La agresión sexual o violación se refiere al delito de forzar el coito, la sodomía o alguna forma de penetración sexual en otra persona, contra la voluntad de ésta y sin su consentimiento. La mayoría de los estados, si no todos, definen la penetración sexual como la penetración de la vagina con una parte del cuerpo o un objeto. La sodomía consiste en el sexo oral (contacto entre la boca y los genitales de una persona) o la penetración del ano con una parte del cuerpo o un objeto.
Cuando la agresión sexual o la violación es agravada
La agresión sexual agravada o la violación agravada es una forma más grave del delito de violación o agresión sexual, porque las circunstancias o la lesión se consideran «agravadas» o más graves que las circunstancias o la lesión implicadas en otras violaciones o agresiones sexuales. Algunos estados tienen grados de agresión sexual o penetración sexual, siendo el primer grado la forma más grave del delito y el equivalente a la agresión sexual agravada en otros estados.
Las circunstancias que distinguen la agresión sexual agravada de la no agravada varían de un estado a otro. Las siguientes se enumeran comúnmente como circunstancias que elevan el delito de agresión sexual o intento de agresión sexual a un delito agravado:
- el agresor utiliza, muestra o amenaza a la víctima con un arma mortal durante el delito
- el agresor causa lesiones físicas graves o severas o desfigura o incapacita permanentemente a la víctima
- el agresor actúa con extrema indiferencia hacia la vida humana durante la comisión de la agresión
- el agresor intenta matar a la víctima o a otra persona durante la comisión de la agresión
- el agresor recibe ayuda o comete la agresión con otra u otras personas
- el agresor utiliza una droga de violación para incapacitar a la víctima
- la víctima está indefensa físicamente o es incapaz de dar su consentimiento temporal o permanentemente porque la víctima está bajo la influencia del alcohol o las drogas, está mentalmente incapacitada, es anciana o está discapacitada o vulnerable
- la agresión implica incesto o es cometida por un padrastro o tutor
- el agresor tiene poder de supervisión, disciplinario o de otro tipo sobre la víctima debido a su situación legal, profesional o laboral, y
- la agresión se comete durante la comisión o el intento de comisión de otro delito grave como secuestro, robo, homicidio, agresión con agravantes, robo, incendio provocado o fuga de la cárcel o prisión
Consentimiento
La conducta sexual es delictiva si el contacto sexual no es consentido, ya sea porque el autor obliga a la otra persona o porque la víctima es incapaz de dar su consentimiento. Los menores de catorce o quince años, según el estado, se consideran incapaces de consentir, independientemente de su capacidad mental para comprender la naturaleza del acto o su derecho a negarse. En algunos estados, las relaciones sexuales con un menor de más de cierta edad son un delito sólo si el agresor es mayor que el menor en un determinado número de años – por ejemplo, tres años más.
Edad de la víctima
En la mayoría de los estados, la agresión sexual a un niño menor de cierta edad es un delito de abuso infantil o se define como agresión sexual a un menor o niño. Unos pocos estados, sin embargo, definen la agresión sexual a un niño menor de 14 años como agresión sexual con agravantes. Otros estados imponen penas más severas por el delito de agresión sexual con agravantes si la víctima es menor de 16 o 14 o 13 años.
Penas por agresión sexual con agravantes: Encarcelamiento
Cada estado que tiene un estatuto de agresión sexual con agravantes establece su propio castigo. Dado que se trata de un delito más grave que la agresión sexual o la violación sin circunstancias agravantes, la posible sentencia es más severa y a menudo bastante significativa. El delito es siempre un delito grave y a menudo un delito en primer grado o del nivel más grave definido por el código penal de un estado. Las posibles sentencias van de cinco a quince años de prisión. Si la víctima es menor de 16 años o menos, la sentencia mínima aumenta en algunos estados a 20 e incluso 25 años. En muchos estados, la agresión sexual con agravantes también conlleva una posible sentencia máxima de cadena perpetua en determinadas circunstancias.
La decisión de ampliar una sentencia más allá del mínimo y hasta el máximo es normalmente del juez en cada caso individual. El juez suele tener en cuenta factores como las circunstancias y los detalles del delito, los antecedentes penales del acusado, las lesiones sufridas por la víctima, la información personal sobre el acusado y si éste muestra algún tipo de remordimiento genuino.
Probación y tratamiento
Salvo en el caso de una sentencia obligatoria de cadena perpetua, los jueces suelen tener la facultad de permitir que una persona condenada por un delito de agresión sexual cumpla una parte de su condena en libertad condicional. Mientras esté en libertad condicional, el delincuente será supervisado por un oficial de libertad condicional y se le exigirá que obedezca ciertas reglas, como toques de queda y no relacionarse con otros delincuentes, encontrar y mantener un empleo, someterse a pruebas de drogas al azar, realizar servicios comunitarios y entregar todas las armas. Si un delincuente viola una condición de la libertad condicional, se le puede exigir que cumpla el resto de su condena en prisión o que cumpla una determinada cantidad de tiempo en la cárcel o en la prisión para que se le restablezca la libertad condicional.
Los delincuentes sexuales también deben participar en un tratamiento obligatorio, ya sea en prisión o en libertad condicional, que normalmente consiste en asesoramiento individual o de grupo, programas específicos para delincuentes sexuales y, posiblemente, medicación.
Penas: Registro de delincuentes sexuales
Cualquier delito que incluya un acto de penetración o contacto sexual suele requerir que el delincuente se registre en el programa estatal de registro y notificación de delincuentes sexuales. Es extremadamente raro que un juez tenga otra opción que exigir el registro.
Un delincuente sexual debe proporcionar su nombre, dirección e información sobre su delito al registro de delincuentes sexuales. Una parte o la totalidad de esa información está a disposición del público y se puede acceder a ella en sitios web públicos. El registro de delincuentes sexuales puede tener consecuencias graves y de por vida para el delincuente, incluyendo dificultades para encontrar empleo y vivienda.
Representación legal
El asalto sexual agravado o la violación es un delito muy grave. Los acusados se enfrentan a la posibilidad de una larga condena en prisión y a una vida como delincuente convicto, perdiendo el derecho a votar, a formar parte de jurados, a obtener ciertas licencias profesionales y a portar armas de fuego. El registro como delincuente sexual a menudo se considera la peor consecuencia debido al estigma de ser un «delincuente sexual conocido».
Debido a las graves penas y consecuencias potenciales a las que se enfrenta una persona acusada de agresión sexual con agravantes, es esencial que el acusado busque un abogado competente. Un abogado de defensa penal con experiencia investigará a fondo su caso, hará valer cualquier posible defensa, le representará en el juicio o negociará un acuerdo de culpabilidad – si es apropiado – y le guiará a través del proceso judicial penal.