La canoa Pesse, una piragua hecha con un tronco de árbol ahuecado, es la embarcación más antigua jamás encontrada. Construida entre el 8040 y el 7510 a.C., es un ejemplo de la importancia que ha tenido la madera en la construcción de barcos, desde la prehistoria hasta el siglo pasado, cuando todavía era el material preferido para los runabouts de estilo Gatsby y los veleros de la Copa América. En la década de 1950, un nuevo material llamado fibra de vidrio empezó a sustituir a la madera, pero todavía hay un puñado de intrépidos constructores en todo el mundo que crean elegantes lanchas de caoba. Aunque a menudo reproducen estilos retro como el famoso Chris-Craft Barrelbacks de los años 30, la mayoría de los constructores están creando versiones más elegantes y contemporáneas que a menudo tienen mejor aspecto que sus competidores de fibra de vidrio. Construidas con un sistema especial de epoxi que las hace tan resistentes al sol como la fibra de vidrio, la caoba tiene la ventaja de ofrecer un sonido de madera más agradable cuando corta las olas. A los propietarios también les gusta hablar de la conducción más suave de un barco de caoba. He aquí cinco de los mejores barcos de madera de Estados Unidos y Europa.