Dyrs angreb
Der var allerede godt tilpasset det underjordiske liv, og mange insekter og dyr i den vietnamesiske jungle fandt de underjordiske tunneler som et værdigt levemiljø. Kæmpe bier, gigantiske rotter, tusindben, edderkopper, slanger, flagermus og ildmyrer (for blot at nævne nogle få) plagede disse tunneler. En tunnelrotte hævdede, at spærfælder og Viet Cong ikke skræmte ham så meget som mødet med de lokale myrer. Jeg citerer: “De halvtomme myrer har et så kraftigt bid, at det at trække dem af betyder, at man mister en smule hud.”
Vietcong brugte dette til deres fordel for at skræmme og endda dræbe amerikanske soldater. Når vi taler om fælder, husker løjtnant Jack Flowers, hvordan Vietcong brugte snubletråde til at slippe kasser med skorpioner løs i de små snævre tunneller. En af hans mænd blev stukket og kom skrigende ud og nægtede nogensinde at gå ind i en tunnel igen. På samme måde husker en soldat, hvordan et møde med den største rotte, han nogensinde havde set, fik ham til hele tiden at affyre sit gevær. En kollega trak ham ud, inden han greb en âfrag’ og også smed den ned i hullet. Efter dette nægtede han at gå ind i en tunnel igen. Amerikanske soldater var ofte forberedt på fælder, der kunne være på jorden, men de havde ikke forberedt sig på dem, der kom ovenfra.
Slanger var også almindeligt anvendte fælder inde i disse tunneler. Igen kunne snubletråde udløse slanger, der på en eller anden måde var gemt i bambuspinde, og som soldaterne kendte som âbamboo vipers’. Nogle gange var disse slanger endda giftige og blev derfor kendt som âtre-trins-slanger’, fordi en soldat kun havde ret til tre skridt mere, før giften dræbte ham. Forestil dig at være fanget i et lille rum, gå i panik, skrige og forsøge at flygte, mens en slange langsomt snor sig om dig.
Arkivalier, der opbevares i Texas, afslørede, at dette skete for en uheldig soldat. Det fremgår af rapporterne, at den pågældende soldat “ikke havde tid til at skrige eller til at løsne sin kniv, da slangen allerede havde knudret sig tættere om hans hals og bidt ham slemt i ansigtet”. En kollega, som han arbejdede sammen med, fandt hans lig ved at slæbe hans “violetfarvede lig” ud af tunnelen. Det var en forfærdelig prøvelse at stå over for og fik selv de hårdeste mænd til at græde.
