Cistitis significa inflamación de la vejiga. Suele estar causada por una infección de orina que responde bien a un tratamiento corto de medicamentos llamados antibióticos. En ocasiones, puede mejorar sin necesidad de antibióticos. La cistitis desaparece rápidamente sin complicaciones en la mayoría de las personas.
Síntomas
La cistitis puede causar varios síntomas. Los principales son:
- La necesidad de orinar con urgencia:
- La sensación de urgencia de orinar puede ser muy intensa pero puede no desaparecer después de haber orinado. Esto se denomina estrangulamiento.
- Necesidad de orinar con frecuencia:
- A menudo sólo se expulsan pequeñas cantidades.
- Sensación de quemazón o escozor al orinar:
- Las mujeres a veces lo describen como una sensación de «orinar un cristal roto».
Otros síntomas pueden ser:
- Sangre en la orina.
- Malestar en la parte inferior del vientre (abdomen).
- Sentirse generalmente mal y cansada.
Puede leer más sobre los síntomas urinarios en el folleto separado llamado Síntomas del tracto urinario inferior en las mujeres (STUI).
¿Qué es la cistitis?
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Causas
¿Qué causa la cistitis?
Las mujeres son mucho más propensas que los hombres a padecer cistitis, ya que el conducto por el que sale la orina de la vejiga de la mujer (la uretra) es más corto y se abre mucho más cerca del conducto posterior (el ano).
Alrededor de la mitad de las mujeres padecen al menos un episodio de cistitis en su vida. Una de cada tres mujeres habrá tenido cistitis a los 24 años. Alrededor de 4 de cada 100 mujeres embarazadas desarrollan cistitis.
Además de ser mujer, otras cosas que aumentan la probabilidad de padecer cistitis son:
- Estar embarazada.
- Ser sexualmente activa.
- Usar espermicida con anticonceptivos.
- Haber tenido la menopausia. Los cambios en los tejidos de la vagina y la uretra tras la menopausia dificultan su defensa contra las infecciones.
- Tener diabetes mellitus.
- Tener una sonda en la vejiga.
- Tener anomalías en los riñones, la vejiga o el sistema urinario.
- Tener un sistema inmunitario que no funciona bien (por ejemplo, debido al SIDA o a medicamentos que suprimen el sistema inmunitario).
¿Puedo estar seguro de que es una cistitis?
¿Cuáles son los síntomas de la cistitis?
Algunas afecciones causan síntomas que pueden confundirse con la cistitis – por ejemplo, la candidiasis vaginal o el herpes genital. También los jabones, desodorantes, baños de burbujas, etc., pueden irritar la zona genital y provocar un ligero dolor al orinar.
Su médico o enfermera puede realizar una sencilla prueba de tira reactiva en una muestra de orina para comprobar si hay cistitis. Esto puede detectar cambios en la orina que pueden indicar una infección. Es bastante fiable y, por lo general, no es necesario realizar ninguna otra prueba. Si la infección no mejora con el tratamiento, o si mejora pero vuelve a aparecer rápidamente, se le pedirá que haga una muestra de orina del flujo medio (MSU). Ésta se envía al laboratorio para confirmar el diagnóstico y averiguar qué germen (bacteria) está causando la infección.
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Tratamiento
Las opciones de tratamiento incluyen las siguientes:
- Medicación antibiótica. Un curso de tres días de un antibiótico (ya sea trimetoprima o nitrofurantoína) es un tratamiento común para la mayoría de las mujeres. Los síntomas suelen mejorar aproximadamente un día después de iniciar el tratamiento. A veces, si los síntomas son leves, se le puede ofrecer una prescripción diferida de antibióticos. Sólo tendrá que recoger la receta si sus síntomas empeoran o no mejoran en los días siguientes.
- No tomar ningún tratamiento puede ser una opción si los síntomas son muy leves (y si no está embarazada o si no tiene otras enfermedades). Su sistema inmunitario puede a menudo eliminar la infección. Sin antibióticos, la cistitis (especialmente en los casos leves) puede desaparecer por sí sola en unos días. Sin embargo, los síntomas pueden durar a veces una semana o más si no se toman antibióticos.
- Paracetamol o ibuprofeno. Estos alivian el dolor o las molestias.
¿Puede la cistitis convertirse en una infección renal?
Si sus síntomas empeoran o desarrolla fiebre o dolor en el lomo debe acudir a su médico. También debe consultar a su médico si sus síntomas no mejoran al final del tratamiento con antibióticos o si vuelven a aparecer en las dos semanas siguientes a la finalización del tratamiento.
Nota: si está embarazada o tiene otras condiciones médicas, siempre debe ser tratada con antibióticos para prevenir posibles complicaciones.
¿Cómo puedo prevenir la cistitis?
¿Cómo se puede evitar la cistitis?
Las medidas sencillas que pueden ayudar a prevenir la cistitis incluyen limpiarse el trasero de delante a atrás después de ir al baño, orinar después de mantener relaciones sexuales y asegurarse de no deshidratarse.
¿Cuál es el pronóstico?
La gran mayoría de las mujeres mejoran a los pocos días de desarrollar la cistitis. Sin embargo, si sus síntomas siguen sin mejorar después de haber tomado antibióticos, es posible que necesite un antibiótico alternativo. Algunos gérmenes (bacterias) que causan la cistitis pueden ser resistentes a algunos tipos de antibióticos. Además, si se ha encontrado sangre en la orina, es posible que le pidan otra muestra para analizarla.
Si desarrolla ataques recurrentes de cistitis, debe acudir a su médico. Puede obtener más información sobre la cistitis recurrente y cómo prevenirla en el folleto separado titulado Cistitis recurrente en la mujer.