Entre las diferencias entre católicos y protestantes, está el uso del crucifijo o la cruz. Esto me llamó mucho la atención cuando una fiel amiga protestante trajo un día a sus hijos a la oficina de Right to Life. Colgado en un lugar prominente sobre la puerta de la oficina, estaba mi crucifijo de San Benito. Cuando su hijo preguntó: «¿Qué es eso de la cruz?», mi respuesta balbuceante confirmó que su inocente pregunta me pilló desprevenida.
¿Somos simplemente conscientes o lo entendemos del todo?
Así ocurre con otros muchos aspectos de nuestra vida católica. Los católicos de cuna a veces damos por sentado los signos externos de nuestra fe porque siempre han formado parte de nuestras vidas. Aunque conozcamos los sacramentales y los símbolos católicos, ¿podemos decir realmente que los entendemos? ¿Qué respuesta ofrecemos si nos preguntan sobre una práctica, una devoción, un sacramental o una creencia?
¿Amamos lo suficiente para aprender?
Hace muchos años, mi jefe protestante hacía habitualmente preguntas sobre el catolicismo. Aunque mis respuestas eran suficientes para satisfacer su nivel de curiosidad, experimenté un despertar al hecho de que mi base de conocimientos no había continuado desarrollándose a medida que había madurado. Sí, los principios básicos de la fe católica estaban ahí, una conciencia superficial del cómo y el porqué. Sin embargo, había una profunda necesidad de desarrollar un conocimiento más profundo para preocuparse lo suficiente como para tener hambre de detalles.
Se ha dicho que si uno ama de verdad, quiere conocer íntimamente el objeto de su afecto. Esto es cierto tanto para los intereses mundanos como para los de naturaleza espiritual. Por ejemplo, el estudio continuado de las plantas y las flores surge de una profunda afinidad por la jardinería. Claro que los colores bonitos y el placer que dan pueden ser satisfactorios, pero hay un anhelo de más. El aspirante a jardinero se beneficia del estudio de las variedades, los hábitos de crecimiento, las necesidades ambientales y las estaciones. De este modo, el jardín está bien pensado y florece a lo largo de múltiples temporadas de cultivo, lo que amplía el placer derivado.
¿Qué estamos dispuestos a hacer?
Esto nos lleva a preguntarnos: ¿Qué estamos dispuestos a hacer para nutrir nuestra vida de fe, permitiéndole prosperar? Después de todo, estamos contemplando la Eternidad.
Dios amó tanto al mundo que entregó a su único Hijo. ¿Qué mejor ilustración del verdadero amor hay en esta tierra? Así que todo se reduce al amor. Un amor ilimitado a Dios es crucial para que nuestra vida espiritual madure, porque el bienestar eterno de nuestras almas depende de la nutrición y el cuidado. La Santa Madre Iglesia ha proporcionado ciertamente todo lo necesario para que los cristianos católicos florezcan; la Biblia, el Catecismo de la Iglesia Católica, los escritos de los Padres de la Iglesia y los ejemplos de los grandes santos son sólo algunos de los recursos que tenemos a nuestra disposición.
Así como un jardín requiere un esfuerzo continuo, lo mismo ocurre con el alma. Sembrar, regar y luego marcharse da como resultado un jardín desordenado y abandonado. Confiar en los sacramentos de la infancia y en nuestra mera presencia en la misa dominical tiene resultados igualmente insatisfactorios. Para seguir creciendo en gracia y amor, nuestras almas necesitan un cuidado esmerado. La cosecha que obtengamos nos llenará de la presencia de Dios.
Crucifijo o Cruz: ¿Cuál es la respuesta?
La respuesta del pequeño que me visitó con su madre aquel día, satisfizo su curiosidad. Era Nuestro Salvador Jesucristo en la cruz, que había muerto por nuestros pecados. Pero su madre cambió rápidamente de tema y lamentablemente se perdió una oportunidad de evangelización.
¿Qué más podría haber compartido con ambos? Los católicos exhiben un crucifijo que incluye el cuerpo de Jesús (corpus) porque nos recuerda el mayor regalo de amor jamás dado. Una cruz vacía es un símbolo cristiano simplificado, pero no comunica la historia completa. Jesús murió por nuestros pecados, un acto al que volvemos cada vez que presenciamos el Santo Sacrificio de la Misa. En el momento de la Consagración, somos transportados, en el tiempo, al pie de la cruz del Calvario. Participamos del Cuerpo y la Sangre de Cristo, como Él nos ordenó hacer el Jueves Santo, cuando dijo: «Tomad y comed».
El crucifijo también sirve como un recordatorio imperioso de amar como Él ama y de tomar nuestra propia cruz para seguirle. Por lo tanto, el crucifijo es un símbolo apropiado de su muerte para nuestra salvación. Fue crucificado en él, murió en él y fue bajado de él después de la muerte.
Pero es Cristo resucitado quien está siempre con nosotros. Tal vez un símbolo más adecuado de Cristo resucitado, entonces, sea la tumba vacía: ya no está allí, ha resucitado. Aleluya!
Y así seguimos «…predicando a Cristo crucificado». 1 Corintios 1:23