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Las conmociones cerebrales suelen estar asociadas a estudios de neuroimagen estructural groseramente normales. En otras palabras, a diferencia de otras lesiones, las conmociones cerebrales suelen ser lesiones que nadie ve y, en contra de la creencia popular, no aparecen en la mayoría de los exámenes de imagen por resonancia magnética (IRM) ni en los TAC.
Debido a que las neuroimágenes convencionales contribuyen poco a la evaluación y gestión de las conmociones cerebrales, la 4ª declaración de consenso internacional sobre conmociones cerebrales relacionadas con el deporte, las directrices sobre conmociones cerebrales de la Academia Americana de Neurología de 2013, el informe clínico de la Academia Americana de Pediatría de 2010 sobre las conmociones cerebrales relacionadas con el deporte en niños y adolescentes, así como un estudio canadiense de 2015, el primero de su clase, afirman que las tomografías computarizadas o las resonancias magnéticas convencionales del cerebro no son necesarias ni recomendables en la gran mayoría de las conmociones cerebrales. (el estudio canadiense encontró que la neuroimagen era normal en el 78% de los casos de niños y adolescentes con conmoción cerebral relacionada con el deporte)
Todos reconocen, sin embargo, que el TAC o la RMN son valiosos y deben utilizarse cuando hay o ha habido:
- Siempre que haya una sospecha de una lesión estructural intracraneal
- Pérdida de conciencia (LOC) durante más de un minuto o 30 segundos (recuerde: una conmoción cerebral puede o no implicar pérdida de conocimiento, ya que el 90% de las conmociones cerebrales se producen sin pérdida de conocimiento);
- Deterioro prolongado del estado de conciencia, especialmente si hay algún indicio de deterioro del nivel de conciencia;
- Empeoramiento dramático de los síntomas,
- Dolor de cabeza intenso;
- Dificultades del habla o del lenguaje como afasia o disartria (deterioro de las habilidades del habla y del lenguaje), mala enunciación, mala comprensión del habla, deterioro de la escritura, deterioro de la capacidad de leer o de comprender la escritura, incapacidad para nombrar objetos (anomia)
- Cambios en la visión como reducción de la visión, disminución del campo visual, pérdida repentina de la visión, visión doble (diplopía)
- Descuido o falta de atención al entorno, mala orientación a la persona, al lugar o al tiempo;
- Pérdida de coordinación, o pérdida de control motor fino (capacidad para realizar movimientos complejos)
- Caída de un párpado, falta de sudoración en un lado de la cara y hundimiento de un ojo en la cuenca;
- Reflejo nauseoso pobre, dificultad para tragar y atragantamiento frecuente;
- Somnolencia significativa o dificultad para despertarse; (4]
- Actividad convulsiva; o
- Empeoramiento de los signos o síntomas posconmocionales, o síntoma persistente (más de 7 a 10 días) (por ejemplo, síndrome posconmocional)
¿TC o RMN?
La tomografía computarizada es la prueba de elección para evaluar los cuatro tipos de hemorragia intracraneal (subdural, epidural, intracerebral o subaracnoidea) que se producen en el cerebro, la inflamación del cerebro durante las primeras 24 a 48 horas después de la lesión o para detectar una fractura de cráneo, ya que es más rápida, más rentable y más fácil de realizar que la resonancia magnética. Sin embargo, ninguna prueba disponible en la actualidad es lo suficientemente sensible y específica para diagnosticar todas las lesiones intracraneales.
Una resonancia magnética puede ser más apropiada si se necesitan imágenes 48 horas o más después de una lesión para evaluar los síntomas persistentes o que empeoran, o cuando hay una preocupación por las condiciones subyacentes preexistentes (por ejemplo, dolor de cabeza o trastorno convulsivo, malformación arteriovenosa, malformación de Chiari, etc.) y se coordina mejor a través del médico de atención primaria de su hijo o el especialista que lo evalúa. Debido a que la resonancia magnética se considera superior en la detección de lesiones traumáticas del cerebro, y no expone a los pacientes a la radiación, un estudio de 2011 recomienda su uso para evaluar las lesiones cerebrales traumáticas relacionadas con el deporte, especialmente después del período agudo.
Nota de precaución
El uso de la TC en el diagnóstico de la conmoción cerebral es sorprendentemente común entre los neurólogos. Un estudio de 2011 encontró que la tasa de TC entre los neurólogos era del 72,2%, una tasa que el autor del estudio y experto en conmociones cerebrales, William P. Meehan, III, MD, Director del Centro de Conmociones Deportivas del Hospital Infantil de Boston, dijo que era «probablemente más alta de lo necesario.» No es de extrañar, entonces, que las directrices de la Academia Americana de Neurología declaren en términos inequívocos que «las imágenes de TC no deben utilizarse para diagnosticar .»
Además de ser ineficaz (y caro), hay otra razón para que haya menos TAC: Un estudio de 2012 reportado en la revista médica británica, The Lancet encontró que los niños y adultos jóvenes escaneados varias veces por TC tienen un pequeño aumento del riesgo de leucemia y tumores cerebrales en la década siguiente a su primera exploración. Un estudio de 2013 sugiere que la reducción del 25% más alto de las dosis de radiación podría prevenir el 43% de esos cánceres.
La conclusión: los padres deben asegurarse de que un TAC es realmente necesario en el tratamiento de su hijo después de una lesión en la cabeza.
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4. Halstead, M, Walter, K.Clinical Report – Sport-Related Concussion in Children and Adolescents. Pediatrics. 2010;126(3): 597-615.
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7. Miglioretti D, et al. The use of computed tomography in pediatrics and the associated radiation exposure and estimated cancer risk. JAMA Pediatr 2013; DOI: 10.1001/jamapediatrics.2013.311.
8. Ellis MJ, Leiter J, Hall T, McDonald PJ, Sawyer S, Silver N, Bunge M, Essig M. Hallazgos de neuroimagen en la conmoción cerebral pediátrica relacionada con el deporte. J Neurosurgery: Pediatrics, publicado en línea antes de la impresión, 2 de junio de 2015; DOI: 10.3171/2015.1.PEDS14510
Revisado y actualizado el 2 de junio de 2015