kvinde sidder i puslevogn
Foto af Şahin Yeşilyaprak på Unsplash
Alle, der kender mig, ved, at jeg prøver at leve et minimalistisk liv. Men det betyder ikke, at jeg ikke ejer ting. Min familie på fire personer ejer stadig tre senge, en sofa, to hvilesofaer, et bord med otte stole, et skrivebord, tallerkener, skåle, glas og frakker. Mine børn bruger legetøj, bøger og sportsartikler. Min kone syer. Jeg læser, dyrker sport og passer huset.
Vi forsøger måske at leve et minimalistisk liv, men vi er stadig forbrugere. At leve er faktisk at forbruge. Det ligger i selve livets natur.
Ja, jeg forbruger stadig materielle goder – men jeg har arbejdet hårdt for at undgå overdreven forbrugerisme. Og der er en stor forskel.
Konsumisme bliver overdreven, når den går ud over det nødvendige.
Tænk over det: Personlig kredit giver os mulighed for at foretage indkøb over vores indkomstniveau; reklamer omformer vores ønsker omkring materielle ejendele; vores forbrugskultur får grådig ophobning til at virke naturlig; og stadig voksende boligstørrelser og opbevaringsenheder fjerner normale fysiske grænser. Intet af alt dette er nødvendigt. Eller nyttigt.
Overdrevent forbrug fører til større huse, dyrere biler, mere trendy tøj, finere teknologi og overfyldte skuffer. Det lover lykke … men holder aldrig, hvad det lover.
Det resulterer kun i et ønske om mere, og det begynder langsomt at frarøve os livet. Den omdirigerer vores gudgivne lidenskaber til ting, der aldrig kan opfyldes, samtidig med at den brænder vores begrænsede ressourcer af.
Det er på tide at undslippe de onde virkninger af vores egne unødvendige erhvervelser.
Ten grunde til det
Tænk på denne liste over praktiske fordele ved at slippe væk fra overdreven forbrugerisme i dit liv:
1. Mindre gæld
Køber under halvdelen af amerikanerne er ikke i stand til at betale deres månedlige kreditkortsaldo af – de bærer gæld fra den ene måned til den anden. I gennemsnit er den månedlige saldo, der bæres frem, 6.929 dollars pr. husstand, i alt 420 milliarder dollars i forbrugergæld.
Denne gæld skaber stress i vores liv og kan tvinge os til at arbejde i jobs, som vi ikke nyder. Vi har søgt livet i stormagasinerne og sat vores fremtid på spil på de tomme løfter i deres reklamer. Vi har tabt.
2. Mindre tid til at passe på ejendele
Det uendelige behov for at passe på de ting, vi ejer, dræner vores tid og energi. Uanset om vi vedligeholder ejendomme, reparerer køretøjer, udskifter varer eller rengør ting af plastik, metal eller glas, bliver vores liv følelsesmæssigt og fysisk drænet af at passe på ting, vi ikke har brug for. Vores liv er helt sikkert for værdifuldt til at blive spildt på at passe overskydende ejendele.
3. Mindre ønske om at opgradere livsstilsnormerne
Fjernsynet og internettet har bragt livsstilsnundelse ind i vores liv på et niveau, som vi aldrig før har oplevet i menneskets historie. Før den digitale tidsalders indtog, var vi stadig misundelige på de Joneses, der boede ved siden af os – men i det mindste havde vi nogle få ting til fælles med dem (f.eks. at vi boede i det samme kvarter). Men nutidens medier, især Instagram og andre former for sociale medier, har fået os til at misunde (og forvente) en livsstil, der ligger langt over vores indkomst.
Kun en bevidst afvisning af overdreven forbrugerisme kan dæmpe opfordringen til konstant at opskalere livsstilsnormerne.
4. Mindre miljøpåvirkning
Vores jord producerer nok ressourcer til at opfylde alle vores behov, men den producerer ikke nok ressourcer til at opfylde alle vores ønsker. Og uanset om du betragter dig selv som miljøforkæmper eller ej, er det svært at argumentere imod det faktum, at det ikke er en sund tendens at forbruge flere ressourcer, end jorden kan genopfylde, især når det er helt unødvendigt.
5. Mindre behov for at følge med i udviklingen af trends
Henry David Thoreau sagde engang: “Hver generation griner af den gamle mode, men følger religiøst den nye.” For nylig er jeg blevet slået af visdommen og den praktiske anvendelighed af denne tanke, hvad enten det drejer sig om mode, dekoration eller design.
En kultur, der er bygget på forbrug, skal producere et stadigt skiftende mål for at holde deltagerne i gang med at bruge penge. Og vores kultur har næsten perfektioneret denne praksis. Hvert år (eller endog hver sæson) lanceres en ny modelinje som den nyeste, must-have trend. Den eneste måde at følge med på er at købe de nyeste produkter, når de udkommer.
En anden mulighed er naturligvis at fjerne sig selv helt fra denne stræben. Jeg anbefaler dette valg.
6. Mindre pres for at imponere med materielle ejendele
Samfundsforskeren Thorstein Veblen opfandt udtrykket iøjnefaldende forbrug for at beskrive det overdådige forbrug af varer og tjenesteydelser, der hovedsageligt er erhvervet med det formål at vise indkomst eller rigdom. I sin bog fra 1899, The The Theory of the Leisure Class, beskriver dette udtryk en begrænset social klasses adfærd. Og selv om denne adfærd har eksisteret siden tidernes morgen, har nutidens kreditkultur gjort det muligt for den at gennemsyre næsten alle sociale klasser i det nuværende samfund. Som følge heraf er intet menneske fritaget for dens fristelse.
7. Mere gavmildhed
Afvisning af overdreven forbrugerisme frigør altid energi, tid og økonomi. Disse ressourcer kan så bringes tilbage på linje med vores dybeste hjerteværdier. Når vi begynder at afvise fristelsen til at bruge vores begrænsede ressourcer på os selv, åbnes vores hjerter for den glæde og tilfredsstillelse, der findes i at give vores personlige ressourcer til andre. Generøsitet finder plads til at opstå i vores liv (og i vores checkhæfte).
8. Mere tilfredshed
Mange mennesker tror, at hvis de finder (eller opnår) tilfredshed i deres liv, vil deres ønske om overdrevent forbrug aftage. Men jeg har fundet ud af, at det modsatte er sandt. Jeg har fundet ud af, at den bevidste afvisning af overdrevent forbrug åbner døren for, at tilfredsstillelse kan slå rod.
Da jeg begyndte at stræbe efter minimalisme og begyndte bevidst at eje mindre, opdagede jeg større tilfredshed end nogensinde før. Da jeg holdt op med at ønske alle de ting, jeg ikke havde, var jeg i stand til bedre at værdsætte de velsignelser, jeg allerede havde.
9. Større evne til at gennemskue tomme krav
Fuldkommenhed er ikke til salg i dit lokale stormagasin. Det er lykke heller ikke. Det har de aldrig været og vil de aldrig være.
Vi ved alle, at dette er sandt. Vi ved, at flere ting ikke vil gøre os lykkeligere. Det er bare det, at vi har købt ind på budskabet fra millioner og atter millioner af reklamer, der har fortalt os det modsatte.
10. Større erkendelse af, at denne verden ikke kun er materiel
Det sande liv findes i de usynlige ting i livet: kærlighed, håb og tro. Vi ved, at der er ting i denne verden, der er vigtigere end det, vi ejer. Men hvis man undersøgte vores handlinger, hensigter og kvitteringer, ville man så komme til den samme konklusion? Eller har vi haft for travlt med at søge lykken alle de forkerte steder?
Ten eksempler på hvordan
Det er ikke en let kamp at undgå overdrevent forbrug. Hvis det var det, ville folk opnå det oftere. Men det er bestemt en kamp, der er værd at kæmpe.
Her er nogle måder at begynde at foretage ændringer i dit liv og i din familie:
1. Stop op og revurderer.
Se på det liv, du har skabt. Finder du tid, penge og energi til de ting, der betyder mest? Er dine ejendele på nogen måde blevet en byrde?
Slow down længe nok til ærligt at evaluere hele billedet: din indkomst, dit realkreditlån, din bilbetaling, dine forbrugsvaner, dine daglige gøremål. Er du lykkelig? Eller oplever du nogle af de negative virkninger af overdreven forbrugerisme?
2. Hold op med at kopiere andre mennesker.
Det er ikke fordi dine naboer, klassekammerater og venner jagter en bestemt livsstil, at du også skal gøre det. Dit liv er for vigtigt til at leve som alle andre. Og hvis du tror, at du vil blive lykkeligere ved at følge alle de nyeste trends i samfundet, tager du fejl. Bare spørg nogen, der er stoppet.
3. Forstå dine svagheder.
Kend dine triggerpunkter. Er der bestemte butikker, der får dig til at foretage unødvendige indkøb? Er der produkter, afhængigheder eller prismønstre (f.eks. udsalg), der fremkalder en automatisk reaktion hos dig? Giver bestemte følelser (tristhed, ensomhed, sorg eller kedsomhed, måske) anledning til tankeløst forbrug? Identificer, genkend og forstå disse svagheder.
4. Kig dybt ind i dine motiver.
Reklamefolk spiller på vores motiver ved at appellere til vores ønsker på subtile måder. De kommunikerer ikke fakta om et produkt; de søger at vække følelser. De lover eventyr, omdømme, anseelse, glæde, tilfredsstillelse og sex.
Hvilke indre motivationer styrer ubevidst dine køb? Hvilke usunde motivationer har du brug for at udrydde? Og hvilke motiver (som f.eks. mening og betydning) har du brug for at få opfyldt andre steder?
5. Søg efter bidrag med dit liv og efter nytte i dine indkøb.
Vi er mere end forbrugere; vi er bidragydere. Vores tilstedeværelse på denne jord bør give værdi til de mennesker, der er omkring os.
Køb kun det, du har brug for, for at du mere effektivt kan udfylde din unikke rolle i denne verden. Alt andet er en distraktion.
6. Tæl de skjulte omkostninger ved hvert køb.
Tå ofte kigger vi kun på prisen, når vi køber en vare. Men det er sjældent den fulde pris. Vores indkøb koster altid mere. De kræver tid, energi og fokus (rengøring, organisering, vedligeholdelse, reparation, udskiftning, udskiftning, fjernelse). De giver anledning til bekymring, stress og tilknytning.
Henry David Thoreau, der er citeret ovenfor, sagde også dette: “Prisen for noget er den mængde liv, du bytter for det.”
7. Afprøv dine grænser.
Eksperimentér med en udfordring, hvor du ikke må shoppe. Gå 30 dage uden forbrugerkøb, 60 dage uden at besøge indkøbscentret eller 120 dage uden at købe tøj. Du fastsætter den specifikke udfordring ud fra dine behov. Du vil bryde cyklussen med shopping på kort sigt og lægge grunden til en større sejr på lang sigt.
8. Giv flere ting væk.
Dit liv vil føles lettere. Dit hjerte vil føles varmere. Verden vil blive bedre. Og du vil blive mindet om, at shopping ikke er løsningen.
9. Gør mere af det, der gør dig glad.
Dine ejendele gør dig ikke glad. Så find det, der gør dig lykkelig hver dag, og gør mere af det. Jeg finder min lykke i min tro, min familie, mine venner og mit bidrag til verden omkring mig. Din liste kan være lidt anderledes. Men at gøre mere af det, der gør dig lykkelig, og mindre af det, der distraherer dig fra det, er altid en vindende ligning.
Start i dag
Det er på tide at genoverveje vores forbrugsvaner, genopdage omtanke og hensigtmæssighed i vores indkøb og minde os selv om, at lykke ikke er på tilbud i stormagasinet.