Así que ha reunido todas las pruebas necesarias para solicitar un visado U, basándose en que ha sido víctima de un delito (o un familiar directo de uno) que ha sufrido un abuso mental o físico considerable mientras estaba en los Estados Unidos y que está dispuesto a ayudar a las fuerzas del orden y a los funcionarios del gobierno en la investigación. Además, ha rellenado y enviado el formulario I-918, Application for U Nonimmigrant Status (Solicitud de estatus de no inmigrante U) y todos los documentos justificativos al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS). Ahora comienza el juego de la espera. Desde la solicitud de la visa U hasta la recepción de la misma, los inmigrantes pueden esperar diez años o más.
La cantidad de tiempo necesaria para que el USCIS tome una decisión sobre su solicitud variará dependiendo de los detalles de su caso, pero este artículo proporcionará orientación para los solicitantes de visa U que están esperando que el USCIS apruebe su solicitud de visa de no inmigrante. Para una serie de artículos que explican la elegibilidad de la visa U y cómo solicitarla, vea más artículos sobre las visas U para las víctimas de delitos que ayudan a la aplicación de la ley.
Los plazos de tramitación pueden variar
Típicamente, el USCIS tarda unos cuatro años y medio en procesar completamente las solicitudes de visado U, lo que incluye la toma de datos biométricos (fotografías y huellas dactilares) por parte de la agencia, la tramitación de todos los formularios y la información de apoyo (como la certificación de utilidad por parte de una agencia calificada) y, por último, la emisión de una notificación de aprobación y un permiso de trabajo.
Sin embargo, debe considerar esta estimación como una guía, no una garantía. El tiempo que el USCIS tarda en procesar un Formulario I-918 puede variar mucho, dependiendo de los detalles de su caso.
Por ejemplo, si el funcionario del USCIS asignado a su caso necesita más información, emitirá una Solicitud de Pruebas (RFE). Esto hará que se retenga su expediente hasta que envíe los documentos solicitados. Para más información sobre cómo responder a un RFE, por favor lea Cómo manejar una solicitud de pruebas (RFE) del USCIS.
El «tope» puede contribuir a los retrasos en la tramitación de los casos
El hecho de que el USCIS haya recibido y revisado su visado U no significa que vaya a obtener el estatus U. Existe un límite impuesto por el gobierno federal de 10.000 visados U por año fiscal -sin incluir los visados para los familiares directos de la persona a la que se le ha concedido el estatus U- y, en los últimos años, todos los visados U se han agotado antes de que finalice el año fiscal (que va del 1 de octubre al 30 de septiembre).
Para aliviar parcialmente la larga espera, el USCIS puede conceder la «acción diferida» a los inmigrantes que han pasado por el proceso de solicitud y cuyos casos han sido aprobados, pero para los que aún no hay visado disponible. Una vez que obtenga la acción diferida, podrá solicitar al USCIS la autorización de trabajo. Sin embargo, puede esperar varios años más en estado de acción diferida antes de recibir su visado U real.
Además, en los últimos años ha habido un acalorado debate en el Congreso sobre la reautorización de la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA), la ley que da al USCIS la autoridad para emitir visados U. Las lagunas en la reautorización pueden provocar retrasos en la tramitación de los visados U.
La tramitación consular puede retrasar los visados U derivados
Si usted, la víctima del delito, está solicitando un visado derivado para un familiar que vive en el extranjero, su familiar tendrá que ponerse en contacto con el consulado estadounidense más cercano para entrevistarse con él. Algunos consulados están extremadamente ocupados, lo que podría contribuir a un retraso en la obtención de una cita para una entrevista, así como a tiempos de procesamiento más largos.
Si el oficial de inmigración necesita pruebas adicionales de su familiar para determinar si es admisible en los Estados Unidos, también puede conducir a una larga espera.
No tiene estatus legal mientras espera una visa U
Hasta que haya recibido una visa U o una acción diferida, no tiene estatus legal. Podría ser recogido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y puesto en detención o en proceso de expulsión. Una vez en el proceso de expulsión, es posible que consigas o no una suspensión de la expulsión (que impediría que te deportaran). Tener una visa U pendiente por sí sola no será motivo para una suspensión de la expulsión, bajo la orientación de 2019 de la administración Trump.
Mientras su visa U esté pendiente, no tiene autorización de trabajo. Una vez que reciba la acción diferida, puede solicitar al USCIS la autorización de trabajo.
Compruebe los tiempos de procesamiento del USCIS para el formulario I-918
Como con la mayoría de las solicitudes y peticiones de inmigración, puede comprobar el plazo de procesamiento del caso en la página web de información sobre el tiempo de procesamiento del USCIS.
Esta información se actualiza normalmente una vez al mes, y puede darle una idea general de las solicitudes sobre las que el USCIS está tomando decisiones actualmente. Todas las solicitudes de visado U se revisan en el Centro de Servicios de Vermont o de Nebraska, dependiendo de dónde viva el solicitante. A principios de 2021, el USCIS estaba procesando el Formulario I-918 que había recibido aproximadamente cinco años antes.