Muchos turistas viajan por Japón con la esperanza de encontrarse con alguna de sus bellas especies. Puede que quieran ver macacos relajándose en un onsen, un Tanuki atravesando la carretera o incluso un majestuoso ciervo japonés.
Los ciervos son un animal sagrado en el antiguo sintoísmo japonés y hoy en día son venerados por los turistas por sus simpáticas características. Son conocidos por ser increíblemente educados e inclinar la cabeza ante cualquier transeúnte con la esperanza de conseguir algo de comida. Pero en realidad esta inclinación de cabeza tan educada no lo es en absoluto, sino que es un cabezazo a punto de producirse.
Los ciervos de Japón no son las tímidas y pacíficas criaturas que aparecen en los medios de comunicación, sino que son ladrones que te sacarán todo lo que vales. Te arrebatarán la comida de la mano, se comerán el mapa guía de tu bolsillo, te perseguirán si intentas alejarte, incluso te darán un cabezazo hasta que vayas a comprar más comida para ellos. Para quienes vengan a Japón esperando un ambiente tranquilo y sereno, no se enreden con los ciervos.
Dicho esto, siguen siendo una parte importante de muchas atracciones turísticas, a veces inevitablemente. No se puede visitar Nara o Miyajima sin ser asediado por estas plagas criminales. Muchos turistas perdonan su terrible codicia por sus bonitas caras y siguen creyendo que pueden tener una buena experiencia con ellos. Así que vamos a comparar las diferentes manadas del país y encontrar los ciervos más amistosos de Japón.
¿Qué ciervos encontrará en Japón?
Los ciervos de Japón se llaman ciervos Shika, pero también pueden ser conocidos como ciervos manchados o ciervos japoneses. El tercer nombre es increíblemente inexacto, ya que no sólo son nativos de Japón, sino que aparecen en todo el este de Asia. También han sido introducidos por los humanos en América, Australia y Europa.
Los shika se pueden identificar por sus manchas blancas. La mayoría de los ciervos las pierden al madurar, mientras que el pelaje de verano del Shika las conserva. En los inviernos, el pelaje de los ciervos puede volverse más grueso y oscuro, especialmente en el caso de los ciervos de la fría isla de Hokkaido.
Todos los ciervos de Japón son ciervos Shika, pero hay seis subespecies diferentes. Los ciervos de Hokkaido se conocen como Ezo-shika, los de las islas de Honshu y Shikoku se llaman Honshu-jika. Entre Honshu y Corea hay una isla llamada Tsushima que tiene Tsushima-jika. En Kyushu hay Kyushu-jika y Yaku-shika y en la cadena de islas de Okinawa hay Kerama-jika. Rara vez se puede distinguir entre estos ciervos, pero tienen pelajes ligeramente diferentes y viven en entornos muy distintos.
Nara
Los ciervos de Nara son los ciervos que la mayoría de los visitantes de Japón conocen. Estos tipos merodean por la ciudad sagrada de Nara en busca de comida gratis. Hay varios santuarios y templos fascinantes en Nara, los ciervos empezaron a vivir aquí cuando se dieron cuenta de que los monjes los alimentaban. Estos ciervos también aprendieron a inclinarse como los monjes japoneses porque así los humanos les daban más comida. Siguen haciéndolo hoy en día, pero ahora se inclinan ante los turistas que vienen a ver los antiguos templos.
La ciudad ha tratado de utilizar esto en su beneficio y utiliza a los ciervos como mascotas en los anuncios de la zona. Es un argumento de venta para ir a interactuar con estos simpáticos ciervos salvajes, pero no son amistosos. Solo quieren utilizarte para tu comida.
Hay vendedores de galletas que se ganan la vida vendiendo comida de ciervos a los turistas. Venden la comida y luego los ciervos presionan a los turistas para que les den de comer lo más rápido posible, a veces quitándoles las galletas de las manos si no están siendo lo suficientemente rápidos. Es como una especie de gran estafa llevada a cabo por los ciervos y los vendedores de galletas para que compres más.
Una vez que te quedas sin galletas, los ciervos cambiarán su arco por un cabezazo y embestirán contra ti si creen que todavía tienes comida. Incluso perseguirán a los que intenten escapar. Muy pocas personas resultan heridas, pero las bandas de ciervos que te golpean suavemente con la cabeza pueden resultar intimidantes rápidamente. Tu unica esperanza de escapar es si ven a otro tonto que haya comprado mas galletas, ellos iran tras ellos.
Dicho esto, estan muy contentos de que los acaricies, te acerques a ellos o los fotografies siempre y cuando haya comida de por medio. Tienen una mentalidad muy única.
Miyajima
Los ciervos de la isla de Miyajima son igual de malos, si no peores. La isla que es famosa de su puerta torri flotante tiene el mismo problema que Nara. Como en la isla se encuentra el famoso resplandor de Itsukushima, miles de personas peregrinaron allí y alimentaron a los ciervos pensando que eran sagrados. Ahora que el lugar es una atracción turística, los ciervos se han multiplicado sin control.
Los ciervos son una grave plaga, hasta el punto de que se ha prohibido su alimentación en la isla. Sin embargo, esto no detiene a los ciervos. Los ciervos de Miyajima no se inclinan por las galletas, sino que arremeten contra tu cartera. Comen cualquier cosa que les quepa en la boca. Mordisquearán tu cartera, mordisquearán tu mapa o, a veces, incluso intentarán comer comida de verdad si la llevas encima.
Puedes acariciar a estos ciervos y rara vez son violentos, pero no querrás interponerte entre ellos y la comida.
Santuario de Kashima (Isla de los Ciervos)
Aquí los ciervos se han apoderado de toda una isla. A Japón le gusta ceder islas a los animales una vez que la población humana disminuye. Hay una isla de conejos en Hiroshima y varias islas de gatos por todo Japón. El Santuario de Kashima, también conocido como la isla de los ciervos, está en la prefectura de Ibaraki.
Los ciervos de la isla de Kashima se consideran especialmente sagrados. El Santuario de Kashima fue erigido en honor a un ciervo sagrado mensajero enviado por el dios sintoísta Amitarasu. Hay una veintena de ciervos que viven en los terrenos del santuario y se pueden comprar zanahorias para darles de comer.
Esto me suena a otra estafa alimenticia, pero los ciervos de aquí son mucho más tranquilos, quizás por la menor competencia.
Kinkasan
Kinkasan es uno de los lugares más sagrados de todo el norte de Japón. Es una isla con tres montañas sagradas, cada una dedicada a una religión diferente. La montaña sintoísta ha atraído a muchos ciervos. Están en cualquier lugar donde los sacerdotes puedan darles una comida gratis.
Los ciervos de esta isla son un poco prepotentes pero no tan malos como los de Miyajima. Puedes acariciarlos y darles de comer, pero no esperes un arco. Estos ciervos tienen que lidiar con temperaturas más frías por lo que pueden tener un pelaje más oscuro y menos manchas.
Para resumir los ciervos de Japón son amistosos con cualquiera que tenga comida pero ten cuidado cuando se te acabe. Los ciervos de Miyajima no son de fiar y los de Nara son demasiado ansiosos. Los ciervos de Kinkasan están bien, pero son un poco agresivos. Los ciervos más amistosos de Japón están probablemente en la isla de los ciervos del santuario de Kashima, pero no te fíes de mi palabra, explora estos lugares por ti mismo y decide si crees que estos ciervos son amigos o enemigos.