El amaranto es un grano antiguo con una historia impregnada en el Imperio Azteca. Los conquistadores intentaron erradicar la planta. Sin embargo, gracias a la perseverancia de los agricultores subversivos y de la propia planta, el amaranto sobrevive en la actualidad. Lea sobre la historia del amaranto aquí.
Aunque no es una hierba como los verdaderos granos, la semilla de amaranto suele considerarse un grano. Tanto la semilla como las hojas son comestibles, sabrosas y muy nutritivas. El amaranto contiene más proteínas que muchos cereales y tiene un alto contenido en calcio, antioxidantes y minerales.
El alto contenido en nutrientes y la facilidad de cultivo del amaranto lo convierten en una planta ideal para el futuro. Sigue leyendo para aprender a cultivar y cocinar con amaranto.
Cómo cultivar el amaranto
El amaranto comparte familia con las malas hierbas comunes (y comestibles); los cuartos de cordero y la hierba de cerdo. Al igual que estas malas hierbas, crece fácilmente en el suelo cultivado y se auto-siembra con facilidad si se le deja sembrar.
La cerraja (Amaranthus retroflexus), es un pariente cercano del amaranto y se considera una mala hierba, pero se puede utilizar de forma muy parecida al amaranto.
Planificación
A menos que se indique lo contrario, las plantas de amaranto pueden alcanzar de 1,5 a 2,5 metros de altura, así que asegúrese de dejarles espacio. Las plantas necesitan al menos 5 horas de luz solar al día.
Tendrás muchas variedades para elegir cuando cultives amaranto. Ten en cuenta si vas a cultivar amaranto principalmente por el grano, las hojas o de forma ornamental. Las variedades incluyen:
- Hopi Red Dye (Amaranthus cruentus x A.powelli): Las brácteas de las flores de esta variedad son utilizadas por los Hopi para teñir el pan Piki. Las hojas de color rojo intenso de esta variedad funcionan bien como microgreens.
- Love-Lies-Bleeding (Amaranthus caudatus): Esta variedad produce flores muy largas en forma de cuerda y se suele cultivar de forma ornamental. Sin embargo, las hojas funcionan bien cocinadas.
El amor-mentiras-sangrado es un amaranto ornamental. Por Kurt Stüber – caliban.mpiz-koeln.mpg.de/mavica/index.html parte de www.biolib.de, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7406 - Callaloo verde o rojo: Callaloo es el nombre que reciben las hojas de amaranto verde en el Caribe. Pruebe a cocinar estas hojas al vapor en una olla con aceite de coco, ajo, pimienta y tomillo.
- Antorcha pigmea (Amaranthus Hypochondriacus ‘Pygmy Torch’): Si necesita un amaranto más pequeño (hasta 3 pies) pruebe esta variedad. También puede plantar el amaranto antorcha pigmea en un contenedor.
- Amaranto naranja gigante (Amaranthus hypochondriacus): Las cabezas de las flores doradas producen copiosas cantidades de semillas blancas perfectas para utilizarlas como grano. Las hojas verdes son comestibles pero no tienen el mejor sabor.
Amaranto gigante dorado. By Magnus Manske (Own work) , via Wikimedia Commons
Preparar el suelo
Cultivar amaranto es fácil debido a que es una planta resistente que crecerá en muchos suelos. Sin embargo, el amaranto prefiere un suelo suelto bien drenado y rico en nitrógeno y fósforo.
Siembra y riego
El amaranto puede sembrarse directamente en el suelo preparado después del último riesgo de heladas o iniciarse en el interior de 3 a 4 semanas antes de la última helada.
Disponga las plantas a 18 pulgadas de distancia después de que hayan brotado.
El amaranto es una planta resistente y en gran medida no requiere cuidados una vez establecida.
Cosecha
Cosecha las hojas de amaranto según sea necesario. Las hojas más jóvenes son mejores crudas mientras que las más viejas son mejores cocidas.
Alrededor de 3 meses después de la siembra, las semillas de amaranto estarán listas para ser cosechadas. Puede comprobar si están listas frotando las cabezas de las flores entre los dedos y comprobando si las semillas caen fácilmente. Los pájaros que visitan tus plantas también pueden ser un indicio de que las semillas están listas.
Consiga las semillas de amaranto colocando un cubo limpio bajo las cabezas de las flores y frotándolas entre las manos. Las semillas maduras caerán en el cubo (junto con algo de paja, arañas y cualquier otra cosa que viva allí). A continuación, puedes eliminar la paja soplando suavemente para separarla de las semillas. Siga secando las semillas al sol hasta que estén completamente secas. A continuación, puede guardarlas en un lugar fresco y seco durante un máximo de seis meses.
Si sacudes las flores maduras, las semillas caerán junto con la paja que puedes soplar suavemente.
Cocinando con hojas de amaranto
El callaloo es un plato popular del Caribe que se originó en África Occidental. Se encuentran diferentes versiones en todo el Caribe. La siguiente receta está basada en una receta jamaicana.
Ingredientes
- 1 manojo de hojas de amaranto verde (aproximadamente 1 ½ lbs.)
- 1 cebolla mediana
- 3-4 dientes de ajo picados
- 1 tomate
- 1 pimiento Scotch Bonnet entero
- ½ cucharadita de pimentón ahumado
- 1 ramita de tomillo fresco
- Sal y pimienta al gusto
- Aceite de cocción
- ⅓ taza de agua
Procedimiento
- Mojen las hojas de amaranto en agua fría durante 5-10 minutos.
- Picar la cebolla, el ajo, el tomate y el pimiento. Reservar.
- Sacar las hojas de amaranto del agua y picarlas finamente.
- Calentar el aceite en una cacerola a fuego medio. Añadir la cebolla y el ajo y remover durante un minuto.
- Añadir el tomate, el pimiento scotch bonnet y el pimentón ahumado. Saltear durante unos 2-3 minutos más.
- Añadir el amaranto, el tomillo, la sal y la pimienta negra. Mezclar todos los ingredientes, añadir el agua y tapar. Cocer a fuego medio hasta que los tallos estén tiernos, unos 8 minutos.
Sirve para 4
Callaloo. By https://www.flickr.com/photos/67276179@N08/ – https://www.flickr.com/photos/67276179@N08/6794697387, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=33621500
Ensalada de amaranto con tofu
Las hojas de amaranto rojas y crudas de esta receta crean interés y tienen un sabor similar al de las espinacas. Receta adaptada de www.101cookbooks.com.
Ingredientes
- 1/2 diente de ajo pequeño, pelado
- 1/4 cucharadita de escamas de chile rojo
- 1/4 cucharadita de sal marina de grano fino, más más al gusto
- 1 cucharada de aceite de girasol
- 4 cebolletas, cortadas en rodajas finas
- 2/3 de taza de leche de coco (entera)
- 2 cucharadas de zumo de limón fresco, más más al gusto
- 10 oz. de verduras para ensalada
- Un puñado de hojas jóvenes de amaranto rojo
- 12 onzas de tofu extra firme, secado con palmaditas y cortado en cubitos
- 1 puñado pequeño de hojas de albahaca
- 1 aguacate pequeño, cortado en rodajas finas
Procedimiento
- Prepare el aderezo. En un mortero, machaca el ajo y las hojuelas de chile hasta formar una pasta junto con la sal. También se puede utilizar un procesador de alimentos. Añade el aceite y las cebolletas, y machaca o pica un poco más. Transfiera la mezcla a una jarra o cuenco y bata la leche de coco y el zumo de limón. Probar y ajustar con más sal o zumo de limón si es necesario. Puedes guardar el aliño en la nevera hasta una semana.
- Combina las hojas de amaranto en un bol junto con el tofu y la albahaca. Mezclar suavemente. Puedes aliñar en este momento o servir el aderezo aparte. Adornar con aguacate.
Sirve 4
Cocinando con grano de amaranto
Ensalada mediterránea de amaranto
Esta ensalada imita las ensaladas mediterráneas de quinoa pero sustituyendo el amaranto. Me gusta hacer un tazón grande de esto y comerlo lentamente durante los próximos días, el sabor madura con el tiempo. Si no cultivas tu propio grano de amaranto o necesitas extra puedes comprarlo en tiendas de alimentos saludables o aquí.
Ingredientes
- 2 tazas de amaranto cocido
- 2 tomates, cortados en dados
- 1 pepino, cortado en dados
- ½ cebolla roja, picada
- 1 jalapeño, picado
- ½ manojo de cilantro, picado
- ½ aguacate, picado
Para el aderezo
- 2 dientes de ajo, picados
- 2 cucharadas de vinagre de sidra de manzana
- 1 cucharadita de miel
- 6 cucharadas de aceite de oliva virgen extra
- Sal y pimienta al gusto
Procedimiento
- Cocinar el amaranto poniendo a hervir 3 tazas de agua, añadiendo 1 taza de amaranto y reduciendo el fuego. Remover de vez en cuando durante 20 minutos. Dejar enfriar.
- Mientras tanto, en un tazón pequeño batir el ajo picado, el vinagre de sidra de manzana, la miel y el aceite de oliva. Añadir sal y pimienta al gusto.
- Para hacer la ensalada, combinar el amaranto cocido, el tomate, el pepino, la cebolla roja, el jalapeño y el cilantro en un bol grande.
- Mezcla la ensalada con el aderezo y refrigera por un par de horas para que los sabores se fusionen.
Sirve 4
Ensalada mediterránea de amaranto.