LIVE OAK – Jednoho nedávného odpoledne v Brown Lantern, rozlehlé restauraci a baru uprostřed tohoto severofloridského městečka, zavolá jeden z hostů na majitele Raleigha Browna otřepaný vtip.
„Někde je pět hodin!“ prohlásí vesele návštěvník baru s odkazem na všeobecně rozšířený názor, že každá doba je vhodná pro pití nápoje pro dospělé.
Ale donedávna v Live Oak ani nikde jinde v okrese Suwannee nikdy nebylo pět hodin.
Ve státě, kde je Margaritaville – milostná píseň Jimmyho Buffetta k pití na pláži – prakticky oficiální hymnou, může překvapit, že existují okresy, kde si obyvatelé nemohou koupit pivo, víno nebo alkohol vůbec.
Po 65 let byl prodej alkoholu v Suwannee nezákonný – byl to jeden z pouhých pěti suchých okresů na Floridě. Loni v létě se obyvatelé 67 procenty proti 33 procentům vyslovili pro povolení prodeje alkoholu.
Hnědá lucerna byla prvním podnikem, který začal prodávat alkohol v Live Oak, největším městě Suwannee s přibližně 7 000 obyvateli. V květnu stát vydal prvních pět licencí v okrese, což někomu otevírá dveře k otevření prvního obchodu s alkoholem v oblasti.
Zbývající suché okresy Floridy – Madison a Lafayette v severní centrální části a Liberty a Washington v Panhandle – mohou brzy následovat příkladu Suwannee. V Madisonu, okrese s přibližně 19 000 obyvateli, se bude 28. srpna hlasovat o povolení prodeje alkoholu.
„Je to taková zastaralá myšlenka, být suchým okresem,“ řekl Ted Ensminger, prezident skupiny Madison Yes!, která usiluje o zrušení zákona.
Madison County povoluje prodej piva – ale pouze v případě, že obsah alkoholu v pivu je nižší než 6,243 procenta.
„Odborný termín pro náš okres je, že se nám říká ‚vlhký okres‘,“ řekl Ensminger.
Lidé v okresech Suwannee a Madison tvrdí, že povolení prodeje alkoholu přiláká turisty a přinese do těchto malých okresů tolik potřebná pracovní místa.
Obě země jsou venkovské a chtějí přilákat více návštěvníků. Za vínem nebo alkoholem musí lidé v Madisonu jezdit 30 mil; mnozí jezdí do Valdosty ve státě Ga. na severu.
„Je to na 110 procent o pracovních místech a ekonomice,“ řekl Ensminger.
Madison County poprvé zakázal alkohol v roce 1906 – 14 let před prohibicí, celostátním zákazem prodeje alkoholu, který trval 14 let a byl hojně porušován.
Oponenti tvrdí, že jsou proti prodeji alkoholu kvůli jeho negativnímu vlivu na společnost.
„Škody z jatek na našich silnicích nelze napravit. Lidský život nelze vyčíslit v dolarech,“ řekl Bill Bledsoe, který žije v okrese Santa Rosa v Panhandle a v roce 2005 zde bojoval proti povolení prodeje alkoholu. Opatření bylo schváleno poměrem hlasů 29 353 ku 21 507.
Bledsoe uvedl, že napsal dopisy redakcím internetových stránek a novin v okrese Madison, v nichž podrobně popsal své názory na toto téma. Již 40 let je členem prohibiční strany a osobně je proti pití alkoholu z náboženských důvodů – důvody, které uvádějí i další obyvatelé Suwannee a Madisonu, proč jsou proti prodeji alkoholu.
„Celá záležitost nemá nic společného se svobodami,“ řekl Bledsoe. „Jde o zdraví a bezpečnost, pokud jde o alkohol. Jsem křesťan. Jsem křesťan, který mává Biblí a vlajkami. Na základě toho se domnívám, že konzumace alkoholických nápojů je hřích.“
V Suwannee si lidé po celá desetiletí nemohli koupit nic, co by obsahovalo alkohol.
Přibližně před 35 lety si obyvatelé mohli koupit pivo a víno s nízkým obsahem alkoholu, ale ne „pravé“ pivo nebo likér, řekl Brown. Obyvatelé v průběhu let třikrát hlasovali o povolení prodeje alkoholu a ve všech třech případech bylo hlasování zamítnuto.
Do roku 2011. Voliči v Suwannee schválili prodej alkoholu poměrem 2:1.
„Lidé jsou unaveni z toho, že se někdo jiný snaží řídit naše životy,“ řekl Brown s odkazem na mohutné evangelické křesťanské pastory v okrese, z nichž někteří byli proti tomuto opatření. „Nyní se vracíme k normálu. Tohle je normální.“
Brown řekl, že je nadšený, že návštěvníci, kteří sjedou z dálnice Interstate 10, mohou nyní přijet do města a dát si k večeři sklenku vína. Zdá se, že i místní obyvatelé změnu přijali.
„Už dávno jsme měli být mokří,“ povzdechl si Bennie Thomas, který je v městské radě Live Oak už 26 let. „Teď alespoň nebudeme muset jezdit 20 mil, abychom se napili.“
Přihlásit se k odběru oznámeníOdhlásit se od odběru oznámení