Mi madre siempre hace Natillas de Vainilla en el mismo bol. Es de color marrón moteado y profundo, lo suficiente como para que la mayor parte de mis recuerdos con aroma a vainilla sean de mí de pie sobre las puntas de los pies mirando por encima del borde para comprobar si está lo suficientemente frío como para comerlo, incluso cuando el vapor almohadillado sugiere lo contrario. Recuerdo que mi dedo rozaba la superficie tirando de la «piel» que se formaba en la parte superior, un testimonio de la impaciencia de un niño que espera una golosina. Como no quería dejar esta prueba de mi transgresión, agitaba un poco el cuenco con la esperanza de que la piel se asentara en una suavidad indulgente.
Hace poco tiempo, mi hija pequeña se metió una cucharada de natillas calientes en la boca 30 segundos después de que se le advirtiera que no lo hiciera. Cuando levanté la vista en respuesta a su doloroso jadeo, dijo a la defensiva: «¡Pero mamá, las cosas calientes están ricas!». Fue todo lo que pude hacer para no reírme a carcajadas.
Con frecuencia veo que las natillas se sirven en cosas – bagatelas, pasteles, tartas (boston cream pie), eclairs, etc y la mayoría de las veces esas natillas en cuanto a sabor y textura tienen razón de ser. Lo que me gusta hacer y comer es una crema pastelera que sea la estrella, que se pueda comer con una cuchara, coronada con un poco de fruta o unos frutos secos pralinés. Algo deliciosamente reconfortante que merezca la pena arriesgarse a una o dos quemaduras en la boca. Este Flan de Vainilla es precisamente eso, consigue el equilibrio perfecto entre ligereza y exquisitez, y la intensidad de la vainilla es perfecta. Se pide a menudo y con razón.
- Una vaina de vainilla
- 1 ½ taza de leche
- ½ taza de crema
- ⅓taza+ 1 cucharada de azúcar
- 4 yemas de huevo
- 2 cucharadas de almidón de maíz
- Una pequeña espolvoreada⅛ de una cucharadita de sal
- Para servir: frutas frescasnueces confitadas, pastel para rociarlo, etc.
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* Partir la vaina de vainilla, raspar las semillas y poner las semillas, la vaina, el azúcar, la nata y la leche en un cazo pequeño o mediano.
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* Cocinar a fuego bajo-medio batiendo frecuentemente hasta que el azúcar se disuelva
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* En otro bol batir las yemas de huevo, la maicena y la sal
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* Añadir un chorrito de la mezcla de leche caliente a la mezcla de yemas y mezclar para «atemperar» las yemas – esto ayudará a evitar que se cuajen cuando se añadan de nuevo a la cacerola
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* Verter la mezcla de huevos en la cacerola batiendo para combinar
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* Cocinar a fuego bajo-medio removiendo frecuentemente durante unos 15 minutos, las natillas cubrirán fácilmente el dorso de una cuchara.
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* Retirar la vaina de vainilla y comer tibia o fría
* Las natillas parecerán espesar bastante rápido, pero hay que dejarlas cocer porque si no cuando se enfríen quedarán aguadas. Si esto ocurre, vuelva a ponerlo en la cacerola y siga cocinando.
* Es necesario remover/batir constantemente porque de lo contrario los huevos se «revolverán» en las natillas, lo cual es bastante desagradable
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