V letech po druhé světové válce se Japonsko, jehož výrobní kapacity byly téměř zcela zničeny spojeneckým bombardováním, pokusilo obnovit svou ekonomiku i průmyslovou základnu výrobou velkého množství levného zboží a jeho vývozem do Ameriky a dalších zemí. (Hlavním odbytištěm však byly USA, které vyšly z války se silnou ekonomikou a neměly poškozenou infrastrukturu, kterou by musely obnovovat). Fráze „Made in Japan“ začala pro Američany symbolizovat levné a nekvalitní zboží a nakonec se objevila fáma, že se Japonsko snažilo tomuto stigmatu vyhnout tím, že jedno ze svých měst zákeřně přejmenovalo na Usa, aby mohlo své výrobky označovat jako „Made in USA“.“
Tato fáma byla téměř jistě jazykolamem inspirovaným tím, že si někdo všiml náhody, že se jedno město v Japonsku jmenuje Usa (a možná byla podnícena americkou xenofobií nebo přetrvávajícím odporem k Japoncům). Ve skutečnosti japonské město Usa (na ostrově Kjúšú) nevzniklo přejmenováním existujícího města; jmenovalo se Usa už dávno před druhou světovou válkou. Stejně tak téměř každá země, která dováží zboží, vyžaduje, aby bylo označeno názvem země původu, nikoliv města či obce, a bylo by zapotřebí oklikou (a pravděpodobně drahou) dostat zboží označené „Made in USA“ do jiných zemí, aniž by si někdo všiml, že pochází z Japonska. Zejména Amerika, zdaleka největší japonský trh, by si jistě všimla nesrovnalosti, že zboží označené „Made in USA“ je dováženo do USA.
Ovšem představa, že by americké celní oddělení jednoduše pokrčilo rameny nad japonskými výrobky označenými „Made in USA“, přestože by zřejmě způsobily zmatek, jen proto, že by byly „legitimně“ označeny jako pocházející z japonského města Usa, je prostě hloupá. Aby si někdo nemyslel, že američtí celní inspektoři byli laxní k prosazování pravidel nebo byli ochotni dívat se jinam, vezměte v úvahu následující potíže, které s nimi měla společnost Sony ještě v roce 1969, kdy se snažila bagatelizovat skutečnost, že její výrobky jsou japonského původu:
… navzdory japonské vlajce vlající na Páté avenue většina spotřebitelů, včetně skutečných zákazníků, nadále nevěděla, že Sony je japonská společnost. Morita byl znepokojen možností negativní reakce a dělal, co mohl, aby mylnou představu udržel. Například požadovaný štítek „Made in Japan“ byl na výrobku umístěn co nejnenápadněji, v nejmenší přípustné velikosti; a nejednou se společnost Sony dostala pod minimální hranici, což způsobilo, že američtí celní inspektoři vraceli zásilky zpět.
Významnou výjimkou z dovozních zákonů USA je Společenství Severních Mariánských ostrovů, které smí na svých výrobcích používat štítek „Made in USA“ a vyvážet je do USA bez cla. V roce 1999 byl v Kongresu předložen zákon, který měl tuto mezeru v zákoně odstranit (známý také jako „Saipanský podvod“), ale ve výboru byl zamítnut.
.