Dedico unos minutos a buscar ideas minimalistas y encuentro miles de fotos de casas limpias y escasamente decoradas con paredes blancas y brillantes y encimeras vacías. Me siento irresistiblemente atraída por esas imágenes austeras. Me suscribo a blogs minimalistas y recorro Internet en busca de consejos para purgar mis posesiones y vivir con menos. Ahí es donde conocí las casas diminutas.
«Hay una convención de casas diminutas en la ciudad», le digo a mi marido. «¿Has olvidado que mides más de un metro ochenta?», me pregunta con una pequeña sonrisa. Por supuesto que no. Le enseño fotos de casas diminutas con techos abuhardillados en las que se pueden alojar fácilmente propietarios de hasta 1,80 metros.
Tiene buenas razones para ser escéptico. Ser alto tiene muchas ventajas, pero apretujarse en un espacio limitado no es una de ellas. En realidad, esas casas minimalistas tan bien cuidadas tampoco son la opción ideal, al menos no en esta fase de mi vida con dos niños pequeños y un montón de juguetes y otras posesiones.
Minimalistas perfectos e imágenes dignas de Pinterest
La verdad es que no me esfuerzo por convertirme en una minimalista perfecta. De hecho, hace poco descarté las imágenes dignas de Pinterest en favor de objetivos realistas y alcanzables.
¿Cuántos de nosotros estamos realmente dispuestos a vivir en sólo 150 pies cuadrados de espacio o a purgar todas nuestras posesiones más preciadas, excepto cien? Internet está lleno de imágenes extremas que captan nuestra atención, pero la mayoría de lo que vemos no se parece en nada al mundo en el que vivimos.
Hay una enorme distancia entre esas imágenes y el lugar en el que me encuentro ahora mismo. Tal vez minimalismo ni siquiera sea la palabra adecuada. Quizá vivir con sencillez sería un nombre mejor para lo que intento.
Cómo vivir con menos
¿Cómo podemos aprender a vivir con menos? Me considero una minimalista de corazón, una minimalista en formación, o quizás sólo alguien que sueña con vivir una vida sencilla. Prefiero las paredes limpias, los espacios abiertos y los espacios horizontales despejados, pero mi casa no está desprovista de cosas.
A mis hijos les gustan sus juguetes. Tienen muchos. Limpiamos y desordenamos el almacén con regularidad, pero en cuanto despejamos las estanterías, llegan nuevos regalos de parientes bienintencionados.
Hemos aprendido a centrarnos en los juguetes que nuestros hijos realmente adoran. Los favoritos de siempre permanecen en el cuarto de los juguetes, mientras que todo lo demás va a parar a la tienda de consignación o al centro de donaciones, pero no nos equivoquemos, las estanterías no están vacías.
A mi marido y a mis hijos les gusta conservar cosas, y no sería una buena esposa y madre si me deshiciera de todas sus posesiones.
En esta fase de la vida, con dos niños pequeños, no puedo ser una perfecta minimalista. Ni siquiera quiero serlo. Simplemente quiero disfrutar de vivir con menos.
Eso no significa tirar todo. Significa tener en cuenta las cosas que importan y eliminar cualquier cosa que cause trabajo innecesario o ruido de fondo.
Vivir con menos cosas
Adopto de todo corazón la idea de vivir con menos, para poder llenar mi corazón y mi mente con las cosas que realmente importan. Este no es un objetivo nuevo. Es un objetivo que he perseguido durante más de dos décadas. Hasta ahora, no ha requerido una casa diminuta o un hogar con poco o ningún mobiliario. Simplemente implica cambiar mi mentalidad y mis creencias sobre las cosas que realmente importan.
Mi primer encuentro con el minimalismo ocurrió hace dieciocho años. Todo comenzó con un adorable gato de pelo largo que vino a vivir con nosotros poco después de la graduación.
El comienzo poco convencional de nuestro viaje minimalista
«¿Un gato?», preguntarás. Sí, un gato.
Justo después de la universidad, mi marido adoptó dos gatitos de la sociedad humana. Los castramos a ambos e hicimos todo lo posible para crear un hogar perfecto para nuestros bebés peludos. Entonces, un día, uno de nuestros esponjosos gatitos empezó a rociar nuestra casa.
Intentamos todo para que dejara de hacerlo. Nos gastamos cientos de dólares en medicamentos y productos de feromonas, pero por desgracia, nada parecía funcionar. Cada día llegaba a casa y encontraba otro mueble destrozado. La alfombra fue lo primero que tiramos. Le siguieron dos lámparas, tres sillas del salón y una otomana. No podíamos colocar nada en el suelo por miedo a que se dañara.
Mi marido y yo no nos atrevimos a deshacernos de nuestra dulce bolita de pelo, así que hicimos lo que cualquier ser humano razonable haría. Eliminamos todo lo que creíamos que podía marcar.
Retiré el desorden de todas las habitaciones. Limpié los mostradores, las estanterías y los suelos. Todos los días llevaba bolsas de artículos al centro de donaciones antes de que él pudiera rociarlos.
Siempre he preferido los espacios limpios, pero no equiparaba ese deseo con tener menos cosas. Mientras los objetos estuvieran bien guardados, pensaba que lo tenía todo bajo control. Nuestro gato cambió radicalmente mi forma de pensar.
Mientras purgaba la casa, nunca sentí arrepentimiento, ni una sola vez. La casa estaba cada vez más vacía, pero no echaba de menos nada.
Perderlo todo
Entonces me di cuenta de que necesitaba menos de lo que creía. Imagina que un incendio arrasa toda tu casa. En ese momento, todas tus preciadas posesiones se incineran ante tus ojos. Usted y su familia escapan sanos y salvos, pero todo lo demás queda destruido. Imagina el peor escenario en tu mente, y de repente te darás cuenta de que no echarías de menos tanto como crees.
Afortunadamente no tuvimos un incendio ardiendo en nuestra casa, pero había una urgencia por sacar todo lo posible antes de que pudiera ser destruido. Podría haberlo guardado todo en armarios o en el garaje, pero en lugar de eso, lo saqué por la puerta principal y lo dejé en el centro de donaciones cercano a mi casa.
Se sintió extraño reunir repetidamente mis posesiones y dejarlas en manos de perfectos desconocidos, pero en esos momentos, reconocí la necesidad de tener menos cosas. También me di cuenta de que cuando poseía menos, tenía menos que perder.
¿Qué echaría de menos si un incendio se apoderara de nuestra casa? Echaría de menos un frigorífico repleto de comida, una cama cómoda, mantas calientes para dormir y los osos de peluche que mis hijos acurrucan a la hora de dormir. El resto no aportaba mucho valor adicional.
Prueba el experimento por ti mismo. Camine y señale cosas al azar o pida a un miembro de la familia que las señale por usted. Luego pregúntese si esto desapareciera de mi vida, ¿cuánto lo extrañaría realmente? Si no lo echas de menos, entonces no importa.
Vivir con menos posesiones
Si mis palabras no te convencen, prueba este experimento por ti mismo. Siéntate en un lugar tranquilo con un papel y un lápiz. Escribe las cosas de tu vida que realmente valoras y amas. Piensa en las cosas que te hacen sentir alegre, tranquilo, realizado o satisfecho.
Mi lista incluiría a mis hijos, mi marido, mi familia y mis amistades. También incluiría varios poemas e historias que he escrito a lo largo de los años.
¿Cuántos de estos se pueden comprar en una tienda? Ni uno solo. Sin embargo, ¿cuánto tiempo he pasado comprando y acumulando todas las cosas de mi casa?
La mayoría de nosotros no necesitamos más cosas en nuestras vidas. Necesitamos más tiempo con los que amamos para hacer las cosas que nos gustan.
Cuando purgué la casa, no me sentí diferente sobre el lugar en el que vivía o las personas que vivían en él. De hecho, no sentí ninguna diferencia entre poseer esas posesiones y no poseerlas.
Cuando vacié mi casa, me di cuenta de que la mayoría de los objetos que llevaba a casa tenían poco o ningún impacto en mi bienestar. Con cada viaje al centro de donaciones, me resultaba más fácil vivir con menos. Sencillamente, no había ningún beneficio espiritual o emocional en poseer más.
Ya tienes suficiente
Muchos de nosotros pensamos que necesitamos más. Queremos más dinero, más éxito, más juguetes, más metros cuadrados, más vacaciones. Queremos más de todo, pero en realidad, la mayoría de nosotros ya tenemos suficiente de lo que realmente necesitamos.
Tenemos suficiente comida para alimentarnos, suficiente calor y comodidad, suficiente gente cariñosa y afectuosa en nuestras vidas para vernos en los malos momentos y animarnos en los buenos tiempos.
Para apreciar realmente todo lo que tenemos, ayuda eliminar las cosas que no necesitamos. De alguna manera todo ese exceso nos distrae de la verdad. Por alguna razón, cuando tenemos menos, podemos encontrar más cosas buenas.
Vivir con menos cosas: La vida minimalista
Cuando pensé en el minimalismo, pensé en vivir con menos cosas. Ya sabes, los objetos físicos que ocupan espacio en nuestros coches y casas. La vida minimalista significaba inicialmente purgar todas las posesiones no deseadas de mi casa.
¿Las cosas te hacen feliz? ¿Ocupan un lugar especial en tu corazón? A veces la respuesta es sí, y es una respuesta perfectamente válida.
Cuando era niña, mi abuela me regaló una cajita de Hallmark con un osito de papel dentro. Cuando levanté la tapa de la caja, los brazos del osito se abrieron de par en par. Las palabras decían: «abre esto cada vez que necesites un abrazo». Atesoro esa caja. Es un dulce recuerdo de mi abuela, que falleció hace unos años.
Por supuesto, tengo muchos otros objetos que no proporcionan esa misma sensación. De hecho, probablemente poseo cientos de artículos para todo el mundo que proporcionan esa misma conexión emocional arraigada.
Al principio, purgué todo lo que mi corazón no me decía que conservara. La vida minimalista se convirtió en un objetivo vital. Eliminé las cosas innecesarias y no permití que nada nuevo entrara en la casa.
A lo largo de los años, doné cientos, quizá miles, de objetos de mi casa, pero tras la muerte de mi gato, me olvidé de mis costumbres minimalistas durante un tiempo. Con el tiempo, nuevos objetos volvieron a la casa, lenta pero inexorablemente.
De hecho, mi pasión por la vida minimalista no volvió hasta que nació mi primer hijo. Una vez más, me encontré reduciendo mis posesiones y finalmente me convencí de dejar de comprar cosas.
Revisé los ejercicios y las técnicas mencionadas anteriormente y limpié mi casa por segunda vez.
Cómo vivir con sencillez: Vivir con menos en general
Pero cuando empecé a purgar los objetos no deseados de la casa, el alcance de mis sueños de vida sencilla se amplió. Además de los objetos físicos, quería menos drama, menos trabajo emocional, menos tecnología, menos papeleo y menos estrés financiero.
El enfoque minimalista en los objetos sólo resuelve una pieza del rompecabezas. No podemos abrir nuestros corazones a las cosas que importan cuando estamos gastando tanto tiempo y energía en las cosas que no importan.
Menos regalos
Si quieres evitar que entren más cosas en tu casa, entonces ahora es el momento perfecto para establecer nuevas expectativas a la hora de hacer regalos. No sólo hay que recordar todos estos acontecimientos, sino que también hay que encontrar el regalo perfecto para los que queremos.
Si quieres limitar tus posesiones, habla con tus amigos y familiares para poner fin a los intercambios de regalos. A continuación, crea un calendario de Google y añade en él todos los cumpleaños de tus amigos y familiares. Establece un recordatorio para que se active el día del evento y envía un correo electrónico de feliz cumpleaños, una carta o haz una llamada telefónica a la antigua usanza. Eso es todo.
Menos dolores de cabeza financieros
Voy a decir algo realmente loco y radical aquí, pero considere deshacerse de todas las tarjetas de crédito, excepto una o dos. No intentes exprimir cada dólar de las aerolíneas y los hoteles. Mantenga una o dos tarjetas de crédito con devolución de dinero en su cartera y guarde el resto o ciérrelas por completo.
Revise sus gastos y elimine los que no están siendo utilizados. Quizá se suscribió a la radio por satélite cuando conducía 100 kilómetros cada día, pero ahora descarga los podcasts con mucha antelación. Cierre estas cuentas que no utiliza y elimine sus suscripciones.
Consolide sus cuentas bancarias, pase su 401(k) a su IRA y traslade sus cuentas bancarias a la misma institución.
Inscríbase en el pago automático de todas y cada una de las facturas que ofrecen la opción. Liberará su tiempo y energía para centrarse en cosas más importantes.
Menos correo y papeles
Procese el correo todos los días. Anota los nombres y direcciones de los catálogos, tarjetas postales y cualquier otro tipo de publicidad que llegue a tu buzón. Envíe un correo electrónico a las empresas y solicite la eliminación inmediata de sus listas de correo.
Añade tu nombre al directorio de no llamar y asegúrate de que tu número de teléfono y tu dirección postal se eliminan de las listas de marketing directo. Elimine también su nombre de las ofertas de preselección. Ahórrese tiempo deteniendo este rastro de papel antes de que llegue a su buzón.
Suscríbase a tantos extractos online como sea humanamente posible. Luego, cómprese un escáner y un sistema para hacer copias de seguridad de sus archivos. Escanee las facturas en papel que no pueda evitar y colóquelas en directorios donde pueda encontrarlas cuando las necesite. Programe el pago de facturas tan pronto como éstas lleguen al correo. No espere hasta que se olvide de ellas.
Si no puede pagarlas inmediatamente, llame a las compañías de tarjetas de crédito, a los bancos, a los hospitales, a los consultorios médicos y a cualquier otra persona que necesite cobrar su dinero. Explique su situación. Pida planes de pago y cualquier ayuda financiera que pueda recibir inmediatamente. No espere hasta que haya dejado de pagar. Ocúpese de las cosas lo antes posible para poder liberar su mente y pasar a otras cosas.
Enfóquese menos en la negatividad
Encuentre la alegría. Búscala. Cázala hasta que la encuentres. Por favor, no te rindas hasta que puedas capturarla.
Recuerda que no amamos todo el tiempo. Hay cosas que nos gustan y que no nos gustan de nuestros trabajos. Eso es cierto para todo en la vida. ¿Acaso amas todo de tu cónyuge, de tus padres, de tus hijos y de otros seres queridos?
Incluso es cierto para los pasatiempos. Me encanta escribir, pero odio empezar. Una vez que empiezo, las palabras fluyen, pero puede costar unos cuantos párrafos entrar en la onda. ¿Debo dejar de escribir porque me cuesta un poco empezar? ¿Debo deprimirme?
Lo mismo ocurre con el trabajo. Céntrate en las partes del trabajo que te gustan. A continuación, averigua cómo hacer más de lo que te gusta en lugar de centrarte en las cosas que odias.
Una vida sencilla requiere menos mantenimiento
A veces la vida nos lanza bolas curvas. Alguien se enferma inesperadamente, perdemos nuestro trabajo o nos trasladan a nuevos equipos con jefes realmente desagradables. Si vives de forma sencilla, puedes cambiar de rumbo más fácilmente. Puedes dejar tu trabajo para estar con tus seres queridos o reducir las horas porque no dependes de tu salario completo.
Cuando las cosas van bien, puedes acumular tus fondos sobrantes. Su fondo de emergencia crece, sus cuentas bancarias florecen y, en poco tiempo, tiene una cantidad sustancial de ahorros que puede capear cualquier tormenta.
Las cosas malas suceden todo el tiempo. Cuando vives una vida sencilla sin demasiados gastos, puedes ajustar fácilmente tus velas. No dependes de los excesos, así que no sientes el impacto cuando desaparecen.
Aprende a apreciar los placeres sencillos: Vive con sencillez
Cuando tu agenda está menos cargada, puedes encontrar tiempo para apreciar los placeres sencillos de la vida. No es necesario tomarse cinco semanas de vacaciones en Tahití para desconectar.
Puedes sentir esa misma liberación en un corto paseo en bicicleta después del trabajo o mientras caminas con tus hijos hacia el parque infantil. Cuando aprendemos a vivir con menos, sentimos menos necesidad de llenar nuestra vida de megaexperiencias. Con el tiempo, los pequeños placeres pueden ser mucho más significativos que los grandes y caros.
Mi plan para vivir con menos
Cada día intento purgar un poco. Al dejar de perder el tiempo, libero energía que ahora puedo dedicar a asuntos más importantes. Empecé este viaje hace dos décadas, y aún me queda mucho camino por recorrer.
Quizás esa sea la clave de todo. No se trata sólo de quitar algunos objetos de mi casa. Se trata de eliminar lo innecesario, una y otra vez.
Cada vez que tomo la decisión consciente de vivir con menos, me libero de las cosas que realmente no importan. Entonces puedo mirar a mi alrededor y decidir lo que sí importa.
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