V internetových zákoutích zaměřených na ochranu soukromí a proti establishmentu vám přechod na otevřený zdrojový kód může přinést určitý kredit. Signalizuje to, že nejen nemáte co skrývat, ale také vítáte zbytek světa, který vám pomůže váš projekt vylepšit. Pro společnost Ghostery, která vyrábí blokátor reklamy doporučovaný Edwardem Snowdenem, však čtvrteční zveřejnění veškerého kódu na GitHubu znamená také vyjasnění některých nejasností ohledně její minulosti.
Předtím, než Ghostery loni koupila společnost Cliqz, webový prohlížeč zaměřený na ochranu soukromí, vyvolával systém příjmů společnosti určitou skepsi. Ghostery vydělával peníze, když se uživatelé přihlásili ke sdílení údajů o tom, na jaké druhy reklamních sledovačů na webu narazili. Ghostery pak tyto údaje prodával společnostem, jako jsou webové stránky elektronických obchodů, které je využívaly k lepšímu pochopení toho, proč se například jejich webové stránky nenačítají příliš rychle.
Mnoho uživatelů Ghostery se snažilo pochopit starý, komplikovaný obchodní model společnosti. A na první pohled to prostě vypadalo, že Ghostery prodává uživatelská data – přesně to, co od nástroje na ochranu soukromí určeného k blokování reklam a sledovacích zařízení nechcete. „Pro spotřebitelský produkt Ghostery se to nikdy moc nehodilo,“ říká Jeremy Tillman, ředitel produktového managementu společnosti Ghostery.
Společně s přechodem na open source tak Ghostery oznamuje také dva nové, jednodušší způsoby, jak plánuje vydělávat peníze. Tyto snahy poskytují pohled na to, jak by mohla společnost zaměřená na uživatele přežít na internetu, aniž by narušila důvěru zákazníků – a vypůjčit si stránku od vydavatelů a tvůrců obsahu, kteří se již chtějí zbavit příjmů z reklam.
První částí nového obchodního modelu bude Ghostery Insights, placený, prémiový produkt určený pro akademiky, novináře, výzkumníky a všechny ostatní, kteří se zajímají o ekosystém webových stránek a sledovacích zařízení na internetu. Zatím není k dispozici – a zatím není jasné, jaké analytické údaje bude obsahovat -, ale společnost tvrdí, že očekává jeho příchod ještě letos.
„Problém, který si myslím, že je s tím, co Google dělá se svými takzvanými blokátory reklam, ten, že je ve skutečnosti určen k prosazení a podpoře jejich současného obchodního modelu.‘
Jeremy Tillman, Ghostery
Druhou částí bude Ghostery Rewards, jakýsi systém partnerského marketingu, který si uživatelé mohou zvolit. Je navržen tak, aby byl nenáročný, a bude vás pravidelně upozorňovat na nabídky, například na slevu na cestovní balíček nebo kalhoty. Příslušné nabídky se objeví, když navštívíte například cestovní web nebo platformu elektronického obchodu. V jistém smyslu Ghostery odstraňuje všechny reklamy z webu a některé z nich pak nahrazuje svými vlastními. Na rozdíl od tradičních webových reklam jsou však odměny Ghostery určeny výhradně těm, kteří nástroj používají. Mají být také skutečně užitečné pro spotřebitele.
Ghostery Rewards se podobá affiliate marketingu, který používají publikace jako Mashable a Gizmodo Media Group a také nezávislí blogeři. (WIRED také získává partnerské příjmy z některých propojených produktů.) „Je to stoprocentně založeno na konverzi,“ říká Tillman. „To je v podstatě cílový záměr kampaně, není to založeno na impresi, není to opravdu pro ně budování povědomí o značce.“
To je velmi odlišný model od jiných populárních blokátorů reklam, jako je Adblock Plus, který je pro uživatele také zdarma, ale vydělává peníze prostřednictvím svého „programu přijatelných reklam“. Pokud reklamy splňují určitá kritéria stanovená společností, nechá je projít – pokud souhlasí s rozdělením příjmů z reklamy získaných díky zařazení na bílou listinu s Adblock Plus. Společnost také koncem roku 2016 začala prodávat své vlastní, méně rušivé reklamy.
Rozhodnutí stát se společností s otevřeným zdrojovým kódem má pro Ghostery také své vlastní důsledky. V tuto chvíli desítky velkých technologických společností a dokonce i americká vláda přispívají veřejným kódem, který může používat kdokoli. Adblock Plus je také open source. Tím, že se Ghostery otevřela, umožňuje potenciálně rozmanitější skupině vývojářů softwaru, aby pomohli najít díry v jejím systému. To by mohlo být přínosné, ale existuje také riziko, že by se Ghostery zveřejněním svého kódu mohl stát zranitelným pro vývojáře reklamních stop, kteří se je snaží obejít. „V tuto chvíli je docela dobře známo, jak Ghostery a další blokátory sledování fungují, a to i předtím, než se stanou open-source,“ říká Tillman. „Vždy bude existovat hra na kočku a myš s inzerenty, kteří se snaží najít nové způsoby, jak obejít naši technologii, ale pokud něco, přechod na open-source by měl posílit naši komunitu přispěvatelů, kteří pomohou udržet Ghostery v předstihu.“
Rozhodnutí přejít na open-source spolu s novými zdroji příjmů představuje druhý případ za posledních několik měsíců, kdy se Ghostery snaží odlišit od ostatních nástrojů pro sledování reklamy. V prosinci společnost oznámila, že začne používat umělou inteligenci k automatické detekci nových sledovacích skriptů. To je odklon od standardní praxe porovnávání skriptů, které se objeví na webových stránkách, s předem stanoveným seznamem nežádoucích sledovacích zařízení. Jinými slovy, Ghostery se nyní pokouší zastavit sledovací skripty, které předtím neviděl, což mu údajně dává náskok před konkurencí.
Ghostery musí uživatelům poskytovat co největší užitek, zejména na trhu, kde největší technologičtí hráči zavedli vlastní vestavěné nástroje pro blokování reklamy. Například Google minulý měsíc představil funkci pro Chrome, která zablokuje reklamy na stránkách, které se chovají obzvlášť obtěžujícím způsobem, například automaticky přehrávají zvuk. Technologický gigant, který vydělává většinu svých peněz na reklamě, nakonec doufá, že tato změna pomůže zastavit stahování nástrojů, jako je Ghostery, které reklamy blokují úplně. V roce 2015 zablokoval sledování v režimu soukromého prohlížení také Firefox a loni přinesl blokování sledování do prohlížeče Safari také Apple.
„Problém, který si myslím, že je s tím, co Google dělá se svými takzvanými blokátory reklam, ten, že je ve skutečnosti navržen tak, aby prosazoval a podporoval jejich současný obchodní model,“ říká Tillman.
Blokování reklam však neohrožuje pouze podnikání společnosti Google, ale má negativní dopad také na podnikání vydavatelů a nezávislých tvůrců obsahu. Tohoto napětí si je společnost Ghostery vědoma, i když se jím její nové snahy o monetizaci přímo nezabývají. „Uvědomujeme si, že digitální ekonomika potřebuje motor monetizace,“ říká Tillman. „Jakékoli dlouhodobé řešení musí zahrnovat tvůrce obsahu a vydavatele.“
Systém založený na reklamách, který podporuje digitální ekonomiku, je nefunkční a často obětuje soukromí uživatelů. Mnoho digitálních publikací již léta pracuje na nových modelech příjmů. Prozatím však invazivní reklamy zůstávají součástí webu a i lidé, kteří je blokují, se potřebují živit. Ghostery se o to alespoň snaží způsobem, který problém ještě více nezhoršuje.