Cantinflas, con sus juegos de palabras y su sátira, está de vuelta (y sigue siendo relevante)

Según se dice, Charlie Chaplin lo llamó el «mejor comediante vivo». El actor mexicano Mario Moreno, o «Cantinflas» como se le conocía, protagonizó decenas de películas desde los años 30 hasta los 80. En América Latina, es un icono muy querido. En Estados Unidos, es más conocido por su papel de ingenioso aparcacoches en La vuelta al mundo en 80 días, que le valió un Globo de Oro.

Una nueva película sobre el legendario cómico se estrena este fin de semana en los cines de Estados Unidos y pronto se estrenará en México.

Cantinflas es tan popular que incluso cambió el idioma español. Hay un verbo en español: cantinflear. Significa hablar en tantos círculos y juegos de palabras que todo el mundo acaba completamente confundido. Era el movimiento característico del personaje cuando le pillaban en un aprieto.

Era un héroe de clase obrera, rasposo y bocazas, con un bigote como comillas alrededor de la boca. Siempre salvaba el día y siempre se llevaba a la chica.

En la nueva película, Cantinflas es interpretado por el actor español Oscar Jaenada. Fiel a su estilo, los diálogos de la película están llenos de jerga y dobles sentidos. Este es un pilar del humor mexicano, según Gustavo Arellano, que escribe la columna «Pregúntale a un mexicano» para el OC Weekly del sur de California.

«Cuando los estadounidenses piensan en el humor mexicano, piensan en las grandes y exageradas payasadas. Pero el humor mexicano es mucho más complejo que eso», dice Arellano. «Yo diría que es mucho más interesante en cuanto a juegos de palabras de lo que el estadounidense ha intentado jamás. Y Cantinflas, con todos sus juegos de palabras y dobles sentidos, era el gran ejemplo de ello».

¿Pero el público de hoy seguirá encontrándolo divertido?

Pantelion Films, la creación de Lionsgate y Televisa, apuesta por ello. El estudio ha estado cortejando el floreciente mercado latino en EE.UU. La película es en su mayor parte en español, excepto las escenas que tienen lugar en Hollywood, donde Michael Imperioli, famoso por Sopranos, interpreta a Mike Todd, el productor estadounidense que lucha por llevar a Cantinflas a EE.UU.

Los productores de la película apuestan no sólo por que el público siga encontrando divertido a Cantinflas, sino también por que siga conectando con su sátira política. El actor principal, Jaenada, dice que, palabra por palabra, todo lo que Cantinflas decía en sus películas sobre la política sigue siendo válido hoy en día en América Latina.

Al principio de la película biográfica, hay una escena en la que un joven y muy pobre Cantinflas va a un teatro de lujo y ve una sátira sobre la corrupción política. Entre el público, un político hinchado se ríe a carcajadas. «¿Lo ves?», se inclina un amigo y le dice a Cantinflas. «En la vida real, nunca admiten sus errores. Pero cuando los ven representados en un escenario, se ríen». Cantinflas tomó ese consejo y corrió con él.

Mira la escena de la clásica película de Cantinflas de 1952 Si yo fuera diputado.

Cantinflas es un barbero que le está cortando el pelo a un funcionario corrupto del gobierno, que lo está amenazando. Cantinflas empieza a dar lecciones al funcionario sobre la democracia. Es Cantinflas 101: dando vueltas en círculos confusos y llenos de juegos de palabras. Pero el chiste es para el político. «¿Sabe lo que es una democracia, señor?» pregunta Cantinflas. «No», responde el político corrupto. «¿Y usted?»

«Pues no lo sé, señor. Pero me lo imagino», dice Cantinflas.

Esto es lo que ha hecho que Cantinflas sea tan querido. El profesor Juan Gabriel Moreno, que enseña teatro en la Universidad Nacional Autónoma de México, dice que la venganza de Cantinflas contra los ricos y las autoridades es la venganza de México mismo.

Gabriel Moreno dice que hay que entender lo que estaba pasando en América Latina en ese momento: Gran parte del continente estaba bajo dictaduras oligárquicas abusivas. Cantinflas era un tipo más que trataba de sobrevivir.

Y cuando embaucaba a un policía o a un político, Cantinflas sólo hacía lo que todo un pueblo fantaseaba con hacer: replicar.