Durante las fiestas, miles de australianos harán cola para pedir ostras, gambas y patas de jamón. En Japón, sin embargo, estas colas saldrán de los restaurantes de Kentucky Fried Chicken de todo el país.
Desde hace casi 50 años, las familias japonesas recurren a KFC y a las once hierbas y especias secretas del coronel para que ocupen el centro de la mesa en la tradicional cena de Navidad.
Este año no será diferente para Momoko Iida, una vendedora de Tokio de 24 años, que dijo a 9news.com.au que ha comido KFC en Navidad con su familia desde que tiene uso de razón.
«Cuando éramos niños, vimos un anuncio en la televisión y cuando nuestros padres nos preguntaron qué queríamos comer en Navidad, dijimos que queríamos KFC. Probablemente fue así como adquirimos el hábito de comerlo», dijo.
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Se estima que alrededor de 11 millones de personas comen la misma comida de pollo frito cada año, y que la cadena de comida rápida registró casi 92 millones de dólares australianos en ventas durante el período festivo del año pasado.
A pesar de no ser un país cristiano (se estima que sólo el 1% de la población es cristiana en la actualidad), Japón adoptó rápidamente la Navidad como una fiesta laica.
El extraño ritual de KFC se remonta a una exitosa campaña publicitaria en 1974, cuando la occidentalización de Japón estaba en pleno apogeo.
Las teorías sobre cómo empezó todo incluyen desde un trabajador que escuchó a los extranjeros que buscaban una alternativa al pavo para la cena de Navidad, hasta un miembro del equipo de marketing de KFC que se disfrazó de Papá Noel en un evento benéfico repleto de niños.
Pero la idea de ofrecer una cubeta de pollo en Navidad fue del director del primer establecimiento de KFC en el país, Takeshi Okawara.
El Sr. Okawara concibió el «barril de fiesta» junto con el eslogan «Kentucky por Navidad», llevando el anuncio a nivel nacional e iniciando un fenómeno instantáneo.
Cada año, desde 1974, los anuncios en la televisión han refrendado la idea de llevar pollo caliente a casa a las familias.
La familia de la señora Iida es una de las muchas en cuyas casas se infiltró la sabrosa venta, pero también atribuye su popularidad al frío invierno japonés.
«Te apetece comer algo caliente, como pollo o estofado, y probablemente por eso KFC se asoció con eso, porque en Japón hace frío durante la Navidad», dijo.
A pesar de la nueva ola de COVID-19 que ha inundado el país recientemente, con un número de casos diarios que superará los 3.000, la Sra. Iida espera ver a más amigos suyos comiendo pollo frito este año.
«Creo que como la gente no querrá salir este año, habrá mucha gente que querrá comer KFC en casa», dijo.
Un portavoz de KFC dijo que cada restaurante tendrá medidas para gestionar de forma segura las multitudes.
«Todas nuestras comunicaciones para la Navidad de este año han sido para animar a la gente a hacer reservas con antelación para que podamos mitigar las largas colas», dijo el portavoz.
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