En el número de abril, Steve Vaught cuenta la historia de la casa Cora C. Hollister, obra de los arquitectos de principios del siglo XX Charles y Henry Greene. Esa casa fue comprada por una familia de aventureros, desmontada y trasladada a la zona rural de Canadá, pero no es el único edificio de Greene y Greene con un pasado. Otros han sufrido traslados, modificaciones y extraños cambios de propiedad, y puedes verlos tú mismo por la zona de Los Ángeles, sin necesidad de pasaporte.
Herkimer Arms – 1912
411 North Raymond Avenue, Pasadena (originalmente en 527 East Union Street)
El único edificio de apartamentos diseñado por Greene and Greene que queda, el Herkimer Arms muestra el uso experimental de los hermanos del hormigón proyectado, o gunita. Al igual que muchos proyectos de Greene and Greene, los apartamentos estaban completamente amueblados, en este caso con camas nido ocultas y escritorios extraíbles. En la época en que se construyó, Pasadena se estaba convirtiendo en un lugar popular, y el Herkimer Arms alojaba a visitantes que no tenían prisa por marcharse. Más tarde, los apartamentos sirvieron de alojamiento para estudiantes del Seminario Teológico Fuller. En 2009, el edificio fue cortado por la mitad, transportado a su ubicación actual y vuelto a montar por Heritage Housing Partners. Originalmente ocho unidades, se convirtió en dos unidades de cuatro dormitorios, cada una de las cuales se vendió como vivienda asequible a los compradores de primera vivienda a precios entre 375.000 y 400.000 dólares.
Edificio Kinney-Kendall – 1896
65 East Colorado Boulevard, Pasadena
El edificio Kinney-Kendall fue diseñado sólo dos años después de la creación de la firma Greene y Greene en un momento en que los jóvenes arquitectos aún tenían que desarrollar su estilo distintivo. Es uno de los pocos edificios comerciales que diseñaron los hermanos y, de todos ellos, el último que queda en pie. En un momento dado, los propios Greene tenían oficinas aquí. El edificio, que ahora alberga la casa de empeño Crown City Loan and Jewelry, fue restaurado en 2010 y no se parece al original. Esto se debe a que en 1929 se amplió el bulevar Colorado y se redujeron 4 metros de la fachada de todos los edificios de la calle. La fachada frontal de la estructura se reconstruyó entonces con un estilo diferente al del concepto original de Greene y Greene. Sin embargo, algunos elementos de la estructura de hierro y cristal siguen siendo los mismos, como la escalera y la balaustrada.
Casa de Robert Roe Blacker – 1909
1177 Hillcrest Avenue, Pasadena
La famosa Casa Blacker es quizás el más opulento de los bungalows definitivos de Greene y Greene: el propio Blacker era inmensamente rico y, como maderero, permitió a los Greene construir con la mejor madera.
En 1985, la casa fue vendida al acaudalado ganadero tejano Barton English, a quien los conservacionistas locales conocían con poco cariño como «Black Bart». Al adquirir la casa, English desmontó los elementos decorativos para revenderlos y los sustituyó por réplicas. En lo que los conservacionistas denominan, alternativamente, «La violación de la casa Blacker» y «La masacre de la motosierra de Texas», el tejano recuperó rápidamente los 1,2 millones de dólares que invirtió en la compra de la casa.
Cuando los vecinos se enteraron de que English iba a sustituir las magníficas puertas delanteras (valoradas en unos 330.000 dólares) por réplicas, patrullaron literalmente la zona para pillar a sus trabajadores en el acto. Un agente de policía incluso entró en la casa por la noche y encontró lo que parecían ser réplicas de puertas en obras. Al parecer, todos los esfuerzos por evitar la retirada de las puertas fracasaron, porque las puertas originales de la Casa Blacker se exponen ahora en el Museo de Arte de Dallas. (Sin embargo, da la casualidad de que Marty McFly encontró tiempo para llamar a las puertas originales antes de su retirada; la casa se utilizó para escenas de Regreso al Futuro). En 1994, la casa fue comprada por Ellen y Harvey Knell y fue restaurada meticulosamente.
Juego de la omisión: Casa de Steve Weaver – 2008
340 Corona Avenue, Long Beach
¿Has salido a correr por el barrio de Belmont Park de Long Beach y crees haber visto un Greene and Greene? No, esa casa es una ingeniosa imitación creada hace menos de 10 años por Steve Weaver, propietario de Weaver Builders Inc. Aunque aún quedan tres casas de Greene y Greene en Long Beach, esta obra maestra no es una de ellas. Weaver y su esposa Marie ayudaron al arquitecto Jeff Jeanette a replicar el estilo Arts and Crafts de los hermanos Greene hasta el último detalle. ¿Caoba importada? Sí. ¿Vidrieras? Sí. ¿Colas de viga expuestas? Sí. ¿Aparatos de luz de cobre especialmente elaborados? Comprobado.
Weaver vive ahora en otra casa que ha remodelado especialmente (esta vez el tema es moderno de mediados de siglo), pero su antigua casa es un testimonio del atractivo duradero del estilo de los hermanos Greene. De hecho, Weaver no fue el único que se inspiró en el dúo dinámico de la arquitectura Craftsman. El Grand Californian Hotel de Disney también se inspiró en los bungalows definitivos de Greene y Greene.
Fotografías por cortesía (en orden): (1) pasadenadailyphoto.blogspot.com/Petrea Burchard; (2) heritagehousingpartners.org; (3) wikipedia.org; (4) jeanettearchitects.com/Jeff Jeanette