La primavera es siempre un momento de celebración al salir del oscuro y frío invierno y entrar en días más largos y soleados. Pero con el cambio de estación llega la llegada de las alergias y, para algunas personas, parece que no ceden hasta meses después, cuando el frío vuelve a golpear el aire.
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Según el alergólogo-inmunólogo David M. Lang, MD, las distintas temporadas de alergia se extienden durante gran parte del año.
«La temporada del polen de los árboles suele ser al principio de la primavera, en marzo, abril y la primera mitad de mayo, mientras que la temporada del polen de la hierba suele ser desde mediados de mayo hasta principios o mediados de julio», dice. «Y la temporada de ambrosía suele ser desde mediados de agosto hasta la primera helada».
Añade que el calendario puede variar de un año a otro, dependiendo de las condiciones meteorológicas. Por ejemplo, una primavera fría y húmeda puede retrasar la temporada de polen de los árboles y hacer que se solape con el pico de la temporada de polen de las gramíneas, causando un doble golpe para los alérgicos.
El tiempo diario también puede afectar a los recuentos de polen en días determinados. «La lluvia arrastra el polen del aire, por lo que los días lluviosos tienden a ser días con menores recuentos de polen», dice el Dr. Lang. «Por el contrario, los días de verano cálidos y con brisa suelen tener un mayor recuento de polen.»
Las esporas de moho, más problemas
Además del polen, los pacientes también pueden sensibilizarse a las esporas de moho transportadas por el aire.
«Los mohos son mucho más numerosos en el aire ambiente que los pólenes», señala el Dr. Lang, «y hay mohos que están presentes en grandes cantidades en condiciones de humedad y lluvia. Sin embargo, lo más importante es que el clima cálido puede ser un momento especialmente malo para el moho.
«Hay mohos que alcanzan su punto máximo en los días de máximo calor y humedad. Así que a finales del verano, sobre todo desde mediados de julio hasta principios de septiembre, es cuando el recuento de moho es muy alto», dice.
Esto puede hacer una mala combinación para muchas personas que son alérgicas tanto a uno o más pólenes como a los mohos. «Ese es un patrón común», dice el Dr. Lang, «que la gente tendrá estos síntomas durante todo el año y tendrá un pico de síntomas en la primavera y el verano».
Muchos de los pacientes que el Dr. Lang ve, dice, son polisensibilizados, o alérgicos a múltiples alérgenos. «A veces vemos a personas con síntomas clásicos de rinoconjuntivitis (síntomas nasales y oculares) que se producen de forma estacional, como a mediados de agosto hasta las heladas, y sabemos que es probable que se deba a la ambrosía.»
«Pero, con más frecuencia, vemos a personas con síntomas durante todo el año y hay picos en las épocas más cálidas del año. Pero entonces podemos encontrar en las pruebas de la piel que están sensibilizados a los pólenes y mohos, así como los ácaros del polvo y la caspa de gato o de perro «.
Diferencias geográficas
Complicar las cosas un poco más es donde se encuentra geográficamente. Por ejemplo, en California, la hierba Bermuda es el principal alérgeno del polen que desencadena los síntomas y la ambrosía no es un problema.
Y en Texas, son los cedros de montaña. «Los cedros de allí polinizan a principios de año, en enero y febrero, y pueden tener recuentos mucho más altos de polen de árbol en el aire que los que tendríamos en el noreste de Ohio».
Cómo hacer frente
Aunque las alergias pueden hacer que te sientas absolutamente miserable, no tiene por qué ser siempre así. El doctor Lang recomienda una combinación de evitación y medicación. Por ejemplo, cerrar las ventanas de la casa (y del coche cuando se conduce) y utilizar el aire acondicionado puede reducir en gran medida la cantidad de polen en el interior.
La medicación también es muy importante para ayudar a controlar los síntomas y mantener la concentración incluso cuando los recuentos de polen son elevados.
Esteroides intranasales
«Los esteroides intranasales son la medicación más eficaz para tratar las alergias», dice el Dr. Lang. Disponibles sin receta, Rhinocort, Nasacort y Flonase son esteroides intranasales y son eficaces y seguros de usar.
Antihistamínicos
Otra medida eficaz contra las alergias, dice el Dr. Lang, son los antihistamínicos orales. «Si va a tomar un antihistamínico», aconseja, «debe tomar uno que no sea sedante o que sea poco sedante». Estos, llamados antihistamínicos de segunda generación, incluyen Claritin, Allegra, Zyrtec y Xyzal.
Los alergólogos y las vacunas contra la alergia
Sin embargo, si estos no funcionan, el doctor Lang asegura que aún hay esperanza. «Si está experimentando un nivel de síntomas que interfiere con su deseo de realizar actividades o sus síntomas están interfiriendo con el trabajo o el rendimiento escolar, causando interrupción del sueño o deterioro del sueño a pesar de las medidas de evitación y los medicamentos regulares, debe ver a un alergista», dice.
También añade que las vacunas contra la alergia, llamadas inmunoterapia con alérgenos, son también una opción para los pacientes adecuadamente seleccionados. «Las vacunas contra la alergia ofrecen la posibilidad de afectar al potencial alérgico subyacente que impulsa los síntomas».
Con tantos estadounidenses que sufren alergias estacionales, el Dr. Lang anima a los pacientes a buscar la combinación adecuada de remedios que puedan ayudarles, incluida la visita a un alergólogo. «Con frecuencia vemos pacientes que están sufriendo innecesariamente y podemos ayudarles».