Joachim Matzinger og Stefan Schumacher | Foto af : Besar Likmeta
Dybt nede i Wien-universitetets indre er to østrigske akademikere i færd med at granske de gamle tekster fra et fjerntliggende folk på Balkan.
Som et par detektiver, der leder efter spor, er Stefan Schumacher og Joachim Matzinger ude på at rekonstruere oprindelsen af albansk – et sprog, hvis historie og udvikling har fået bemærkelsesværdigt lidt opmærksomhed uden for den albanske forskerverden.
“Den måde, som sprog ændrer sig på, kan spores,” erklærer Schumacher med sikkerhed.
Og selv om de to mænd blot studerer albanske tekster fra det 17. og 18. århundrede med henblik på at udarbejde et leksikon over verber, har deres uskyldigt klingende arbejde vakt en hed debat blandt albanske lingvister.
Roden til kontroversen er deres hypotese om, at albansk ikke stammer fra sproget hos de gamle illyrere, det folk eller de folkeslag, der beboede Balkan i den græske og romerske æra.
Ifølge de klassiske forfattere var illyrerne en samling stammer, der levede i store dele af det nuværende vestlige Balkan, hvilket nogenlunde svarer til en del af det tidligere Jugoslavien og det moderne Albanien.
Og selv om albansk og illyrisk ikke har meget eller intet til fælles, at dømme ud fra den håndfuld illyriske ord, som arkæologer har fundet frem, har den albanske forbindelse længe været værdsat af albanske nationalister.
Theorien undervises stadig i alle albanere, fra folkeskolen og frem til universitetet.
Den er populær, fordi den antyder, at albanerne nedstammer fra et gammelt folk, der befolkede Balkan længe før slaverne, og hvis territorium uretfærdigt blev stjålet af disse senere tilflyttere.
“Du finder doktrinen om albanernes illyriske oprindelse overalt,” funderer Matzinger, “fra populær til videnskabelig litteratur og skolebøger. “Der er ingen diskussion om dette, det er et faktum. De siger: “Vi er illyrere”, og sådan er det”, tilføjer han.
Hvad er der i et navn?
Der er mange albaneres navne, der vidner om den historiske bestræbelse på at bevise den illyriske forbindelse.
Pandeli Pani | Foto af : Idem Institute
Ikke Pandeli Pani. Da han blev født i Tirana i 1966, midtvejs i Enver Hoxhas lange diktatur, fortalte hans far det lokale civilstandskontor, at han ønskede at opkalde ham efter sin bedstefar.
Pani husker sin fars hårde kamp for ikke at skulle give sin søn et illyrisk navn.
Personale på civilstandskontoret sagde tilsyneladende, at det ikke var en god idé at opkalde den kommende professor i lingvistik efter sin bedstefar, da han var død. De foreslog i stedet et godkendt illyrisk navn.
“Men illyrerne er heller ikke i live,” husker Pani, at hans far sagde.
Mange medlemmer af Panis generation, der er født i tresserne, havde ikke så stædige fædre. Deres forældre tilsluttede sig regeringens politik om at opkalde børn efter navne, der var hentet fra gamle grave.
I omverdenens øjne havde de til formål at cementere forbindelsen mellem det moderne Albanien og dets angiveligt gamle fortid.
“Mens jeg blev opkaldt efter min bedstefar og dermed fulgte en familietradition, gav andre forældre deres børn illyriske navne, som jeg tvivler på, at de kendte betydningen af”, siger Pani, der i dag underviser på universitetet i Jena i Tyskland.
“Men jeg tvivler på, at mange forældre i dag ville ønske at kalde deres børn ‘Bledar’ eller ‘Agron’, når det første betyder ‘død’ og det andet ‘arkadisk’,” tilføjer han.
Pani siger, at på trods af Hoxha-regimets bestræbelser på at brænde doktrinen om albanernes illyriske oprindelse ind i nationens bevidsthed, er teorien blevet mere og mere anakronistisk.
“Det politiske pres, som Albaniens videnskabelige samfund arbejdede under efter kommunisternes magtovertagelse, gjorde det svært at forholde sig til fejl ved doktrinen om den illyriske oprindelse,” siger han.
Men selv om den illyriske teori ikke længere har universel opbakning, har den ikke mistet alle sine tilhængere i den albanske akademiske verden.
Tag Mimoza Kore, professor i lingvistik ved universitetet i Tirana.
Mimoza Kore | Foto af : Foto af : Albaneologisk Institut
I forbindelse med en konference i november arrangeret af Hanns Seidel-stiftelsen, hvor Pani præsenterede Schumachers og Matzingers resultater, forsvarede hun forbindelsen mellem albansk og illyrisk og sagde, at den ikke kun var baseret på sproglig teori.
“Forskere baserer også denne hypotese på arkæologi,” sagde Kore. Anerkendte forskere, der ikke “abonnerede blindt på regimets ideologi”, støttede stadig ideen, insisterede hun.
Et af hovedproblemerne i arbejdet med at regne de sproglige efterkommere af illyrerne ud er en kronisk mangel på kilder.
Ilyrierne synes at have været ulærde, så oplysninger om deres sprog og kultur er meget fragmentariske og stammer for det meste fra eksterne kilder, græske eller romerske.
Matzinger påpeger, at når man sammenligner de få overlevende fragmenter af illyrisk og albansk, har de næsten intet til fælles.
“De to er modsætninger og kan ikke passe sammen”, siger han. “Albansk er ikke så meget det samme som illyrisk ud fra et sprogligt synspunkt.”
Schumacher og Matzinger mener, at albansk opstod separat fra illyrisk og udsprang af det indoeuropæiske stamtræ i løbet af det andet årtusinde f.Kr. et sted på det nordlige Balkan.
Sprogets brede form ligner græsk. Det ser ud til at have udviklet sig lineært indtil det 15. århundrede, hvor den første bevarede tekst kommer frem i lyset.
“En ting, vi ved med sikkerhed, er, at et sprog, som vi med en vis ret kan kalde albansk, har eksisteret i mindst 3.000 år”, siger Schumacher. “Selv om det ikke blev skrevet ned i årtusinder, har albansk eksisteret som en selvstændig enhed,” tilføjer han.
Bastardtunge:
Sprogforskere siger, at forskellige sprog, der tales i det samme geografiske område, ofte viser ligheder på trods af manglende beviser for en fælles oprindelse.
Dette fænomen med sproglige “områder” er også tydeligt på Balkan, hvor så forskellige sprog som albansk, græsk, bulgarsk og rumænsk alle deler ord og strukturer.
Første skrevne ord på albansk
Den første skriftlige optegnelse af albansk er en dåbsformel, der blev skrevet i 1462 af ærkebiskoppen af Durres, Pal Engjelli. Den første bog på albansk, et missal, blev skrevet i 1554 af Gjon Buzuku, en katolsk præst fra Shkodra-regionen.
Pjeter Budi, ærkebiskop af Sape, oversatte og tilpassede også flere italienske tekster til albansk i samme periode.
Schumacher og Matzinger koncentrerer deres forskning mest om Pjeter Bogdani, ærkebiskop af Prizren, som skrev et halvt århundrede senere. Han anses for at være den mest interessante albanske tidlige forfatter og den albanske prosas “fader”.
Bogdanis mest berømte værk, Historien om Adam og Eva, hans fremstilling af den første del af Bibelen, er skrevet på både albansk og italiensk. Matzinger fortæller, at da Bogdani udgav bogen, var han under et vist pres fra inkvisitionen. Da inkvisitionen ikke kunne albansk og ikke var sikker på, hvad han skrev, tvang de ham til at lave en italiensk oversættelse, som er offentliggjort i venstre spalte i bogen.
“Det er yderst nyttigt, for det betyder, at ingen sætning i bogen er uforståelig,” siger Matzinger.
Men selv om der er bevaret adskillige tekster af Bogdani, Budi og nogle andre, er udvalget af forfattere, hovedsageligt katolske gejstlige, lille. “Det ville være interessant, hvis vi havde et større udvalg af forfattere, selv om vi er taknemmelige nok for det, vi har,” siger Schumacher.
Som Schumacher siger, havde sprogene på hele Balkan fra middelalderen og frem en tendens til at blive mere og mere ens, hvilket tyder på en høj grad af sproglig “udveksling” mellem befolkningerne i regionen.
“Mange mennesker brugte en række sprog hver dag, og det er en måde, hvorpå sprog påvirker hinanden”, siger Schumacher. “Det vanskelige er, at dette går imod nationalistiske teorier,” tilføjer han.
Med udgangspunkt i den genetiske terminologi kalder lingvister denne proces med sprogudveksling sprog “bastardization”.
Efter Jugoslaviens opløsning i 1990’erne har fænomenet sprogbastardisering taget en ny drejning og bevæger sig i den modsatte retning, idet hver nyoprettet stat handler for at styrke sin egen unikke sproglige identitet.
Hvor den fælles stat brød sammen, delte fire af de seks delrepublikker, Serbien, Kroatien, Bosnien og Montenegro, et fælles sprog kendt som serbokroatisk.
Men siden Kroatien erklærede sig uafhængigt i 1991, har landet bevidst fremhævet sit sprogs særpræg, der nu kaldes “kroatisk”.
Bosniske muslimer har gjort en lignende indsats i Bosnien-Hercegovina og har fremmet den officielle brug af et kodificeret “bosnisk” sprog.
Montenegro, som forblev i en løs statsunion med Serbien indtil 2006, syntes derefter at være tilfreds med ikke at have sit eget separate sprog. Men efter uafhængigheden blev det officielle sprog i en ny forfatning, der blev vedtaget i oktober 2007, udpeget som montenegrinsk.
I Kosovo har man hørt lignende opfordringer til at fremme et separat nationalt sprog med udgangspunkt i den nordalbanske “Gegh”-dialekt, selv om ingen af disse initiativer har fået officiel opbakning.
Ud af sproget, en identitet:
Undervisningen af Balkansprog kom til at tage fart i slutningen af det 19. århundrede, da Det Osmanniske Rige begyndte at gå i opløsning, og da intellektuelle, der havde til opgave at skabe nye nationer ud af dets murbrokker, vendte sig mod sproget for at hjælpe med at skabe nationale identiteter.
Overside af Adam og Eva, fra Pjeter Bogdani | Foto af: Pjeter Bogdani Stefan Schumacher
Som Schumacher siger, skabte hvert land på Balkan sin egen nationale myte, ligesom Tyskland og USA tidligere havde gjort det, med henblik på at skabe grundlaget for en fælles identitet.
“I slutningen af det 19. århundrede var sproget det eneste element, som alle kunne identificere sig med”, siger Schumacher.
Han beskriver brugen af lingvistik i den nationale mytologi som forståelig i betragtning af konteksten og tiden, da disse lande opnåede uafhængighed.
“Det er ikke let at skabe en identitet for albanerne, hvis man bare siger, at de nedstammer fra bjergstammer, som antikkens historikere ikke har skrevet noget om,” bemærker han.
Friktionen mellem ideologisk myte og virkelighed, når det drejer sig om at skabe en national identitet og gøre krav på territorium, er ikke enestående for Albanien.
Schumacher påpeger, at rumænske historiebøger lærer, at rumænerne nedstammer fra de romerske legionærer, der bevogtede den romerske provins Dacia – en tvivlsom teori, som kun få ikke-romanere tillægger megen troværdighed, men som styrker Rumæniens krav på Transsylvanien, et land, som ungarerne historisk set også har gjort krav på.
“Det rumænske sprog udviklede sig et sted syd for Donau, men rumænerne vil ikke indrømme det, fordi ungarerne kan hævde, at de har været der før”, bemærker Schumacher.
“Ingen af dem er ældre eller yngre”, siger Schumacher. “Sprog er som en bakterie, der deler sig i to og derefter deler sig i to igen, og når du har 32 bakterier til sidst, er de alle sammen ens,” tilføjer han.
De to østrigske lingvister siger, at inden for den europæiske akademiske verden er albansk et af de mest oversete sprog, hvilket giver mulighed for at udføre pionerarbejde.
Og selv om de eksisterende tekster har været kendt i lang tid, “er de næsten aldrig blevet undersøgt ordentligt”, siger Schumacher. “De blev for det meste læst af forskere i albansk for at finde, hvad de ønskede at finde”, tilføjer han.
Denne artikel er blevet til som led i et journalistisk udvekslingsprogram mellem BIRN og det østrigske dagblad Der Standard.