La capa superior del cerebro humano está llena de surcos, que amplían considerablemente su superficie. El cerebro consta de dos hemisferios cerebrales simétricos (también llamados hemisferios cerebrales) que están interconectados por el callo.
La superficie es arrugada, y se distinguen las curvas cerebrales que están separadas por surcos. Aunque ambos hemisferios son físicamente idénticos, tienen funciones completamente diferentes.
La primera diferencia es que controlan los lados opuestos del cuerpo: el hemisferio derecho controla el lado izquierdo del cuerpo, mientras que el izquierdo controla el lado derecho del cuerpo.
El hemisferio izquierdo está relacionado con las funciones del habla, la escritura, la composición de frases y la resolución de problemas. Además, esta mitad del cerebro izquierdo es responsable del pensamiento analítico, mientras que el hemisferio derecho es responsable del pensamiento de síntesis, mirando el conjunto.
En el centro de los hemisferios cerebrales se encuentran los ganglios basales. En la superficie de nuestro cerebro hay una delgada pero extensa corteza cerebral. Los ganglios basales desempeñan un papel importante en la iniciación y el control del movimiento.
Dado que el espacio en el cráneo es muy limitado, la corteza cerebral está arrugada, como ya hemos dicho, lo que hace que quepa una superficie mucho mayor de la corteza cerebral en el mismo volumen.
La corteza cerebral es la parte más desarrollada del cerebro humano: cuatro veces el tamaño de un gorila. Está dividida en un gran número de campos, que difieren en el número de capas de neuronas y en la conexión con otras áreas del cerebro.
Se conoce la función de muchos campos – visual, auditivo y sensorial, que recibe información de la piel (corteza somatosensorial) y varios campos motores (1).
Las vías que conectan los receptores sensoriales y la corteza cerebral a través de la línea central. Así, la corteza cerebral del cerebro izquierdo controla el lado derecho del cuerpo, y viceversa (1).
En consecuencia, las señales sensoriales del lado izquierdo del cuerpo van al hemisferio derecho, y viceversa. Por ejemplo, los sonidos que entran por el oído izquierdo activan sobre todo la corteza cerebral derecha.
Sin embargo, las dos mitades del cerebro no están aisladas la una de la otra – las cortezas cerebrales izquierda y derecha están conectadas por un gran haz de axones llamado callo, cuerpo calloso. La corteza cerebral es necesaria para las actividades voluntarias, el lenguaje, el habla y múltiples funciones cerebrales, como el pensamiento y la memoria.
Además de los cuerpos neuronales, la corteza también contiene terminaciones de neuronas que le llegan desde otras partes del cerebro, así como una rica red de vasos sanguíneos. Es gracias a este contenido que la corteza tiene un color gris oscuro.
La mayor parte de la corteza, hasta el 90%, está formada por una estructura filogenéticamente más nueva – una nueva corteza, que consta de seis capas de cuerpos celulares nerviosos apilados. La estructura filogenéticamente más antigua de la corteza consiste en la parte límbica, que forma parte del sistema límbico y de la zona olfativa (1).
Capas de la corteza cerebral
La
corteza cerebral contiene capas cerebrales claramente definidas y características:
- Lamina molecularis – la capa superficial
- Lamina granularis externa (gránulo externo) – una capa bien desarrollada en la región sensitiva, que contiene células de Golgi
- Lamina pyramidalis externa (capa externa de las células piramidales) – mejor desarrollada en la parte precentral
- Lamina granularis interna (capa granular interna) – consta de diminutas células de Golgi
- Lamina pyramidalis interna (capa interna de las células piramidales, capa ganglionar) – en la región motora y contiene grandes células piramidales de Betz, por lo que también se denominó «giganto-piramidalis»
- Lamina multiforme (capa de células polimórficas) – está formada por las células fusiformes (1).
Niveles de organización de la corteza cerebral
La corteza cerebral puede dividirse
en tres niveles y funciones básicas:
- Corteza primaria
- Corteza secundaria
- Corteza terciaria
Las áreas jerárquicamente más bajas son
la corteza primaria visual, auditiva, somatosensorial y motora. La corteza
sensorial primaria recibe información a través del tálamo.
Corteza primaria
La corteza primaria recibe información del entorno y del propio cuerpo y controla músculos específicos. La corteza motora primaria se corresponde con el área 4, es decir, con el enrollamiento precentral de los lóbulos frontales.
Las neuronas piramidales de esta parte del córtex controlan los movimientos de los músculos individuales de la mitad opuesta del cuerpo representada somatotópicamente en el córtex. Esto significa que cada parte de la corteza corresponde a una parte del cuerpo.
La corteza somatosensorial primaria está
ubicada en verticilos postcentrales y corresponde a las áreas 3, 2 y 1. Recibe
información del lado opuesto del cuerpo para el tacto, el dolor, la temperatura,
la posición y la vibración.
La corteza visual primaria
corresponde al área 17 que rodea la fisura calcarina (fisura calcarina)
del lóbulo occipital. Cada lado recibe información de la mitad opuesta del campo visual.
La corteza auditiva primaria está situada en la superficie superior del lóbulo temporal, en el borde inferior del surco silviano, y corresponde a la circunvolución transversal de Heschl. Recibe los sonidos
de ambos oídos.
La corteza olfativa primaria está situada en el lóbulo posterior inferior del lóbulo frontal y la ínsula. Recibe toda la información del córtex somatotópicamente, de modo que cada parte del córtex corresponde a una parte específica del campo visual, a una parte del cuerpo o de los órganos internos y a la frecuencia del sonido.
Áreas de la corteza secundaria
La corteza de asociación unimodal es
específica de cada sentido así como del sistema motor y está en continuidad
con el área cortical primaria.
Áreas de la corteza terciaria
Las áreas secundarias se complementan con las áreas terciarias, es decir, la corteza de asociación polimodal y supramodal.
Estas áreas están representadas por la intersección parieto-temporal-occipital en la porción posterior del cerebro (detrás del surco de Roland o el surco central) y la corteza prefrontal en el cerebro anterior.
Funciones de la corteza cerebral
El lóbulo frontal es responsable del pensamiento, la planificación, la realización de acciones, los movimientos voluntarios, la producción del habla y el control emocional. La porción anterior de este lóbulo se denomina corteza prefrontal y representa la parte más alta del SNC.
Aquí es donde tienen lugar las formas más elevadas de pensamiento, emoción y percepción de uno mismo y del entorno social.
Los lóbulos temporales participan en los procesos de:
- Oído (observación de audio)
- Reconocimiento de objetos
- Memoria
- Sentimientos
- Rasgos musicales.
Los lóbulos parietales albergan los siguientes centros:
- La parte central de la función somatosensorial que consta de conos para el tacto, el dolor, la temperatura, la presión
- Observaciones espaciales del espacio y organización de actividades en el espacio
- Centros para los procesos relativos a la atención, el lenguaje corporal y algunas habilidades matemáticas.
Los lóbulos occipitales son responsables de:
- Observación visual
- Percepción de la forma, el color, el movimiento y la luz.
Las actividades de la corteza son
mayormente conscientes mientras que las actividades de las estructuras subcorticales son
inconscientes.
Daños en la corteza cerebral
Los daños en la capa superior del cerebro, es decir, en su superficie o en la corteza cerebral, suelen perjudicar la capacidad de la persona para pensar, gestionar las emociones y comportarse de forma regular y habitual (2). Dado que áreas específicas de la corteza cerebral son generalmente responsables de tipos específicos de comportamiento, el tipo de daño determina la localización exacta y la extensión de la lesión.
Los daños en el lóbulo frontal suelen afectar a las actividades motoras del paciente. En concreto, los lóbulos frontales de la corteza cerebral suelen guiar las habilidades motoras aprendidas y adquiridas, como escribir, tocar instrumentos musicales o atarse los zapatos.
También coordinan las expresiones faciales y los movimientos expresivos. Áreas especiales del lóbulo frontal son responsables de actividades motoras finas específicas en el lado opuesto del cuerpo.
Los efectos del daño del lóbulo frontal en el comportamiento del paciente varían con el tamaño y la localización del defecto físico. Los defectos pequeños no suelen causar cambios de comportamiento notables si afectan sólo a un lado del cerebro, aunque a veces pueden provocar convulsiones.
Los daños importantes en la parte posterior de los lóbulos frontales pueden causar apatía, trastornos de la atención, indiferencia y, a veces, incluso incontinencia.
Las personas con daños importantes en la parte frontal o lateral de los lóbulos frontales tienden a distraerse con facilidad, expresan una euforia inapropiada, son a veces peleones y se comportan de forma vulgar y grosera. Por último, esos pacientes tienden a ser imprudentes y ajenos a las consecuencias de su comportamiento (2).
Conclusión
La corteza cerebral (córtex cerebri) es la capa externa de nuestro cerebro que tiene un aspecto arrugado. Está dividida en campos con funciones específicas como la vista, el oído, el olfato y las sensaciones, y controla funciones superiores como el habla, el pensamiento y la memoria.
La parte más importante del cerebro relacionada con las técnicas de autodesarrollo es la corteza anterior, la corteza frontal.
- Jawabri KH, Sharma S. Physiology, Cerebral Cortex Functions. . En: StatPearls . Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2019 Jan-. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538496/ Encontrado en línea en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538496/
- Rubenstein JL. Revisión anual de investigación: Desarrollo de la corteza cerebral: implicaciones para los trastornos del neurodesarrollo. J Child Psychol Psychiatry. 2011 Apr;52(4):339-55. doi: 10.1111/j.1469-7610.2010.02307.x. Epub 2010 Aug 24. PMID: 20735793; PMCID: PMC3429600. Encontrado en línea en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3429600/