A menudo hablamos del Wi-Fi en términos muy binarios, es «bueno» o «malo». Nuestros teléfonos inteligentes muestran cuatro barras para indicar que el Wi-Fi es «bueno» o «malo». Sin embargo, ni siquiera cuatro barras son suficientes para describir una red Wi-Fi.
Las señales inalámbricas no son uniformes dentro del espacio que queremos cubrir. Las señales de radiofrecuencia se reflejan en los espejos y las baldosas, y son absorbidas por las cortinas, los muebles y el cuerpo humano. Pruebe este experimento: sostenga su teléfono muy cerca de su cuerpo. De cara a un punto de acceso de tu casa, controla el nivel de señal RSSI que indica una de las muchas aplicaciones de escaneo de Wi-Fi. A continuación, date la vuelta, manteniendo el teléfono cerca de tu cuerpo. ¿Has notado la caída del RSSI? Dependiendo de la herramienta de escaneo, puede tardar 30 segundos en ver la diferencia, así que ten paciencia. En mi teléfono Android, puedo acceder a los datos RSSI sin procesar. Si sostengo el teléfono cerca de mi cuerpo, se produce un delta de 4dB y la tasa de RF PHY baja de 360 Mbps a 180 Mbps.
Con todas estas variables, necesitamos un rango de señales para expresar la calidad de la red. Muchas herramientas populares de estudio de sitios ilustran gráficamente la fuerza de la señal mapeando los niveles de señal en un mapa de calor coloreado. Hay un defecto que he visto a menudo al analizar estos mapas de calor. Muy a menudo, la herramienta sólo muestra tonos de verde para representar todos los colores de lo bueno, lo malo y lo feo. Esto hace que sea difícil identificar las áreas de cobertura sospechosa. Cuando todo es un tono de verde, los colores se juntan. Un poco como la elección de ropa de noche de nuestro amigo Simon.
Muchas herramientas de encuesta incluirán un método para establecer la gama de colores a una gama definida por el usuario. Ahora vamos a discutir la mejor «gama» para mostrar la calidad de la señal para una red Wi-Fi.
Para obtener la mayor tasa de RF PHY y la máxima densidad de bits (QAM); una típica radio 802.11ac requerirá 35dB de relación señal-ruido (SNR). Una SNR más baja hará que la tasa RF PHY y la QAM disminuyan. Vuelve a ver los resultados de la sencilla prueba realizada en mi casa. Una caída de 4dB resultó en una reducción del 50% en la tasa de RF PHY. Para ser justos, la caída del 50% fue más bien el resultado de la caída de un flujo MIMO cuando el teléfono se mantuvo cerca de mi cuerpo. Las redes 802.11ac deberían diseñarse con un rango dinámico de unos 15dB, o incluso 10dB si se puede. Si 35dB resultará en el mejor rendimiento, entonces 20dB SNR debe ser el más bajo en el entorno.
Menos de 20dB y los clientes tendrán conexiones lentas, más de 35dB no resultará un mejor rendimiento. Me gusta establecer el rango de color a 20dB, para poder «ver» donde algunos clientes pueden tener problemas y otros no. Observe cómo la siguiente ilustración muestra una gama de colores de SNR de 20dB que va de lo bueno a lo malo. Al ver este mapa de calor, podemos identificar claramente que los clientes inalámbricos tendrán problemas en la esquina inferior derecha. En este punto, un portátil puede conectarse bien mientras que un teléfono inteligente no se conectará o tendrá una conexión lenta. Si se diseña a un rango de 10dB, podemos decir que el Azul y el Verde son estupendos, el Amarillo es de aceptable a regular, y el Rojo es malo.
¿No es el RSSI la forma estándar de ver un estudio del sitio de RF?
Hasta ahora, hemos utilizado el SNR para describir la red inalámbrica. Algunas marcas de hoteles utilizan los niveles de RSSI para establecer el estándar de la marca para el Wi-Fi. ¿Cuál deberíamos utilizar? El RSSI y el SNR están matemáticamente relacionados, en el sentido de que . La razón por la que elegimos SNR es que el conjunto de chips de radio utiliza el mismo rango para medir tanto la señal como el ruido. Mientras los dos valores, señal y ruido, se midan con el mismo chipset, el SNR es un indicador fiable.
El RSSI es el indicador de la intensidad de la señal recibida, pero es un valor relativo, no absoluto. Es relativo a lo que el fabricante del chipset decida utilizar como valor máximo. Eso suena mal. Si el RSSI no es absoluto, entonces no debería tener sentido. Afortunadamente, los fabricantes de chipset Wi-Fi más comunes optan por expresar el RSSI utilizando una escala de dBm.
Aunque la SNR es una métrica mejor, el RSSI puede utilizarse. La mayoría de las radios de inspección del sitio en un ordenador portátil y un teléfono inteligente no pueden medir el ruido de RF. Sin la medición del ruido de RF, todo lo que tenemos que utilizar es RSSI. Si su prueba de red se basa únicamente en las mediciones de RSSI, le recomiendo que realice algunas pruebas de rendimiento en el límite de la cobertura esperada para validar que se dispone de suficiente SNR para las velocidades de datos máximas.
El ruido de RF de fondo es la intensidad de la señal de RF colectiva en la frecuencia particular que estamos midiendo. El ruido de RF puede provenir de dispositivos que no sean 802.11 o de otros transmisores 802.11 que utilicen la misma frecuencia. Si el ruido = el nivel de la señal, entonces no puede haber comunicación.
El ruido de fondo de una red empresarial típica será de unos -90 dBm. En redes de alta densidad, como estadios, salones de baile de hoteles y educación, el ruido de fondo puede llegar a -80 dBm. Una empresa poco utilizada podría tener estos valores en el borde de la red: ; mientras que un salón de baile de alta densidad podría tener . Por lo tanto, es vital conocer el uso previsto del espacio para el Wi-Fi, la densidad de personas y dispositivos, y los tipos de dispositivos que se conectarán.
Wow, eso sí que se salió de madre. Empezamos hablando de cuatro barras para la señal Wi-Fi y acabamos con deberes de matemáticas. Digámosle a nuestro amigo Simon tres cosas: deja que otro elija tus colores, no comas sushi en una gasolinera y diseña tu red a 25dB SNR.