Aunque cada año se producen más de un par de docenas de terremotos importantes de 7 a 7,9 grados en la escala de Richter, la probabilidad de que un viajero sufra los efectos potencialmente traumáticos de un terremoto es bastante remota. Aun así, un terremoto puede producirse en cualquier momento, y los viajeros que se dirijan a destinos populares a lo largo de la cuenca del Pacífico -como Hawai, California, Ciudad de México y la mayor parte de Japón-, conocidos por su historial de temblores, deben saber cómo reaccionar ante ellos.
«La preparación es un proceso constante, que comienza mucho antes de que empiecen las sacudidas», dice la Dra. Marla Petal, codirectora de Risk RED, que ofrece educación para la prevención de desastres. «Para los viajeros, la baza más importante que tienen es una buena imaginación sobre lo que puede ocurrir cuando el suelo tiembla», dice Petal. «Piense en las cosas que pueden caer, deslizarse, volar y en lo que pueden golpear».
Aquí tiene algunos consejos sobre cómo estar preparado para un terremoto.
1. Haga preguntas preliminares al hotel. Compruebe si el edificio es «seguro para la vida», con simulacros rutinarios de incendio y emergencia, un plan de evacuación e inspecciones de seguridad contra incendios. El mal mantenimiento de un hotel es una clara señal de advertencia. Podría indicar una infestación de termitas, que comprometen la integridad de las estructuras de madera.
¿Y si el hotel está junto al agua? «Pregúnteles sobre su plan de evacuación, y dónde están los puntos «seguros», cómo alertarán a los huéspedes de un inminente tsunami», dice Phil Sylvester, experto en seguridad en viajes de WorldNomads.com, una compañía de seguros de viaje.
2. Evalúe su entorno. Ajuste su habitación para hacerla más segura durante un terremoto. Mueva su cama si está cerca de un centro de guardarropa. Asegúrese de que el mobiliario es seguro. Sepa dónde está el extintor más cercano y la última vez que se revisó. Y asegúrese de que las vías de salida del hotel no están bloqueadas.
3. Escriba un plan de reunificación familiar. Determine dónde se reunirá su familia antes del viaje si se produce un terremoto. Y designe a una persona de contacto en casa como fuente de información para cada miembro de la familia.
4. Lleve una linterna. Lleve una linterna de calidad profesional. Una linterna LED dura más que las que no lo son. También es esencial, dice Petal, una barra de luz táctica para atraer la atención si necesita ayuda crítica. Y no encienda una cerilla, que podría provocar una explosión si hay una fuga de gas.
Linternas SureFire
Luz de Productos Pelican
Linterna LED Lenser de Coast
Palo de luz táctico
5. Piensa en la seguridad del agua. Lleve pastillas de yodo y filtros de agua. Las pastillas de yodo bloquean la absorción de la radiación y se pueden comprar en una farmacia. Más crítica es la necesidad de un filtro de agua, porque un terremoto puede hacer que el agua potable no sea potable, dice Christopher Falkenberg, presidente de Insite, una empresa de seguridad que asesora a personas y familias de alto poder adquisitivo en cuestiones de seguridad en viajes internacionales y nacionales, quien recomienda las siguientes opciones.
LifeStraw
Filtros de agua Katadyn
6. No olvide un filtro de mascarilla. El polvo que se levanta durante y después de un terremoto no es algo que quieras respirar. La máscara respiratoria N95 filtra el 95 por ciento de las partículas en el aire. Lleve también un botiquín médico.
Respirador N95 Kimberly Clark
Botiquín de sutura
7. ¡Agáchese! ¡Cúbranse! ¡Agárrense! «Si sientes algún temblor, hazte un pequeño blanco, cubriendo la cabeza y el cuello porque son los más vulnerables a las lesiones graves», dice Petal. Un viajero que esté en la cama cuando se produzca un terremoto debe permanecer allí. No busque refugio en una bañera. Los azulejos, el vidrio y la porcelana pueden cortar y magullar.
8. Conozca las señales de alerta de tsunami. Tres signos vitales de que puede producirse un tsunami son las sacudidas y temblores bajo los pies, el retroceso del mar por debajo de la marea baja normal y un fuerte rugido. «Esté atento a las advertencias de las autoridades locales, que pueden ser emisiones de radio o una alerta audible una sirena», dice Sylvester. «Y si ve que un gran número de lugareños huye repentinamente de la zona de la playa, vaya con ellos», añade.
9. Sube al segundo piso Cuando Sylvester reflexiona sobre el terremoto y el tsunami del océano Índico de 2004, señala que muchos de los que perecieron estaban en el suelo o en edificios de menos de dos pisos. Por eso es esencial entrar en un edificio de hormigón y subir al segundo piso para estar bien por encima del agua, dice». Afortunadamente, en las zonas turísticas de la costa, los hoteles suelen estar en edificios de hormigón de gran altura donde la gente puede subir al segundo piso (o más) para escapar de un tsunami.