Los eclipses solares, debido a las condiciones que deben reunir, son un fenómeno poco frecuente. El 21 de agosto de 2017 se producirá un eclipse solar visible desde Estados Unidos que el equipo de Vaonis no se perderá por nada del mundo y que grabará el evento con su telescopio inteligente Stellina. A la espera del evento, te damos algunas explicaciones sobre este singular fenómeno astronómico. Tras hablar de las condiciones de observación de un eclipse, aquí tienes información sobre las diferentes zonas desde las que se puede ver un eclipse.
La senda de la totalidad
Los eclipses solares son observables en la zona de sombra creada por la ocultación del Sol por la Luna. En el caso de un eclipse total y sólo en éste, la zona de sombra donde es posible observar este fenómeno de eclipse total se denomina «camino de la totalidad».
Autor: Wolfgang Strickling
La sombra de la Luna se mueve de Oeste a Este en la Tierra. La proyección de su sombra sobre la Tierra a lo largo de su trayectoria se denomina «banda de sombra». La anchura de la banda de sombra varía en función del tamaño aparente de la Luna y puede alcanzar hasta 250 kilómetros si el diámetro aparente es importante.
Ver eclipses solares desde la senda de la totalidad
Desde la senda de la totalidad es posible observar correctamente las cinco fases de un eclipse solar total. Al principio, observamos el primer contacto entre el Sol y la Luna cuando los dos contornos se tocan por primera vez. A continuación, la Luna continuará su progresión hasta el segundo contacto, cuando el Sol habrá desaparecido por completo para alcanzar finalmente el máximo del eclipse a nivel de la alineación perfecta de los dos cuerpos. El tercer contacto será entonces observable poco después y será el último momento en el que el Sol será completamente oscurecido por la Luna. Al final del eclipse, observamos el cuarto y último contacto antes de que termine definitivamente.
Penumbra
Si el fenómeno de eclipse total no es visible más que desde la banda de totalidad, el eclipse puede ser observado desde una zona más amplia. De una parte y otra de la banda de totalidad, es posible constatar un fenómeno de penumbra. Para las personas que no puedan encontrarse a la altura de la banda de totalidad, hallarse en la zona creada por el cono de sombra puede ser una alternativa para observar no un eclipse total, sino un eclipse parcial en el que sólo una parte del sol estará oculta por uno de los lados de la Luna.
Si bien el fenómeno del eclipse solar total sólo es visible desde la trayectoria de la totalidad, el eclipse puede observarse desde una zona más amplia. A ambos lados de la banda de totalidad, es posible observar un fenómeno de penumbra. Para las personas que no puedan viajar a algún lugar dentro de la trayectoria de la totalidad, estar en la zona creada por la penumbra puede ser una alternativa para observar no un eclipse total, sino un eclipse parcial en el que sólo una parte del sol quedaría oculta por una cara de la luna.