Kofi Annan byl v letech 1997-2006 generálním tajemníkem Organizace spojených národů (OSN). Byl prvním černochem afrického původu, který tuto funkci zastával. Annan byl kariérní diplomat, který hovořil anglicky a francouzsky a také několika africkými jazyky. V mezinárodním společenství byl velmi uznávaný. Diplomat je člověk, který pomáhá lidem a zemím spolupracovat v míru.
Kofi Annan se narodil 8. dubna 1938 v Kumasi v Ghaně. Jeho otec byl guvernérem provincie Ašanti a náčelníkem národa Fante. Annan získal stipendium na studium ve Spojených státech. Později studoval mezinárodní vztahy na Institutu pro pokročilá mezinárodní studia v Ženevě ve Švýcarsku.
Annan strávil většinu své kariéry prací pro OSN. Jeho prvním místem byla pozice rozpočtáře ve Světové zdravotnické organizaci v Ženevě. Později vedl mírové operace v několika zemích, včetně Burundi, Somálska a Zairu (nyní Demokratická republika Kongo). Působil také jako zvláštní zástupce OSN v bývalé Jugoslávii.
V roce 1996 se Annan stal sedmým stálým generálním tajemníkem OSN. Usiloval o zlepšení vztahů OSN s členskými zeměmi, o ukončení porušování lidských práv ve světě a o boj proti viru AIDS, zejména v Africe. Annan se také snažil zlepšit postavení žen, které pracovaly v sekretariátu OSN.
V červnu 2001 byl Annan jmenován na druhé funkční období generálním tajemníkem. Ještě téhož roku mu byla udělena Nobelova cena za mír. O cenu se podělil s OSN. Annanovo funkční období skončilo v roce 2006. V roce 2007 založil nadaci Kofiho Annana. Tato organizace podporuje mír, lidská práva a právní stát. Annan nadále působil také jako diplomat. Odjel do Keni, Sýrie a dalších zemí řešit spory. Annan také působil jako vedoucí představitel Aliance pro zelenou revoluci v Africe. V této roli pomáhal zemědělcům v Africe produkovat více potravin a chránit životní prostředí. Annan zemřel 18. srpna 2018.