O ledovém muži Ötzim, 5300 let starém jedinci, jehož pozoruhodně zachovalé ostatky byly nalezeny v italských Alpách v roce 1991, toho víme poměrně dost. Víme, že Ötzi byl zavražděn; byl zastřelen šípem, který mu prošel podpažím a zasáhl podklíčkovou tepnu. Víme, že byl pokrytý tetováním, že si krátce před vraždou nabrousil nástroje, že měl chraplavý hlas a že nesnášel laktózu. A nyní, jak uvádí Laura Geggelová pro Live Science, vědci dali dohromady obraz toho, co Ötzi jedl těsně před smrtí: vydatné, tučné jídlo.
Vědci ve studii publikované nedávno v Current Biology vysvětlují, jak pomocí mikroskopických technik analyzovali obsah Ötziho žaludku; tým byl složen z odborníků na studium genetického materiálu, tuků, bílkovin a metabolismu.
Vědci se k Ötziho žaludku dostali teprve nedávno; mnoho let po objevení jeho těla ho badatelé nemohli najít. V roce 2009 však počítačová tomografie odhalila, že Ötziho žaludek byl při mumifikaci jeho těla vytlačen nahoru. Další zkoumání ukázalo, že obsah jeho žaludku byl velmi dobře zachován. V nové studii se vědcům podařilo zjistit, že Ötzi se krátce před svou smrtí zakousl do vařeného obilí a uzeného masa.
Nejnovější studie se dále zabývá obsahem Ötziho břicha; podle prohlášení oznamujícího nový výzkum jde o „první hloubkovou analýzu obsahu ledového muže“. Tým byl schopen identifikovat 167 živočišných a rostlinných bílkovin v Ötziho žaludku a určil také složky jeho posledního jídla: obiloviny vyrobené z pšenice einkorn spolu s jelení a kozím masem. Pozoruhodné je, že Ötzi snědl také pořádnou porci kozorožčího tuku; podle George Dvorského ze serveru Gizmodo tvořily 46 procent obsahu jeho žaludku zbytky živočišného tuku.
Ledový muž měl při své poslední mastné večeři „naprostý smysl“, uvádí Frank Maixner, mikrobiolog z Výzkumného ústavu pro studium mumií Eurac v Itálii a spoluautor studie. Protože Ötzi žil v chladné vysokohorské oblasti, musel si udržovat vysoký přísun energie a živin, aby se vyhnul rychlému úbytku energie a hladovění. A zdá se, že přišel na nejlepší způsob stravování, jak v tomto drsném prostředí prospívat: směs sacharidů, bílkovin a vysokoenergetických živočišných tuků.
Strava s vysokým obsahem tučného masa by také vysvětlovala, proč byl Ötzi v poměrně špatném kardiovaskulárním stavu; studie zveřejněná na začátku tohoto roku ukázala, že měl kolem srdce ztvrdlý plak, což ho vystavovalo riziku infarktu. Albert Zink, další ze spoluautorů studie, však Dvorskému říká, že ledového muže poslední jídlo „pravděpodobně neodráží jeho celkovou stravu“. Možná si ukládal zásoby tuků v rámci přípravy na cestu do hor, což by mohl být důvod, proč předchozí studie ukázaly, že cestoval s upraveným masem.
Proč maso pocházelo z divokých, a ne domestikovaných zvířat, není jasné. Ursula Wiererová, archeoložka ze Soprintendenza Archeologia v italské Florencii, která se na nové studii nepodílela, říká Dvorskému, že Ötziho „současníci“ uměli chovat a pěstovat hospodářská zvířata, takže přítomnost masa z divokých zvířat je „zajímavá“. Byl Ötzi ve své komunitě výjimkou, nebo by jeho závěrečné jídlo vypadalo jinak, kdyby se nepřipravoval na výpravu do hor?“
Dalším zajímavým nálezem z nedávné studie byly stopy oplodí, druhu kapradiny, v Ötziho žaludku. Bracken je jedovatý a proč ho Ledový muž jedl, zůstává záhadou. Možná ho používal k obalování jídla a pozřel ho neúmyslně. Nebo, jak říká Zink Geggel z časopisu Live Science, ho mohl sníst v naději, že zažene střevní parazity, kteří se předtím vyskytovali v jeho střevech. Autoři studie ve své zprávě poznamenávají, že „opletku dodnes konzumují různí domorodci“ jako lék, a to navzdory toxicitě rostliny.
Analýza Ötziho posledního jídla poskytuje důležitý pohled na stravovací návyky a přípravu jídla v době měděné. Do budoucna vědci doufají, že se jim podaří rekonstruovat střevní mikrobiom ledového muže a zjistit, jak jsou na tom bakterie v jeho břiše ve srovnání s bakteriemi moderních lidí.