecuada. Una distribución inadecuada o desigual de la temperatura puede provocar decoloración o variación de color, ruborización, brillo desigual, producto quebradizo y mala adhesión de la capa interior. Muchos epoxis curan a temperaturas muy superiores a la del aire ambiente y requieren una fuente de calor para proporcionar una temperatura de fraguado constante y específica. Las opciones incluyen una caja de calor o un horno. Para proyectos grandes, se pueden utilizar lámparas de calor, agua caliente o mantas térmicas. Las mantas calefactoras proporcionan la solución más consistente y fiable.
Enfriamiento
Una vez mezclado el epoxi, ¡comienza la reacción (y el curado)! Mientras que la adición de calor ayuda a un curado adecuado, algunas situaciones requieren temperaturas más frías. Por ejemplo, es posible que necesite más tiempo para trabajar con el epoxi antes de que se endurezca. Para evitar que el epoxi se caliente (y endurezca) demasiado rápido, se recomienda mezclar el epoxi en un recipiente ancho y poco profundo. Esto crea una superficie más amplia para que el calor escape (recuerde: el curado es un proceso exotérmico). También puede prolongar el tiempo de trabajo manteniendo el epoxi fresco o frío mientras trabaja y luego añadiendo calor cuando esté listo para que fragüe.
Almacenamiento de la mezcla de epoxi
Si, después de terminar un proyecto, le sobra epoxi, puede almacenarlo a temperaturas frías para ralentizar o detener el proceso de curado. Se recomienda mantener el epoxi mezclado almacenado a unos 40 °F durante no más de unos pocos días. Una vez que recaliente el epoxi, el proceso de curado puede reanudarse.
Una solución para el enfriamiento del epoxi
Una solución de enfriamiento del proceso eficaz y fiable que puede implementarse en el proceso de curado del epoxi es el enfriador de moldeo por inyección de North Slope Chillers. Está clasificado a temperaturas ambiente de 35º F a 100º F y cuenta con un diseño portátil. Si está interesado en producir epoxi de alta calidad, considere el uso de este enfriador para ayudar con el control total de la temperatura durante el proceso de curado.