Los ecotécnicos son técnicos o tecnólogos en ecocardiología. También llamados ecocardiógrafos o ecografistas cardíacos, utilizan ondas sonoras para producir imágenes de diagnóstico del corazón y los principales vasos sanguíneos de un paciente. El requisito mínimo para un trabajo de técnico en ecocardiografía suele ser un certificado postsecundario acreditado, un título asociado o una licenciatura en ecocardiografía o una especialidad relacionada.
La agencia de acreditación de los programas de ecotecnología es la Commission on Accreditation of Allied Health Education Programs. Aprobar los exámenes para la certificación profesional también mejorará sus posibilidades de trabajo.
Conseguir un certificado de ecografía
Los programas de certificado en ecografía cardíaca suelen durar un año y están orientados a quienes ya tienen un título universitario o formación en una profesión sanitaria relacionada. Las clases requeridas como prerrequisito dependen del programa en particular, pero pueden incluir física, anatomía, fisiología y álgebra. Algunos de los cursos de un programa certificado incluyen ecografía de diagnóstico, anatomía y fisiología del sistema cardiovascular, física de la ecografía y pruebas vasculares. Los estudiantes también reciben prácticas clínicas como preparación para el mercado de trabajo y la certificación.
La obtención de un grado asociado
Los programas de grado asociado para técnicos de ecografía suelen durar aproximadamente dos años a tiempo completo y están destinados a preparar a los graduados de la escuela secundaria para el trabajo y la certificación. Por lo general, se requiere un diploma de escuela secundaria con una sólida preparación en matemáticas y ciencias. Los cursos de un grado asociado son paralelos a los de un certificado, pero incluyen clases más avanzadas. Los programas también pueden ofrecer la oportunidad de especializarse, por ejemplo, en ecografía cardíaca adulta o pediátrica. Al igual que otros grados asociados, estos programas requieren clases de estudios generales como inglés y humanidades.
Conseguir una licenciatura
Los graduados de la escuela secundaria o los estudiantes con un grado anterior pueden seguir una licenciatura en sonografía médica o ecocardiografía. La licenciatura permite a los estudiantes comenzar una carrera como ecotecnólogo o calificar para el avance. Estos programas pueden durar tan sólo dos años para los estudiantes transferidos con los requisitos previos adecuados. Además de las clases de ecocardiografía general, un programa de licenciatura completo proporciona una instrucción más profunda en múltiples especialidades, incluyendo la ecocardiografía de adultos, pediátrica y fetal y la imagen vascular. Los estudiantes de licenciatura también suelen recibir una gama más amplia de experiencia clínica.
Calificación para la certificación o licencia
La mayoría de los empleadores prefieren contratar a técnicos de ecografía con certificación porque muchos planes de seguros sólo cubren los procedimientos realizados por técnicos certificados. Las agencias de acreditación para los técnicos de cardio son Cardiovascular Credentialing International y el American Registry of Diagnostic Medical Sonographers. Para recibir la certificación, los técnicos deben cumplir los requisitos de formación y aprobar un examen de calificación. Aunque algunos estados exigen la concesión de licencias a los técnicos en ecografía, la certificación suele ayudar a cumplir los requisitos de la licencia.
Mejorando sus perspectivas laborales
El mercado laboral de los ecografistas médicos de diagnóstico en general está creciendo mucho más rápido que la mayoría de las ocupaciones -a un ritmo del 23 por ciento entre 2016 y 2026-, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. Aunque los hospitales seguirán necesitando un gran número de técnicos de ecografía, los consultorios médicos y los laboratorios de diagnóstico serán los que experimenten un mayor crecimiento del empleo. Los técnicos con una o más certificaciones y que comprenden múltiples especialidades tienen las mejores posibilidades de encontrar trabajo.
Los ecografistas médicos de diagnóstico podían esperar ganar un salario medio de 73.860 dólares en 2018. Los centros de atención ambulatoria ofrecían las mejores perspectivas salariales con un salario medio de 88.820 dólares, que se comparaba con los 74.180 dólares de los ecotécnicos que trabajaban en hospitales. California, Florida y Nueva York tenían el mayor número de puestos de trabajo de ecotécnicos.