Serotonin er en neurotransmitter, der spiller en rolle i adfærd, humør, bevægelse, indlæring og mange andre funktioner. Dens tekniske navn er 5-hydroxytryptamin eller 5-HT. Som alle neurotransmittere bærer serotonin et nervesignal over en synapse.
Når serotoninniveauet er for lavt, kan det svække nervesignalerne. Et af de mest almindelige symptomer på lavt serotoninniveau er depression, men et lavt serotoninniveau kan påvirke næsten alle kroppens systemer og føre til en lang række symptomer.
Forståelse af serotonin: Hvad gør serotonin?
Forskere har studeret serotonin i mere end 60 år og har afdækket roller for denne vigtige neurotransmitter i mange hjernefunktioner. Alle dyr og endda planter producerer serotonin, hvilket tyder på, at det optrådte meget tidligt i evolutionen.
Men serotonin er vanskeligt at isolere. Desuden kan en lang række neurotransmittere – samt andre faktorer, som f.eks. en persons generelle helbred, miljø og unikke biologi – påvirke det mentale og fysiske helbred. Dette har gjort det vanskeligt for forskere at etablere direkte sammenhænge mellem serotonin og forskellige funktioner.
Forskere har længe ment, at serotoninmangel kan føre til depression. Faktisk øger mange populære antidepressiva hjernens serotoninniveauer. Alligevel sætter nogle undersøgelser spørgsmålstegn ved selv denne bredt accepterede teori om serotonin. En undersøgelse af mus fra 2014 viste for eksempel, at genetisk sænkning af serotoninniveauerne ikke førte til depression. Klinikere har længe teoretiseret, at serotoninniveauet er genetisk lavt hos nogle mennesker med depression, så denne undersøgelse underminerer den teori.
Numre lidelser kan forårsage symptomer på serotoninmangel, så det er vigtigt at opsøge en sundhedsperson for at få en præcis diagnose og passende behandling.
Denne blandede forskning betyder, at det er umuligt at diagnosticere serotoninmangel baseret på symptomer alene. Personer med normale serotoninniveauer kan opleve symptomer, der er i overensstemmelse med serotoninmangel, mens nogle personer med lavt serotoninindhold måske slet ikke har nogen symptomer. Talrige lidelser kan forårsage symptomer på serotoninmangel, så det er vigtigt at se en læge for at få en præcis diagnose og passende behandling.
Hvad forårsager serotoninmangel?
De fleste tilfælde af serotoninmangel er idiopatiske, hvilket betyder, at lægerne ikke er i stand til at finde en specifik årsag. Nogle arvelige genetiske sygdomme kan påvirke kroppens evne til at danne eller metabolisere serotonin. Livsstil og andre faktorer, der også kan spille en rolle, omfatter:
- Hormonelle forskydninger, f.eks. på grund af påbegyndt eller ophørt hormonbehandling, overgangsalder, graviditet eller fremskreden alder
- Mangel på sollys
- Manglende ernæring
- Visse stoffer og medicin, især når de bruges i for stort omfang eller over en længere periode
- Kronisk stress
10 Serotoninmangel symptomer
Serotonin virker aldrig alene, og det er en del af et komplekst system. Personer med serotoninmangel kan også have mangel på andre neurotransmittere samt metaboliske eller andre sundhedsproblemer. Nogle almindelige tegn på serotoninmangel omfatter:
Depression
Forskning peger i stigende grad på et komplekst forhold mellem depression og serotonin. Vi forstår ikke helt, hvordan serotoninmangel kan forårsage depression, men de fleste undersøgelser hævder, at det er en faktor. Depression i forbindelse med livsbegivenheder, især kronisk stress og traumer, kan også nedbryde serotoninniveauet. Så serotoninmangel kan både være en årsag og et resultat af depression.
Forandringer i søvn
Serotonin er med til at regulere kroppens indre ur, herunder evnen til at føle sig søvnig, forblive i søvn, gå ind i REM-søvn (rapid eye movement) og vågne om morgenen. Personer med kronisk søvnløshed, usædvanlige søvnmønstre, kronisk træthed eller konstant livlige drømme kan have serotoninmangel.
Kroniske smerter
Serotonin påvirker den måde, musklerne opfører sig på, så lavt serotonin kan forårsage kroniske smerter. Lavt serotonin er stærkt korreleret med fibromyalgi, en type udbredte kroniske smerter. Personer med fibromyalgi kan endda få lindring af antidepressiva, der øger serotoninniveauet.
Hukommelses- eller indlæringsproblemer
Nogle undersøgelser har knyttet serotonin til hukommelse og indlæring, så pludselige vanskeligheder med hukommelse eller indlæring kan være tegn på et serotoninproblem. Derudover kan andre symptomer på serotoninmangel, såsom søvnmangel og depression, gøre det svært at koncentrere sig og lære.
Angst
Angst, herunder tvangsprægede former for angst, kan være tegn på, at en person har lavt serotoninindhold. Angst, der kommer pludseligt og ikke synes at være relateret til noget andet, f.eks. et nyligt traume eller en stressfaktor, skyldes ofte et serotoninproblem. Kronisk stress og angst kan også nedbryde serotonin.
Skizofreni
Mange undersøgelser har fundet lave serotoninniveauer hos personer med skizofreni. Usædvanlige overbevisninger eller adfærd, auditive eller visuelle hallucinationer og pludselige ændringer i humør eller personlighed kan være tegn på lavt serotonin.
Problemer med kroppens indre ur
Serotonin hjælper med at regulere kroppens cirkadiane rytme, som er dens indre ur. Selv om det er almindeligt for folk at have problemer med at stå op om morgenen eller lejlighedsvis glemme måltider, kan en dysregulering i det indre ur forårsage alvorlige problemer med søvn, appetit og andre problemer. En person, der aldrig sover efter et regelmæssigt skema, som har svært ved at opretholde et konsekvent sult- og spisemønster, eller som føler sig kronisk træt eller hyperaktiv, kan have et problem med sin cirkadiske rytme. Dette kan skyldes lavt serotonin.
Appetitproblemer
En række undersøgelser har vist, at personer med lavt serotonin kan have appetitproblemer eller spiseforstyrrelser. Dette kan omfatte overspisning, ikke at spise nok, eller skiftevis mellem de to. Derudover oplever nogle mennesker med depression også problemer med appetitten.
Det er muligt for en person, hvis serotoninniveauer i blodet ser normale ud, at have meget lidt brugbart serotonin.
Hyperaktivitet
Lavt serotonin kan forårsage symptomer på opmærksomhedsunderskud/opmærksomhedsunderskud med hyperaktivitet (ADD/ADHD). En person kan have problemer med at koncentrere sig, konstant fifle, være kronisk kedsommelig eller være ude af stand til at sidde stille. Børn kan synes at have ubegrænset energi, opføre sig aggressivt eller ofte komme i problemer i skolen.
Demens
En håndfuld nye undersøgelser tyder på, at lavt serotonin i hjernen er forbundet med demens og måske endda kan være et tidligt advarselstegn på denne gruppe af sygdomme. Det er uklart, om det lave serotonin forårsager demens eller er et symptom. Da serotonin kan påvirke hukommelse, koncentration og andre kognitive funktioner, er det dog muligt, at fald i serotonin øger risikoen for demens, når en person bliver ældre.
Diagnose og behandling af serotoninmangel
En serotoninblodprøve kan måle niveauet af serotonin i blodet. Læger bruger dog normalt kun denne test til at kontrollere for serotoninproducerende tumorer. Læger udfører normalt ikke blodprøver for at vurdere serotoninniveauer, fordi andre faktorer end serotonin i blodet – såsom stofskifte, serotoninreceptorernes adfærd og hormoner – kan påvirke kroppens evne til at behandle og bruge serotonin. Det er muligt for en person, hvis serotoninniveauer i blodet ser ud til at være normale, at have meget lidt brugbart serotonin.
I stedet for at teste serotoninniveauerne behandler lægerne typisk en persons symptomer. Afhængigt af de symptomer, du har, kan din udbyder anbefale tests for at udelukke andre årsager, såsom hormonforstyrrelser eller en fysisk skade. Derefter kan de anbefale en medicin, der hæver serotoninniveauet, f.eks. et antidepressivt middel. I nogle tilfælde kan udbyderne også anbefale livsstilsændringer som f.eks. motion.
Serotoninmangel er et komplekst problem. Livsstil og psykologiske faktorer spiller ofte en central rolle. Desuden kan symptomer på serotoninmangel påvirke en persons forhold og livskvalitet. Terapi kan hjælpe på mange måder. For personer med depression relateret til lavt serotonin kan en terapeut tilbyde tips til livsstilsstyring, et sympatisk øre og hjælp til forholdsproblemer.
Terapi kan også hjælpe personer med lavt serotonin med at blive bedre fortalere for sig selv. For eksempel kan en person med fibromyalgi eller kroniske smerter have svært ved at tale med sine kære om sine symptomer eller føle sig tilbageholdende med at anmode om tilpasninger på arbejdspladsen. Terapi kan hjælpe dem med at udforske deres muligheder, vedtage sunde selvplejestrategier og forsvare deres behov.
For hjælp til at finde en terapeut, der kan støtte dig, når du håndterer lavt serotonin, klik her.
- Al-Nimer, M. M., Mohammad, T. M., & Alsakeni, R. (2018). Serumniveauer af serotonin som en biomarkør for nydiagnosticeret fibromyalgi hos kvinder: Dens relation til trombocytindeksene. Journal of Research in Medical Sciences, 23(1), 71. doi: 10.4103/jrms.JRMS_859_17
- Angoa-Pérez, M., Kane, M. J., Briggs, D. I., Herrera-Mundo, N., Sykes, C. E., Francescutti, D. M., & Kuhn, D. M. (2014). Mus, der er genetisk udtømt for hjerneserotonin, viser ikke en depressionslignende adfærdsmæssig fænotype. ACS Chemical Neuroscience, 5(10), 908-919. doi: 10.1021/cn500096g
- Hjerneskanningsundersøgelse tilføjer til beviser for, at lavere serotoninniveauer i hjernen er forbundet med demens. (2017, August 14). Hentet fra https://www.hopkinsmedicine.org/news/media/releases/brain_scan_study_adds_to_evidence_that_lower_brain_serotonin_levels_are_linked_to_dementia_
- Frazer, A., & Hensler, J. G. (1999). Serotonin. I G. J. Siegel (Forfatter), Basic neurochemistry: Molekylære, cellulære og medicinske aspekter (6th ed.). Amsterdam: Elsevier Academic Press.
- Whitney, M. S., Shemery, A. M., Yaw, A. M., Donovan, L. J., Glass, J. D., & Deneris, E. S. (2016). Serotoninmangel i voksenhjernen forårsager hyperaktivitet, cirkadisk forstyrrelse og eliminering af siestas. Journal of Neuroscience, 36(38), 9828-9842. doi: 10.1523/JNEUROSCI.1469-16.2016