Cariño Mat:
¿Cuál es la esperanza de vida de un luchador de sumo? ¿Cuál es el atractivo de la lucha de sumo, de todos modos, y por qué alguien querría ser un luchador de sumo? ¿Qué tipo de problemas de salud a largo plazo son comunes en los luchadores de sumo, así como en otros atletas de otros deportes?
— Robert y David, un equipo de padre e hijo en la red
Por supuesto, los japoneses podrían preguntar, ¿cuál es el atractivo del fútbol, de todos modos, y por qué alguien querría salir a romperse la pierna por un montón de tipos con cascos y hombreras? El sumo es una tradición de 1.500 años de antigüedad, muy ritualizada y vinculada a emperadores y samuráis. Es una cosa japonesa, básicamente, que no es fácil de explicar a personas ajenas a la cultura. El deporte/arte es bastante sencillo. Hay que obligar al otro a salir del ring o hacer que cualquier parte de su cuerpo toque el suelo. Por eso se anudan el pelo; el pelo cuenta como parte del cuerpo. Los combates duran menos de 30 segundos, por lo general, y la mayor parte de ese tiempo lo dedican a golpear sus enormes muslos y a dar pisotones en el suelo y a mirar fijamente a su oponente para someterlo psicológicamente antes de agarrar su cinturón y empujarlo fuera del ring.
La esperanza de vida de los sumos es de unos 55 años, 20 años menos que la media de los hombres japoneses en general. Los futuros sumos son criados desde los 14 años aproximadamente con una sopa especial rica en proteínas que contiene carne o pescado, tofu, verduras, fideos, arroz y azúcar. Un tentempié de mediodía puede ser 100 rollos de sushi. Algunos se enorgullecen de ser prodigiosos bebedores de cerveza. Lo que comen no difiere demasiado de la dieta tradicional japonesa. Simplemente comen grandes cantidades. ¿Pero el verdadero secreto detrás de cada sumo de 400 libras? La siesta. La siesta es una parte fundamental del régimen de entrenamiento. Para ganar peso, comen a última hora del día y duermen todo lo posible después de cada comida.
Los sumos tienen mucha grasa subcutánea, pero no arterial o profunda, que es la más peligrosa. Pero si no pierden peso cuando se retiran (alrededor de los 30 años, por lo general), la distribución de la grasa cambia y pueden desarrollar problemas cardíacos, diabetes y todas las dolencias que aquejan a las personas obesas. Los médicos creen que esta es la razón por la que muchos jugadores de fútbol y levantadores de pesas tienen aproximadamente la misma esperanza de vida.