Cómo tratar y curar los calambres en los pies

¿Sufres de calambres en los pies? Si es así, entonces no estás solo. Los calambres en los pies y los dedos de los pies son extremadamente comunes, especialmente en nuestra cultura moderna (por las razones que se indican a continuación). Puede ser una condición dolorosa que puede interferir con su capacidad para relajarse, dormir o hacer ejercicio.

Afortunadamente, hay esperanza.

Nuestro podólogo favorito, el Dr. Ray McClanahan de Northwest Foot and Ankle, trata a los pacientes con calambres en los pies sobre una base regular. De hecho, es una de las dolencias más comunes que escucha. A diferencia de muchos podólogos tradicionales, el Dr. McClanahan cree que la mayoría de los problemas de los pies pueden tratarse o curarse restaurando la función natural del pie que ha sido obstaculizada por el calzado convencional. Los calambres no son una excepción, y ha visto a muchas personas recuperarse de su dolor utilizando técnicas suaves y no invasivas.

Aquí hay un vídeo reciente en el que el Dr. McClanahan explica las causas de los calambres en los pies y los tratamientos recomendados. Siga leyendo a continuación para ver un resumen de sus investigaciones y opciones de tratamiento:

¿Por qué se producen los calambres en los pies?

Según McClanahan, el tratamiento depende del origen del dolor, y hay muchos problemas médicos que pueden provocar calambres en los pies. Entre ellos, una anomalía electrolítica (es decir, deficiencia de potasio, calcio o magnesio), falta de circulación, efectos secundarios de ciertos medicamentos (comunes con las estatinas tomadas para el colesterol) o diversos problemas nerviosos. En estos casos, hay que tratar la afección médica para aliviar los calambres. Sin embargo, lo más frecuente es que los calambres se produzcan como resultado de un simple desequilibrio muscular.

La mayoría de las personas sienten calambres en los músculos intrínsecos plantares inferiores, también llamados músculos flexores del arco, que se extienden desde el talón hasta la punta de los dedos. La mayoría de los que vivimos en el mundo moderno desarrollado tendemos a usar zapatos con tacones elevados. Los estudios que comparan a las mujeres que caminan con tacones de 2″ con las que lo hacen con suelas planas muestran que las que llevan tacones tienden a tener los músculos de la pantorrilla más cortos, aunque incluso los tacones ligeramente elevados en el calzado informal de hombres y mujeres pueden tener efectos similares. Además, la mayoría de nuestros zapatos convencionales cuentan con «resortes para los dedos» que apuntalan los extremos de los dedos por encima de la bola del pie, lo que tensa aún más los músculos circundantes.

Estos factores de estrés ponen a esos músculos flexores del arco justo en medio de un tira y afloja, alargándolos excesivamente. Según Rebecca Shapiro, asistente médico LMT de la clínica del Dr. McClanahan: «En general, los músculos son más propensos a sufrir calambres si son débiles, o si se han mantenido en una posición crónicamente alargada antes de pedirles que se flexionen/contraigan. En el caso de los músculos plantares del pie, los calambres son habituales por ambos motivos. Cuando el cerebro envía un mensaje para que estos músculos se contraigan, las fibras musculares se disparan de forma errática y desorganizada, lo cual es la causa de los calambres».

Cuando las personas se quejan de calambres en los pies, el Dr. McClanahan a menudo les hace un estiramiento de los extensores de los dedos del pie (que se muestra a continuación), que ayuda pasivamente a acortar los músculos del arco alargados. Al estirar los dedos por debajo del pie, en posición opuesta a la que tienen en los zapatos con resortes para los dedos, muchas personas sentirán inmediatamente calambres en el arco del pie. Esta es una fuerte señal de que los calambres se están produciendo por el desequilibrio muscular antes mencionado y no por un efecto secundario de una condición médica. Este suele ser también el caso si se sienten calambres mientras se nadan vueltas en una piscina o mientras se duerme bajo mantas que empujan los dedos del pie hacia abajo; ambas situaciones ponen los dedos del pie en la misma posición hacia abajo que el estiramiento de los extensores.

Para que los músculos del arco alargados vuelvan a funcionar correctamente, necesitan volver a su «relación longitud-tensión» adecuada, lo que significa que la tensión causada por los talones elevados y los resortes de los dedos debe aliviarse para que los calambres desaparezcan.

¡Haga que el dolor se detenga!

Entonces, ¿cómo curar los calambres en los pies causados por un desequilibrio muscular? Estas son las recomendaciones del Dr. McClanahan:

1. Utilice calzado plano

Aléjese de los tacones elevados y de las punteras. Los zapatos minimalistas con suelas planas de caída cero que permiten que sus pies se muevan de forma natural -como los fabricados por… oh, sólo se me ocurre… Softstar Shoes- están diseñados específicamente para permitir el funcionamiento natural del pie y prevenir estos problemas de tensión por desequilibrio muscular.

¿Quién dice que los zapatos elegantes tienen que lastimar los pies?

2. Estiramientos de los extensores de los dedos

Como se mencionó anteriormente, se recomienda estirar los dedos hacia abajo para ayudar a revertir el daño. Al principio, es posible que sólo pueda realizar este estiramiento durante unos segundos. Si sientes algún dolor o calambre, detente y deja que tu pie se recupere. Con un poco de práctica, acabará siendo capaz de realizar este estiramiento durante varios minutos seguidos, y puede hacerlo varias veces al día mientras se sienta en un escritorio o realiza actividades cotidianas. Estos son algunos consejos para realizar un estiramiento adecuado de los extensores de los dedos del pie:

Con los zapatos quitados, cruce la pierna de modo que el pie esté en su regazo.
Cubra los dedos del pie con la mano y empújelos suavemente hacia abajo, de modo que los «nudillos» del dedo sean prominentes.

Aumente la eficacia del estiramiento empujando suavemente hacia arriba en el metatarso con el pulgar. Este es el punto en el que el arco superior se une a la bola del pie.

Como estiramiento alternativo del extensor del dedo del pie que puede hacer mientras está de pie o sentado en un escritorio, simplemente presione su pie suavemente hacia abajo contra el suelo para que sus dedos sean empujados hacia atrás.

3. Utilizar almohadillas metatarsales

Conocidas como ortesis antiortopédicas, estas sencillas almohadillas pueden insertarse en el zapato para que se sitúen debajo de la parte inferior de la bola del pie. A diferencia de los soportes para el arco del pie, que según el Dr. McClanahan actúan como muletas que en realidad debilitan los arcos, las almohadillas metatarsales ayudan a restaurar la forma natural del pie después de que se haya malformado debido a años de uso de zapatos que mantienen los dedos hacia arriba.

Coloque las almohadillas metatarsales en su zapato de manera que se sitúen justo debajo de la bola del pie.

Estos pasos son el comienzo de la recuperación de los calambres en el pie. Para muchas personas puede ser suficiente para mantener el dolor a raya, pero a otras les puede resultar útil ir más allá fortaleciendo los músculos intrínsecos del arco del pie o incluso utilizando el propio invento del Dr. McClanahan, los separadores de dedos Correct Toes, para restaurar la función de los pies malformados por el calzado convencional.

Aviso: somos zapateros, no médicos. Estamos encantados de compartir los consejos del Dr. McClanahan, pero no estamos cualificados para dar consejos médicos nosotros mismos o responder a preguntas sobre condiciones médicas. Para obtener más información, consulte el sitio web de la clínica del Dr. McClanahan, Northwest Foot and Ankle, o navegue por los consejos sobre la salud de los pies en el sitio web de Correct Toes.