Barrera de Maeslant en Rotterdam, de The Wall Street Journal, en wsj.com.
¿Por qué los Países Bajos?
«Dios creó la tierra, pero los holandeses hicieron Holanda»
– proverbio popular
Los holandeses, que viven en una costa marítima, salvan la tierra que desaparece construyendo diques de protección y recuperando tierras pantanosas para la agricultura, y lo han estado haciendo durante mucho tiempo. En el siglo I d.C., Plinio el Viejo describió a los agricultores del interior que construían diques en los arroyos de marea para proteger sus tierras contra las aguas altas. El mundo actual también está plagado de inundaciones. Tailandia sufrió graves inundaciones en 2011; las fábricas cercanas a Bangkok cerraron, retrasando la producción de automóviles Toyota cuyas piezas especializadas se fabrican en Tailandia. Las catástrofes hídricas han afectado a Nueva Orleans en el Golfo, así como a las tierras de cultivo a lo largo del río Misisipi. ¿Qué pasa con las naciones insulares que desaparecen debido a la subida de los océanos: las Maldivas, Kiribati? ¿Pueden los holandeses medievales enseñarnos algunas lecciones para un futuro más seguro y productivo?
¿Se debe todo a un gato?
Durante la Edad Media, los gatos fueron introducidos en Europa para controlar la población de roedores que durante mucho tiempo habían asolado los granos almacenados. Como resultado, la agricultura se hizo más eficiente y hubo en toda Europa un período de crecimiento. Las oportunidades agrícolas empezaron a interesar a los holandeses, que excavaron pantanos para crear tierras de cultivo. Entre el 800 y el 1250 d.C., debido al auge de la agricultura y al creciente comercio costero, la población de los Países Bajos se multiplicó por diez. Para satisfacer la demanda de alimentos, los holandeses desenterraron las marismas y vendieron la turba, convirtiendo los pantanos en tierras de cultivo. Pero al desecar las marismas, las aguas subterráneas bajaron y la tierra empezó a hundirse. Por lo tanto, se hizo imprescindible construir una serie de grandes diques conectados para proteger la tierra de las inundaciones. Antes de este cambio, la tierra había estado entre 6,5 y 9,8 pies sobre el nivel del mar (2-3 metros).
Cabe destacar que, aunque los diques no son exclusivos de los Países Bajos, han proporcionado al país una distinción innegable: constituye el único país del mundo cuyas zonas clave fueron ganadas al mar, no a los vecinos. Además, el ejército milenario de los diques puede considerarse un auténtico progenitor del concepto de «ejército alistado contra la naturaleza» propuesto por William James en el ensayo «El equivalente moral de la guerra». Hacia el año 1100, Frisia Occidental había construido un dique de contención (omringkijk). Al mismo tiempo, los frisones establecieron una «paz de los diques» o un consenso fuertemente reforzado según el cual, siempre que un dique estuviera en peligro, debían cesar inmediatamente las disputas familiares para poder movilizar toda la mano de obra disponible para reforzar los diques.
EL NIÑO QUE SALVO A HOLANDA
Una estatua al niño que salvó a Holanda.
Muchos niños conocen la historia de Hans Brinker, o Los Patines de Plata, pensando que es la traducción de un libro holandés. Hans, un valiente chico de quince años que patina muy bien, salva la vida de su padre y deja que su amigo gane la carrera de patinaje del campeonato porque su amigo necesita más el dinero del premio. Pero la historia, publicada por primera vez en 1865, fue escrita en realidad por un estadounidense que ni siquiera había estado en Holanda. El libro cautivó la imaginación de muchos. Además de introducir el deporte del patinaje de velocidad en Estados Unidos, el libro fue retomado por Disney en películas tanto en 1962 como en 1998, adaptadas para el patinaje en línea ambientadas en Los Ángeles.
Erróneamente, mucha gente piensa que Hans también es el niño que salvó a Holanda tapando un agujero en el dique y quedándose allí toda la noche hasta que los adultos revisaron los diques por la mañana y pudieron arreglar la fuga. Es el tipo de cosas que Hans Brinker habría hecho. Pero en realidad se trata de una subhistoria en el libro Hans Brinker de Mary Mapes Dodge, que se limita a referirse al niño como El héroe de Haarlem. Más tarde, Phoebe Cary, una poetisa estadounidense que vivía no muy lejos de una zona de la ciudad de Nueva York que se conoció como Harlem, escribió un poema titulado «La fuga en el dique» en el que llamó al niño Peter.
Del Museo De Lakenhal, en lakenhal.nl.
Mientras Hans y Peter habitan en la leyenda, Arie Evegroen es un héroe de la historia, al igual que Cornelis Heuvelman y Johannes Aart van Vliet. Durante la inundación del Mar del Norte de 1953, en la que murieron más de 1.800 personas, el alcalde pidió a Evegroen que utilizara su barcaza de grano Twee Gebroeders (Dos Hermanos) para tapar una fuga del dique en la zona de Nieuwerkerk aan den Ussel. Heuvelman se ofreció a ayudar a sostener la barcaza, atando el barco al dique para que las olas ayudaran a empujarla hacia la brecha y a contener el agua. Pronto, el alcalde de la ciudad que había llamado a Evegroen vio que se necesitaba más, así que el alcalde Vogelaar pidió a Johannes Aart van Vliet que utilizara su barcaza, Onderneming II, para llevar sacos de arena al dique. Pero Van Vliet hizo más de lo que le pidieron; también trajo café caliente y una estufa portátil para que los voluntarios del Ejército del Dique estuvieran calientes durante toda la crisis.
En 2009, más de 50 años después, Heuvelman y Van Vliet recibieron premios en una ceremonia en el salón principal de Nieuwerkerk aan den Ijssel, donde el actual alcalde Bonthuis elogió a los héroes, recordando a todos que cada individuo puede marcar una gran diferencia para salvar el mundo. Antes, ya se había instalado un monumento con una réplica de la barcaza de Evegroen sobresaliendo del espaldón del dique como recordatorio, a través del arte público, del papel de la gente corriente en la respuesta a la catástrofe
GOBIERNO LOCAL Y NACIONAL
Otra lección que hay que aprender de los holandeses es la gobernanza colectiva. Las comunidades locales se unieron para formar juntas de agua que tenían, de común acuerdo, amplios poderes de inspección, disciplina y gobierno. La aristocracia, que poseía grandes extensiones de tierra, apoyaba a las juntas de agua; estas organizaciones locales llamaban al ejército de los diques cuando era necesario. Las juntas de agua eran organizaciones democráticas, pero poco a poco recibieron cartas formales de los gobernantes de varios distritos. En efecto, las juntas locales de agua también generaban ingresos mediante el autoimpuesto: cada pueblo contribuía al mantenimiento de sus diques locales. ¿Qué podemos aprender de las juntas de agua democráticas, autorreguladas y con autoimpuestos al considerar la gobernanza y el mantenimiento de las infraestructuras clave? ¿Existe un papel para la población local en el mantenimiento de las carreteras, la mejora de los canales o el desarrollo de carriles bici?
Aún así, las siete provincias tenían políticas ligeramente diferentes en materia de ríos y agua. La necesidad de una coordinación centralizada llevó, en 1789, a la creación de una autoridad estatal del agua, el Rijkswaterstaat, para planificar y supervisar la construcción a gran escala, incluida la recuperación del Mar de Zuider. Este mismo esfuerzo dio lugar a la creación del lago Ijssel, el mayor embalse holandés, que aseguraba a las provincias del norte un suministro de agua dulce siempre normal, incluso durante los periodos de sequía. ¿Puede el éxito del Rijkswaterstaat servir de modelo para un suministro de agua «siempre normal» de ámbito regional? Aunque nuestro mundo tiene mucha agua, seguimos sufriendo inundaciones y sequías. ¿Qué podemos aprender de los holandeses?
MILLOS DE VIENTO
En 1282, un carpintero holandés desconocido construyó el primer molino de viento para bombear agua, probablemente un invento árabe observado por un cruzado que más tarde regresó a su país e informó sobre su diseño y uso. Casi tres siglos más tarde, se desarrolló un molino de viento con una parte superior giratoria; esto fue una mejora importante porque los vientos en el noroeste de Europa vienen de diferentes direcciones, por lo que el nuevo tipo de molino de viento siempre podía aprovechar los vientos predominantes.
Molinos de viento, de drexel.edu.
Los molinos de viento ayudaron a diseñar el drenaje artificial en las zonas de terraplén llamadas pólderes. Con esta innovación, ahora era posible drenar grandes lagos. El agua no deseada se enviaba a canales de drenaje especialmente construidos.
Documentos de autorización
El gobernante de Frisia Occidental, el obispo van Zuden, ordenó en abril de 1319: «Todo el mundo vendrá a trabajar en el dique por instrucción del baliff o del reeve del dique/ende alman sal ten menen werke comen op den dijc, daers hem die Baeiliu, of die Dijcgrave vermaent.»
– A.A. Beekman. Het dijk – en waterschaprecht in Nederland voor 1795. (Gravenhage: Martinus Nijhoff, 1905). Traducción al inglés de Pieter Huisman.
La Junta de Aguas excavará cursos de agua y construirá esclusas y puentes en la región. La Junta desarrollará estas obras en los lugares que sean más adecuados y rentables para la región y de tal manera que los habitantes de aguas abajo se beneficien de estas obras por igual que los habitantes de la región de aguas arriba…todas las personas que posean tierras entre el Mosa y el Waal estarán dispuestas a pagar el coste y el mantenimiento de los cursos de agua, esclusas, presas y puentes según la proporción de su propiedad de la tierra…el dijkgraaf inspeccionará los diques entre el Mosa y el Waal con la misma frecuencia en cada pueblo.
– H. van Heinigen, Tussen Maas en Waal. (Zutphen: De Walburg Pers, 1972, 440-442. Traducción al inglés de Pieter Huisman.
OVARIOS DEL FUTURO: Discusión e implicaciones
Nueva Tierra: A medida que aumente la población mundial, habrá más demanda de tierras. ¿Podemos utilizar los principios y la tecnología que utilizan el agua y el viento para preservar nuestras costas? El puerto de Boston y el Back Bay son ejemplos de recuperación y desarrollo de tierras. ¿Cómo pueden Boston, y por supuesto Holanda, servir de casos de estudio para recomendar acciones similares para las costas mundiales en peligro? ¿Pueden los Docklands holandeses marcar el camino hacia nuevas ciudades flotantes? ¿Qué problemas de soberanía podrían surgir?
La navegación y los entornos oceánicos globales: Ciudades costeras como Ámsterdam (Países Bajos), Río de Janeiro (Brasil) y Lagos (Nigeria) prosperaron gracias al acceso al agua. También Boston. Songdo, una nueva ciudad de Corea del Sur, es un ejemplo de ello. ¿Y sería Nueva York la metrópolis que es hoy sin el Océano Atlántico y el Canal de Erie? ¿Qué oportunidades de desarrollo económico esperan a las tierras con acceso a las aguas mundiales? ¿Qué disposiciones medioambientales deben tenerse en cuenta a la hora de planificar un futuro seguro para nuestros océanos?
Recursos
Para leer el capítulo completo, los miembros de la Universidad de Massachusetts Boston pueden acceder al libro electrónico a través del Catálogo de la Biblioteca Healey y ABC-CLIO aquí. También se puede acceder a los volúmenes en WorldCat, o en Amazon para su compra. Otros recursos están disponibles en la Universidad de Massachusetts Boston, Biblioteca Healey, incluyendo algunos de los siguientes:
Building the World Collection Finding Aid
(* indica impreso en serie de cuadernos)
«Holanda va más allá de contener la marea: Nation endeavors to be climate-proof», por Colin Nickerson, The Boston Globe, lunes 5 de diciembre de 2005.
Correspondencia entre Pieter Huisman y Frank Davidson en la que se detalla el contenido de cuatro documentos del Anexo relativos a los diques de 1456, 1611, 1500, 2000.
Correspondencia entre Pieter Huisman y Kevin Downing de Greenwood Press en relación con la foto de la barrera contra las mareas de tempestad en el canal de Rotterdam en 1997.
Archivos digitales (en disquetes de formato antiguo – puede ser necesario convertirlos).
«West-Friesland’s ‘Oud en Nieuw’,» Uitgegeven door het historisch genoot-schap «oud West-Friesland,» ter Drukkerij «West-Friesland» te hoorn in 1936. El texto comienza: «Het octrooi der bedijking van Burghorn» (1456).
«Legislación del agua en los Países Bajos», por Pieter Huisman, DUP Satellite, 2004.
«El molino de viento holandés», por Frederick Stokhuyzen, antiguo presidente de «De Hollandsche Molen», Asociación para la Conservación de los Molinos de Viento en los Países Bajos, editorial CAJ van Dishoek-Bussum-Holland, 1962, traducido del holandés por Carry Dikshoorn. Pp. 1-17 (de 68).
«Canal de navegación en Rijswij», ilustración y descripción de un paisaje holandés pintado por Hendrik Weissenbruch. Del Rijksmuseum.
«Molino de agua», ilustración y descripción de una pintura de un molino de agua con tres ruedas de Jacob van Ruisdael. De Rijksmuseum.
«Transbordador de ganado», ilustración y descripción de la pintura de una actividad fluvial holandesa, la primera vez que se representó un paisaje fluvial holandés a escala monumental. Formulario Rijksmueseum.
Varias leyes relativas a la defensa contra las inundaciones del Rin y el Ussel, y documentos relativos a la creación del Rijkswaterstaat el 24 de mayo de 1789. Fax de TUDelft Water Management, 15 de febrero de 2002.
«LOS PAÍSES BAJOS: Construidos y mantenidos por la ingeniería», primer borrador del capítulo de Frank P. Davidson, mecanografiado a mano.
«Planeta Tierra renovado: Macroproyectos y geopolítica». R.B. Cathcart. Extracto sobre Holanda del manuscrito inédito, alrededor de 1983.
Internet
«Groundwater Management in the Netherlands: Antecedentes y legislación», N. P. Pellenbarg.
http://www.alterra.wur.nl/Internet/webdocs/ilri-publicaties/special_reports/Srep9/Srep9-h9.pdf.
«Historia de la gestión del agua en los Países Bajos», extracto.
http://www.euwareness.nl/results/Ned-cs-kaft.pdf.
«Geografía de los Países Bajos», Boletín IDG 1999. Detalles 1964-1999.
http://www.knag.nl/pagesuk/geography/engels/news99engelstekst.html.
«Polders y diques de los Países Bajos.
http://geography.about.com/library/weekly/aa33000a.htm.
«Civilización medieval temprana y bizantina: De Constantino a las Cruzadas», por Kenneth W. Harl. http://www.tulane.edu/~august/H303/handouts/Population.htm.
Illustration. http://www.rijksmuseum.nl/images/aria/sk/z/sk-a-1718.z
«Mill Wijk-bij-Duurstede», ilustración y descripción de la pintura paisajística holandesa del río Lek de Jacob van Ruisdael. http://www.rijksmuseum.nl/aria//aria_assets/SK-C-211?lang=en&context_space=aria_them.d
«Los Países Bajos: Organización y gestión del agua», de Water Management Journal, Año 45, nº 7-8/2002, p. 12.
http://www.aquamedia.at/templates/index.cfm/id/9357.
«Héroes de la inundación de febrero de 1953 finalmente reconocidos por salvar incontables vidas», http://www.godutch.com/newspaper/index.php?id=1525. GoDutch.com, 09 de febrero de 2009.
Para el Centro de Estudios de Seguridad de Asia-Pacífico: www.apcss.org.
Litwin, Evan. «La diáspora del clima». Tesis de maestría McCormack 2011, UMB.
Hans Brinker y la historia del niño que salvó a Holanda, Wikipedia.
*»Ciudades en Germania Inferior: Laurium (Woerden). http://www.livius.org/ga-gh/germania/woerden.html.
*Koninkliijk Nederlands Aardrijkskundig Genootschap. http://www.knag.nl.
*»Polders and Dykes of the Netherlands: The Reclamation of Land in the Netherlands», por Matt Rosenberg. Copyright The New York Times Company. About, Inc. http://geography.about.coom/od/specificplacesofinterest/a/dykes.htm.
*»Welcome to Kindrtdijk,» http://www.kinderdijk.nl.
*»Informatielijn Rijkswaterstaat,» http:www.rijkswaterstaat.nl.
*»The Valour and the Horror in Desparate Battle: Normandía 1944 – Mulberry Harbour,» www.valourandhorror.com/DB/BACK/Mulberry.php.
*Glosario de Meteorología. http://amsglossary.allenpress.com
*»Colección Rijksmuseum Amsterdam», cerca de un millón de objetos, detalles de la colección resumidos. http://www.rijksmuseum.nl/collectie/index.jsp?lang=en.
*»Elegir un gato», papel de los gatos en el almacenamiento de grano. http://www.isabellevets.co.uk.
*»El equivalente moral de la guerra», William James. (ensayo completo impreso aquí) http://www.constitution.org/wj/meow.htm.
*»Impacto de las tecnologías emergentes», Technology Review, MIT.
http://www.technologyreview.com/mag_toc.aspx.
Building the World Blog de Kathleen Lusk Brooke y Zoe G. Quinn está bajo una licencia Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivs 3.0 Unported License.
