El primer Reyes 19 es el punto más bajo de la carrera de Elías.
Arrestado por el miedo a las amenazas de Jezabel, se hunde cada vez más en las profundidades de la incredulidad, hasta tal punto que ni siquiera una poderosa teofanía -a la altura de la revelación que recibió Moisés en el Sinaí (véase Éxodo 34)- le hace pasar de la incredulidad a la fe. Las amenazas de Jezabel (versículo 2) -y no la palabra de Yhwh1 – motivan las acciones de Elías, hasta el punto de que la carrera de Elías llega a un final algo anticlimático y trágico.
La naturaleza trágica de la caída de la gloria de Elías se hace aún más evidente cuando se yuxtapone con 1 Reyes 18, donde Elías se enfrenta audazmente a los profetas de Jezabel, insistiendo en la primacía del primer mandamiento: «No tendrás otros dioses delante de mí» (Éxodo 20:3; Deuteronomio 5:7). Su carrera culmina en el Monte Carmelo (1 Reyes 18), para caer en picado en el Monte Sinaí (1 Reyes 19). Por muy sombrío que parezca, 1 Reyes 19 es la historia de la destitución de Elías y de la elección de Dios de utilizar a otro siervo más dispuesto.
La clave para entender 1 Reyes 19:9-18 es reconocer que Elías recorre un camino antiguo, uno que tomó el propio Moisés: Tras matar a los profetas de Jezabel en el capítulo 18, Elías se entera de la ira de la reina (1 Reyes 19:2) y huye al desierto (cf. Éxodo 2:11-15). Mientras está en el desierto, Elías recibe provisiones milagrosas de un ángel (1 Reyes 19:3-8; cf. las narraciones del desierto en Éxodo 15:22-19:2).
Llega a Horeb, otro nombre del Sinaí, y entonces Yhwh le dice que suba a la montaña (1 Reyes 19:11; cf. Éxodo 19:20). Mientras está en la montaña, los paralelos mosaicos continúan. Por ejemplo, Yhwh «pasa» (√?br) en un momento de revelación (1 Reyes 19:11) al igual que Yhwh «pasó» ante (√?br) Moisés en Éxodo 34:6. Como lo fue para Moisés, Horeb se convierte para Elías en un monte de revelación.
Aunque moldeado a imagen y semejanza de Moisés, Elías se aparta rápidamente del camino mosaico cuando las amenazas de Jezabel le arrebatan toda la fe: «Así y más pueden hacer los dioses si mañana a esta hora no te he hecho como uno de ellos» (1 Reyes 19:2). A diferencia de Moisés, que se enfrentó al faraón con todo el poder de Dios y de la creación a sus espaldas, Elías se acobarda ante Jezabel, incapaz de comprender el poderío de que dispone. Elías pronuncia dos discursos idénticos (subrayados a continuación) que demuestran lo profundamente paralizado que ha quedado por las palabras de la reina. Estos discursos enmarcan la revelación de Yhwh en Horeb/Sinaí:
Allí entró en una cueva, y allí pasó la noche. Entonces le llegó la palabra de Yahveh. Le dijo: «¿Por qué estás aquí, Elías?». Él respondió: «Me mueve el celo por el SEÑOR, el Dios de los Ejércitos, porque los israelitas han abandonado tu pacto, han derribado tus altares y han pasado a cuchillo a tus profetas. Sólo he quedado yo, y han salido a quitarme la vida». «Sal», llamó, «y ponte en el monte ante el SEÑOR». Y he aquí que el SEÑOR pasó. Hubo un viento grande y poderoso, que partió montañas y rompió rocas con el poder del SEÑOR; pero el SEÑOR no estaba en el viento. Después del viento, un terremoto; pero el SEÑOR no estaba en el terremoto. Después del terremoto, fuego; pero el SEÑOR no estaba en el fuego. Y después del fuego – un suave murmullo.
Cuando Elías lo oyó, se envolvió el rostro con su manto y salió y se puso a la entrada de la cueva. Entonces una voz se dirigió a él: «¿Por qué estás aquí, Elías?» Él respondió: «Me mueve el celo por el Señor, el Dios de los Ejércitos; porque los israelitas han abandonado tu alianza, han derribado tus altares y han pasado a cuchillo a tus profetas. (1Reyes 19:9-14 TNK)
Comparado con Job 38-41, Yhwh en los versos 9-14 intenta utilizar poderosas fuerzas creadoras (viento, terremoto y fuego) para reorientar a su siervo lejos de las palabras de Jezabel y hacia el poder de Yhwh. Aunque Yhwh no se encuentra «en» ninguna de estas manifestaciones (es probable que se trate de una sutil polémica anti-Baal), no obstante, forman parte del dramático acontecimiento teofánico, que pretende sacar a Elías de su abatimiento. Sorprendentemente, las respuestas de Elías a Yhwh, tanto antes como después de la teofanía, son idénticas.
Además, simplemente no son ciertas. No es el único que queda que es leal a Yhwh. De hecho, Elías fue en gran parte responsable de llevar a muchos israelitas al arrepentimiento (véase 1 Reyes 18:38). ¿Y qué decir de Abdías, de quien el texto dice que «veneraba mucho al Señor» (1 Reyes 18:3)? Cegado por el miedo, Elías es incapaz de ver la obra de Yhwh en el monte Carmelo y en otros lugares.
Además, a diferencia de su audiencia penitente en el monte Carmelo, el fuego de Dios no mueve a Elías al arrepentimiento ni lo libera de las ataduras del miedo. El hecho de que los dos discursos de Elías sean idénticos indica que experimentar la demostración de poder creacional de Yhwh no tuvo ningún efecto en el profeta. Se aferra a las palabras de Jezabel más que a las de Yhwh.
La vida de Elías desciende del miedo a la desobediencia. Lo vemos claramente cuando examinamos las instrucciones finales de Yhwh para Elías en 1 Reyes 19:
El Señor le dijo: «Vuelve por el camino que has venido, y sigue hasta el desierto de Damasco. Cuando llegues allí, unge a Hazael como rey de Aram. Unge también a Jehú, hijo de Nimsí, como rey de Israel, y unge a Eliseo, hijo de Safat, de Abel-mehola, para que te suceda como profeta. El que escape de la espada de Hazael será muerto por Jehú, y el que escape de la espada de Jehú será muerto por Eliseo. Sólo dejaré en Israel siete mil: toda rodilla que no se haya arrodillado ante Baal y toda boca que no lo haya besado». (1 Reyes 19:15-18 TNK)
Elijah recibe tres cargos: (1) ungir a Hazael como rey de Aram; (2) ungir a Jehú hijo de Nimsí como rey de Israel (es decir, del Reino del Norte); y (3) ungir a Eliseo hijo de Safat como sustituto de Elías. Esta nueva oleada de agentes divinos terminará la sangrienta cruzada religiosa que Elías inició en 1 Reyes 18. (Hay que reconocer la naturaleza problemática de estas imágenes, especialmente en el entorno cultural y político actual).
Pero, ¿obedece realmente Elías a Dios en estos asuntos? Sí y no. Sin duda, Elías arroja su manto a Eliseo, que se convierte en su ayudante (1 Reyes 19:19-21; véase el relato alternativo del manto en 2 Reyes 2:1-18, que probablemente proviene de una fuente diferente que presenta la salida de Elías del oficio profético de forma más positiva). Pero es Eliseo quien comisiona a Hazael (2 Reyes 8:3-15), no Elías, y Eliseo quien unge a Jehú (2 Reyes 9:1-10), de nuevo, no Elías.
Por lo tanto, el primer Reyes 19 nos deja con una imagen preocupante y trágica del que fuera el gran Elías: temeroso, encorvado sobre sí mismo, sin fe y, en última instancia, desobediente a su llamada. En un acto de compasión, Yhwh le da a Elías una salida en la persona de Eliseo. Las tareas a las que Elías fue llamado se acaban cumpliendo, a pesar de la resistencia de Elías, porque Yhwh es capaz de encontrar otro profeta más dispuesto, a saber, Eliseo, que lleva el manto que Elías ya no quería.
Notas:
1 Por respeto a nuestras hermanas y hermanos judíos, no vocalizo el nombre divino.