¿Qué no le puede decir su IMC?
La evaluación de la obesidad se dirige no sólo a la cantidad de grasa que tiene una persona, sino también a la ubicación de esa grasa en el cuerpo. El patrón de distribución de la grasa corporal suele ser diferente en hombres y mujeres.
En general, las mujeres acumulan la grasa en las caderas y las nalgas, lo que da a su figura una forma de «pera». Los hombres, en cambio, suelen acumular la grasa alrededor del vientre, lo que les da más bien una forma de «manzana». (Esta no es una regla rígida; algunos hombres tienen forma de pera y algunas mujeres adquieren forma de manzana, sobre todo después de la menopausia.)
Las personas con forma de manzana cuya grasa se concentra principalmente en el abdomen tienen más probabilidades de desarrollar muchos de los problemas de salud asociados a la obesidad. Tienen un mayor riesgo para la salud debido a su distribución de la grasa. Aunque la obesidad de cualquier tipo es un riesgo para la salud, es mejor ser una pera que una manzana.
Para clasificar los tipos de fruta, los médicos han desarrollado una forma sencilla de determinar si alguien es una manzana o una pera. La medida se llama relación cintura-cadera. Para saber la relación cintura-cadera de una persona
se mide la cintura en su punto más estrecho y luego se miden las caderas en su punto más ancho; se divide la medida de la cintura por la de la cadera. Por ejemplo, una mujer con una cintura de 35 pulgadas y unas caderas de 46 pulgadas tendría una relación cintura-cadera de 0,76 (35 dividido por 46 = 0,76).
Las mujeres con una relación cintura-cadera superior a 0,8 y los hombres con una relación cintura-cadera superior a 1,0 son «manzanas».
Otra forma aproximada de estimar la cantidad de grasa abdominal de una persona es midiendo el perímetro de la cintura. Se considera que los hombres con un perímetro de cintura de 40 pulgadas o más y las mujeres con un perímetro de cintura de 35 pulgadas o más tienen mayores riesgos para la salud relacionados con la obesidad.
¿Son útiles las tablas de peso para la altura para determinar la obesidad?
Medir el porcentaje de grasa corporal de una persona puede ser difícil, por lo que a menudo se recurre a otros métodos para diagnosticar la obesidad. Dos métodos muy utilizados son las tablas de peso por altura y el índice de masa corporal (IMC). Aunque ambas mediciones tienen sus limitaciones, son indicadores razonables de que alguien puede tener un problema de peso. Los cálculos son fáciles y no se requiere ningún equipo especial.
La mayoría de las personas están familiarizadas con las tablas de peso para la altura. Aunque estas tablas existen desde hace mucho tiempo, en 1943, la Metropolitan Life Insurance Company introdujo su tabla basada en los datos de los asegurados para relacionar el peso con la enfermedad y la mortalidad. Los médicos y las enfermeras (y muchos otros) han utilizado estas tablas durante décadas para determinar si alguien tiene sobrepeso. Las tablas suelen tener un rango de pesos aceptables para una persona de una altura determinada.
Un problema del uso de las tablas de peso para la altura es que los médicos no se ponen de acuerdo sobre cuál es la mejor tabla a utilizar. Hay varias versiones disponibles. Muchas tienen diferentes rangos de peso, y algunas tablas tienen en cuenta el tamaño de la estructura de la persona, la edad y el sexo, mientras que otras tablas no lo hacen.
Una limitación importante de todas las tablas de peso para la altura es que no distinguen entre el exceso de grasa y de músculo. Una persona muy musculosa puede ser clasificada como obesa, según las tablas, cuando en realidad no lo es.
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