Estados Unidos ha estado al frente de las noticias en lo que respecta a las reformas migratorias, desde una propuesta de muro fronterizo con México, un veto migratorio a ciertos países musulmanes y controles fronterizos más estrictos en general. Algunas de estas medidas están relacionadas con la «seguridad», pero la preocupación más profunda es que los trabajadores extranjeros y los inmigrantes están agotando el mercado de trabajo de los residentes en EE.UU.
Estas medidas para restringir los visados de trabajo en EE.UU. tendrán un impacto real en las empresas estadounidenses, que a menudo se quejan de que ciertos conjuntos de habilidades técnicas y científicas no están disponibles en la fuerza de trabajo de EE.UU.. Esta misma situación se está reflejando también en otros países como Australia y Singapur, con tensiones entre los intereses empresariales nacionales y las políticas de inmigración.
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El visado H1B bajo fuego
En esta línea, una de las prioridades expresas de la administración Trump es llevar a cabo una reforma del visado de trabajo H1B para «ocupaciones especializadas», que afecta tanto a las empresas estadounidenses como a las extranjeras que contratan a ciudadanos extranjeros. Cada año se conceden 85.000 visados H1B de un conjunto de más de 200.000 solicitantes, a través de un sistema de sorteo que ha favorecido a las grandes empresas indias de subcontratación que envían trabajadores extranjeros contratados a Estados Unidos en el ámbito de la informática.
Se discute si se abusa tanto del programa como dicen algunos, pero para ser justos hay ejemplos documentados de empresas estadounidenses que sustituyen a trabajadores estadounidenses por talento extranjero más barato, y obligan a los trabajadores salientes a formar a sus sustitutos.
Estas prácticas llevaron al presidente Trump a prometer una reforma del programa H1B, y desde que asumió el cargo ya se han producido una serie de cambios a nivel administrativo. Los miembros del Congreso también se están subiendo al carro, y se están estudiando varias leyes nuevas destinadas a revisar el programa.
Impacto en las empresas de Estados Unidos
El impacto más evidente es en las empresas de TI de Silicon Valley, que contratan a empleados extranjeros técnicamente cualificados. Ahora, se enfrentan a un control más estricto de los visados de trabajo y, en su lugar, buscan abrir oficinas satélite en la cercana Canadá para traer el personal que necesitan. Los actuales empleados H1B también pueden verse sometidos a un mayor escrutinio a la hora de cambiar de empleador o de prorrogar su actual visado más allá de los tres años iniciales.
Acciones adoptadas hasta la fecha
Hasta que no haya una nueva ley que modifique el programa H1B, toda la reforma debe producirse a nivel administrativo con arreglo a las normas actuales. Estas son algunas de las medidas ya adoptadas:
Orden ejecutiva: «Buy American, Hire American»: El presidente Trump instruyó en una Orden Ejecutiva a las agencias encargadas del programa H1B para que eliminen los abusos, den prioridad a los puestos con salarios más altos y disminuyan el número de trabajadores contratados de TI a los que se les conceden visados.
Programadores informáticos de nivel inicial excluidos: En concreto, los programadores informáticos de nivel básico, que constituían casi el 20% de los anteriores receptores de visados H1B, quedarán ahora completamente excluidos del programa, según el USCIS.
Aumento del control de las peticiones: Los solicitantes de visados H1B deberán someterse a un nuevo nivel de investigación, que incluye la presentación de los datos de las redes sociales, todo el historial de viajes y la información de contacto de los últimos cinco años.
Frenado de los visados para cónyuges: Los cónyuges de los titulares de visados H1B ya no podrán permanecer en Estados Unidos con el visado H-4, lo que supone un duro golpe para las familias que deseen acompañar al trabajador.
Acciones propuestas
La mayoría de los proyectos de ley en el Congreso se centran en varias reformas primarias para eliminar lo que se considera «mano de obra extranjera barata»:
Subir el nivel salarial mínimo: Hay varios proyectos de ley que pretenden aumentar los salarios de los H1B hasta un mínimo de 100.000 dólares, eliminando a los trabajadores contratados que ahora pueden ser contratados por 60.000 dólares anuales.
Nuevas normas de cualificación basadas en la experiencia y las habilidades: Los visados sólo se concederían a quienes tuvieran un mínimo de tres años de experiencia, y se daría prioridad a los titulares de un máster o superior.
Normas de visado basadas en el mérito: Estas medidas estarían destinadas a limitar los visados H1B a los «mejores y más brillantes», a discreción de las agencias y funcionarios de inmigración que revisen las peticiones.
Limitación de la participación de las empresas de subcontratación: Las empresas que tengan más del 50% de sus empleados con visados H1B en vigor quedarían excluidas por completo del uso del programa.
Naturalmente, no todas estas reformas se producirán, pero es seguro que será más difícil obtener un visado de trabajo H1B en los próximos años. Las empresas estadounidenses que dependen del talento extranjero se verán afectadas y podrían verse obligadas a tomar medidas alternativas. Un resultado potencial es el aumento del uso de trabajadores a distancia de otros países, especialmente los que ya han adquirido experiencia en EE.UU.
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