Después de tres años, el título de peso semipesado de Bellator será defendido.
Según Brett Okamoto, de ESPN, Ryan Bader defenderá su título el 21 de agosto en Bellator 244. Bader, también campeón de los pesos pesados de Bellator, se enfrentará a Vadim Nemkov.
«Estoy emocionado por ello», declaró Bader. «Hubo una falta de opciones en las que pensé que iba a luchar en el peso pesado de nuevo, pero pueden conseguirlo en el país , y esa es la pelea. Definitivamente se merece una oportunidad por el título en el peso semipesado. Es una de esas peleas que he estado mirando durante mucho tiempo. Es una pelea intrigante y estoy listo para bajar y defender.»
Bader (27-5, 1 NC) se unió a Bellator en 2017 después de un récord de 15-5 en la UFC. El ganador de Ultimate Fighter 8 ganó el título de peso semipesado de Bellator en su debut en Bellator en 2017, venciendo a Phil Davis en Bellator 180. Defendió el título unos meses después contra Linton Vassell, venciéndolo por TKO.
Después de esa victoria, Bader subió al peso pesado y compitió en el Gran Premio de Peso Pesado de Bellator. Venció a Muhammed Lawal, Matt Mitrione y Fedor Emelianenko para ganar el torneo y el título vacante de peso pesado de Bellator. La última pelea de Bader fue un combate sin contestación contra Cheick Kongo por el título de los pesos pesados en septiembre.
Aunque ha pasado un tiempo desde que ha luchado en 205, Bader expresó su interés en que esta pelea no sea un acuerdo definitivo. Espera enfrentarse a luchadores como Lyoto Machida, al tiempo que completa otros objetivos personales.
«Obviamente, quiero mantener estos dos cinturones», continuó diciendo Bader. «Puedo ir de un lado a otro con bastante facilidad. Para mí, ahora mismo me gustaría defender el cinturón en 205 y volver a pelear en 205, mientras mi cuerpo esté preparado para ese peso. Hace algunos años que no he estado allí, y sin culpa alguna por mi parte me pidieron que viniera a hacer este torneo de pesos pesados y que defendiera el título de pesos pesados justo después del Gran Premio. Me gustaría conseguir un par de peleas en 205. Salir ahí, vencer a Nemkov, y luego dar la vuelta y darle a Machida una oportunidad por el título, recuperar esa pérdida. También me gustaría pelear en Japón, luchar por el cinturón de Rizin FF, terminar el año con tres cinturones».
Nemkov (11-2) lleva actualmente una racha de seis victorias. El cuatro veces campeón del mundo de sambo debutó en Bellator en 2017, venciendo a Philipe Lins por nocaut. Más tarde vencería a Liam McGeary, Phil Davis y Rafael Carvalho, el último combate se produjo en octubre.
Bader debía defender su título de peso semipesado de Bellator en Bellator 242 contra Nemkov el 9 de mayo. El evento fue pospuesto como resultado de la pandemia de coronavirus. Se espera que Bellator 244 tenga lugar en el Mohegan Sun Arena de Uncasville, CT.