Selv om ingen endnu ved præcis, hvorfor dette er tilfældet, har forskere udforsket to relaterede teorier:
- Knæskaden i sig selv kan forårsage vedvarende og kronisk inflammation, der resulterer i underliggende ændringer i ledvævet.
- Personer, der får en ACL-skade, ender med at bevæge sig anderledes under aktiviteter som løb, spring og gang, hvilket med tiden forårsager skader på brusk.
Med udgangspunkt i disse teorier har forskere fra University of North Carolina og Brigham Young University gennemført en undersøgelse for at observere biomekanikken ved gang hos 130 forsøgspersoner, der har fået foretaget en ACL-rekonstruktionsoperation. I undersøgelsen, som omfattede personer, der var blevet opereret alt fra 6 måneder til 13 år tidligere, blev der indsamlet data, der beskrev jordreaktionskræfterne på det skadede ben under gang.
De fandt, at personer, der rapporterer om vedvarende symptomer efter operationen, enten underbelastede deres skadede ben (6-12 måneder efter operationen) eller overbelastede det skadede ben (efter 24 måneder) sammenlignet med dem, der er blevet opereret, men ikke længere rapporterer om symptomer.
“ACL-rekonstruktion er ret effektiv, men nogle mennesker kommer sig aldrig helt,” siger medforfatter Matt Seeley, lektor i træningsvidenskab ved BYU, der er medforfatter på undersøgelsen. “Den måde, du bevæger dig på, er relateret til resultatet af din ACL-operation.”
For undersøgelsen, der blev offentliggjort i Medicine and Science in Sports and Exercise, blev hver person placeret i enten en symptomatisk eller asymptomatisk kategori, baseret på selvrapportering af knæsmerter og andre symptomer, og derefter bedt om at gå barfodet med en selvvalgt hastighed over en kraftplade, der var indlejret i en gangbro. Deltagerne blev bedt om at gå, som om de “gik komfortabelt over et fortov”, mens de opretholdt en konstant hastighed.
Lederforfatter Brian Pietrosimone fra UNC og BYU’s Seeley målte jordreaktionskræfter for forsøgspersonerne på tre tidsperioder: mindre end 12 måneder efter operationen, mellem 12 og 24 måneder og mere end 24 måneder. Deltagerne blev udstyret med retroreflekterende markører på deres ben, og forskerne brugte derefter et 10-kamera 3D motion capture-system til at spore markørernes positioner.
De fandt, at den symptomatiske gruppe overbelastede eller underbelastede deres skadede ben 4 til 5 procent mere end den asymptomatiske gruppe.
“Ved første øjekast er disse ændringer relativt små,” sagde Pietrosimone. “Men når man tænker på en forskel på 5 procent for hvert skridt, man tager hver dag, i løbet af en måned, et år eller hele livet, kan man ekstrapolere, hvorfor en tilsyneladende lille ændring kan føre til en progressiv og kronisk sygdom som posttraumatisk slidgigt.”
Fundene understøtter den opfattelse, at mekanisk belastning af den nedre ekstremitet er forbundet med klinisk relevante knæsymptomer efter ACL-kirurgi, og overraskende nok er denne forbindelse påvirket af tiden efter operationen.
Indviklingen er, at folk, der har fået foretaget en ACL-rekonstruktionsoperation, skal genoprette bevægelsesmekanikken på en måde, der forbedrer chancerne for at undgå slidgigt. Ifølge forfatterne kan dette omfatte tættere overholdelse af et fysioterapiprogram eller øget styrketræning.
“Disse data indikerer, at overbelastning og underbelastning sandsynligvis er skadelige for brusk,” sagde Seeley. “Denne undersøgelse lægger op til en langsgående undersøgelse for at fastslå de præcise årsager til ændret biomekanik i benene efter operationen.”