Dette er resultatet af, at Jesus åbnede det første af syv segl og dermed sikrede en bogrulle med Guds dom over synden (Åbenbaringen 5:1-7). Johannes beskriver den første rytter som rider på en hvid hest og bærer en bue. Han modtog en krone, og han sejrede. Fortolkerne er uenige om, hvem denne rytter er.
Nogle mener, at denne rytter er Kristus, fordi han rider på en hvid hest og bærer en krone. Den omgivende kontekst udelukker dog denne mulighed. Når Kristus vender tilbage til jorden, gør han det i slutningen af trængslen, ikke i begyndelsen, og han indfører tusind år med fred og sikkerhed (Åbenbaringen 19:11-13; 20:4). De forhold, der følger efter rytteren på denne hvide hest, er kaotiske, ikke rolige.
Nogle mener, at rytteren er den verdensleder, der identificeres i Åbenbaringen 13:1-10, og som modtager verdensomspændende hyldest og tilbedelse. Andre mener, at han er kongen af Norden, som omtales i Daniel 8:23-25, fordi barbarerne nord for Palæstina var frygtet for deres dygtige brug af buen. Daniels henvisning til “Nordens konge (Daniel 11)” fortolkes normalt som pegende på den russiske invaderer (Ezekiel 38:1-9).
Den tunge symbolik og poesi i Åbenbaringen bør inspirere til forsigtighed. Læsere bør ikke være dogmatiske med hensyn til den første rytters identitet, fordi Bibelen ikke identificerer ham ved navn.