El viajero aéreo que busca opciones de vuelo entre Delta One y un G5 ha tenido tradicionalmente escasas opciones. Aparte de la propiedad fraccionada de un jet con NetJets (cuyos precios superan ampliamente los 100.000 dólares por 25 horas de vuelo), ha habido muy pocas formas de volar en privado bajo demanda. En términos de Silicon Valley, no existía el Uber del aire. Aparecen las compañías de vuelos compartidos. En los últimos años, estas opciones para volar con compañías de jets semiprivados han ido apareciendo en las rutas regionales de la Costa Oeste y más allá, con ventajas como la ausencia de colas de seguridad, terminales privadas e incluso tarifas aéreas más baratas. He aquí tres de las mejores opciones para volar en un jet semiprivado y cómo reservar.
Cortesía de SurfAir
Surf Air
La compañía elegida por el sector tecnológico, Surf Air, podría ser la mejor opción de vuelo compartido. «Este era un mercado desatendido», dice el director de marketing de la empresa, Hudson Andrews. Surf Air lleva cinco años operando en California y Texas, con planes mensuales de «todo lo que puedas volar» a partir de 2.000 dólares. Recientemente, la empresa ha lanzado Surf Air Express, por el que los miembros pueden pagar 2.500 dólares de cuota anual, más unos 450 dólares por vuelo en un Pilatus PC-12 turbohélice. (La ruta de San Francisco a Los Ángeles ha sido tan popular que algunas comunidades de abajo han presentado quejas por el ruido). «El vuelo no es realmente privado», reconoce Andrews, aunque añade que todos los miembros se someten a una comprobación de antecedentes antes de volar. Pero, insiste, piensa en lo que supone llegar al aeropuerto sólo 15 minutos antes del despegue. «Te ahorramos dos horas de ida y vuelta en los controles del aeropuerto y en las esperas en solitario». («Compartir un avión con un desconocido es la antítesis de volar en privado», resopla el vicepresidente ejecutivo de NetJets, Patrick Gallagher, quien insiste categóricamente en que la compañía no tiene planes de avanzar en esta dirección.)
Cortesía de JetSuiteX
JSX
Antes conocida como JetSuiteX, la recién rebautizada JSX denomina su forma de volar «hop-on jet service». La empresa pública de vuelos chárter comenzó abriendo vuelos antes privados dentro de una triangulación occidental de Oakland-Las Vegas-Condado de Orange. Ahora, también se han añadido como destinos Burbank, East Bay/Napa, Phoenix y Seattle. Las reservas se hacen a través de una aplicación, y los vuelos salen de terminales de aeropuertos privados, donde las salas VIP de JSX son similares a las de WeWork (por supuesto). Los precios son sorprendentemente bajos, entre 100 y 200 dólares por trayecto a bordo de un Embraer 135 de 30 plazas. Los beneficios incluyen aperitivos y bebidas gratis, un amplio espacio de 36 pulgadas para las piernas y dos maletas facturadas gratis. En 2020, la compañía también tiene previsto introducir la conexión Wi-Fi gratuita a bordo.
Cortesía de Black Bird
Blackbird
Entre las nuevas empresas aéreas con sede en California se encuentra Blackbird, de San Francisco, que conecta la red de 5.000 pequeños aeropuertos regionales del país con vuelos rápidos en aviones monomotores de menos de 100 dólares. Cada avión tiene capacidad para entre cuatro y nueve personas, y los pasajeros reservan los vuelos a través de la aplicación de Blackbird, eligiendo el destino, el avión, el piloto y el número de pasajeros. «Simplemente buscamos el uso de los aviones como alternativa a la conducción», dice Rudd Davis, director general y fundador, señalando que los destinos más populares ahora mismo son Palm Springs, Reno, Tahoe y Palo Alto. Mucha gente se está deshaciendo hoy de sus coches por completo, dice: «De cualquier manera, sólo queremos evitar el tráfico en las carreteras». La compañía también ha lanzado recientemente vuelos en la Costa Este, incluyendo destinos como los Hamptons, Martha’s Vineyard, Nantucket y Boston.
¿Qué hay que saber antes de volar en privado
Otras cosas que hay que tener en cuenta antes de optar por la ruta casualmente privada? Reserve su vuelo con la mayor antelación posible y consulte a menudo. No sólo las rutas y los vuelos se cambian o cancelan con frecuencia en muchos vuelos semiprivados, sino que los precios -como los que ofrecen las aerolíneas establecidas- son mejores cuando se reservan con al menos un mes de antelación. Si se planifica con antelación, los vuelos con JSX -favorecidos por los empleados de Netflix- desde y hacia Burbank pueden costar 59 dólares por trayecto.
Y aunque se ahorra mucho tiempo evitando las pesadillas de los aeropuertos modernos, hay que tener en cuenta que se está cambiando eso por la imprevisibilidad -y, a veces, la opacidad- de las empresas de nueva creación. En los últimos años se han abierto y cerrado muchos chárteres basados en la afiliación (Zetta Jet, ImagineAir) y otros, como JetSmarter, con sede en la costa oriental, han tenido problemas legales y financieros. Recientemente, Surf Air subcontrató algunos de sus vuelos a una empresa de aviación externa, y su director general fue contratado por Netflix. Antes de inscribirse en una compañía de vuelos compartidos, es mejor averiguar quién opera el vuelo y la aerolínea.