Jeg har endelig fundet hende: Den perfekte kjole til mit bryllup den 1. september! Jeg vil gerne give en særlig ros til min konsulent Andrea fra Bridal Reflections i Carle Place, Long Island, for hendes urokkelige tålmodighed, arme af stål og smittende smil. 25+ kjoler senere, her er, hvad jeg lærte. (Catch up on part 1 of my dress shopping experience, here.)
1. Undertøj kan drastisk ændre udseendet på en kjole.
Du ved allerede, at det ikke er til forhandling at bære en stropløs bh eller en almindelig bh med tydelige stropper. Alligevel vil jeg anbefale, at du får taget dine mål, før du begynder denne proces, især hvis du har tabt dig for nylig, som jeg gjorde. Da jeg prøvede den vindende kjole for allerførste gang, så min barm … forkert ud. Den skyldige: Undertøj, der var en skålstørrelse for lille og fem centimeter for stort omkring taljen. Bevæbnet med min rigtige størrelse tog jeg kjolen på igen – det er utroligt, hvilken forskel et par centimeter kan gøre.
2. Brug lige nok makeup til at føle dig smuk – gå ikke for vidt.
Det at være omgivet af et bølgende hav af hvidt stof gør dig hyperbevidst om dit udseende. Ringe under øjnene, som før var knapt mærkbare, ser meget tydelige ud. Bleg lyserød læbestift overdøves af den fluorescerende belysning. Du behøver ikke at klæde dig op til din konsulent; påfør dig bare nok, så du føler dig præsentabel. Men uanset hvad du gør, må du IKKE påføre selvbruner i dagene op til din aftale, så du undgår at beskadige kjolerne. Bær også dit hår på den måde, som du har planlagt det til brylluppet.
3. Konsulenterne kan ikke tåle, når du “siger ja” til dem til døde.
De kan ikke hjælpe dig ordentligt, hvis du ikke fortæller dem, hvordan du virkelig har det. “Den er smuk,” mumlede jeg, efter at jeg var trådt ind i hver kjole eller havde trukket den over hovedet. Uvidende om, at jeg sagde dette til hver eneste kjole, kaldte Andrea mig til sidst ud på det: “Jeg er ikke designeren; du vil ikke såre mine følelser, du ved.” Ti “nej’er” (herunder Lazaro-stilen på billedet ovenfor) hjalp mig med at nå frem til mit endelige “ja”. Konsulenterne sagde også sjældent direkte til mig, at jeg skulle tage noget af, så når de gjorde det, vidste jeg, at de var ærlige. Hvis de bruger ordene “vi kan gøre det bedre”, ved du det.
4. Lav “gangtesten” for at sikre dig, at kjolen ser godt ud fra alle vinkler.
Hvor jeg traf min endelige beslutning, hjalp Andrea mig en sidste gang ind i den bedste kandidat, med slør og det hele, og fik mig til at gå rundt i butikkens periferi for at møde min far ved hovedindgangen. At gå hen til ham og se hans forbløffede reaktion bekræftede, hvor meget jeg elskede kjolen. Sæt dig bare ned, shimmy og sno dig endda i kjolerne, mens du prøver dem – hvis det er den rigtige, skal du føle, at du aldrig har lyst til at tage den af.
5. Prøvning af brudekjoler er fysisk (og følelsesmæssigt) drænende.
Bryllupskjoler er så tunge, at det er en træning i sig selv at komme ind og ud af dem; jeg ville finde mig selv hundesulten (og have brug for en god lur) bagefter! Indtil da havde jeg truffet vigtige beslutninger om planlægningen (sted, fotograf, DJ), men da jeg så, hvordan jeg så ud i min kjole, var det, som om alt det bare var en uklar drøm, der pludselig blev krystalklar, da jeg vågnede. Jeg er ikke den grådige type, og jeg blev derfor ydmyget, da tårerne strømmede ned ad kinderne på mig. På den anden side var en af mine kommende brudeveninder, som snøfter i reklamer, mystificeret over, hvor løsrevet hun var i forhold til den kjole, hun købte. Det er det smukke ved bryllupsplanlægning – ingen to brude vil nogensinde få præcis den samme oplevelse.
6. Få mor til at elske dig for evigt ved at prøve en kjole, som hun anbefaler, selv om du hader den.
Hvis mor har set frem til dette øjeblik, lige siden du legede påklædning som lille pige, så gør hende en tjeneste denne ene gang og prøv en af hendes anbefalinger. Det er en win-win: Enten vil hun se, at du havde ret i, at blonder ser helt forkert ud på dig, eller også kan du chokere dig selv ved at købe et af hendes valg, ligesom jeg gjorde.
7. Spørg, om der er nogen rabatter, de kan tilbyde dig.
Nogle saloner tilbyder rabatter, hvis du også køber brudepige- eller brudens mor/bryllupskjoler der. Ved kuffertshows, hvor der vises en hel kollektion fra en bestemt designer, kan brude få en procentdel rabat (normalt 10-15), hvis de køber en kjole samme dag. Hvis du er seriøs omkring en kjole og ikke kan komme til showet, så prøv den på forhånd og se, om de vil give dig den til den lavere pris alligevel.
8. Du bliver nødt til at skrive under på den stiplede linje for selv de mindste detaljer.
For at købe en kjole skal du forpligte dig til en bestemt størrelse på forhånd, og de er teeny-tiny i forhold til almindelige tøjstørrelser (en brudstørrelse 6 svarer til en størrelse 2 i “normalt” tøj). Det forventede jeg, men jeg blev overrasket over at høre, at jeg skulle skrive under på længden af de hæle, jeg skal have på på bryllupsdagen (det ville påvirke mine ændringer). Hvis du planlægger at tilpasse din kjole ved at tilføje ærmer, udsmykninger eller sænke/forhøje taljen, skal du også være forberedt på at besvare meget specifikke spørgsmål om dette.
9. Gentag efter mig: Du er ikke en fiasko, hvis du er nødt til at prøve mere end 10 kjoler, før du finder kjolen.
Shopping kan være som en scene fra en romantisk komedie: Spændingen i brudesalonen er håndgribelig, du skyller champagne, alle kurrer over, hvor fantastisk du er, og du ville ønske, at du kunne flaske den svimmelhed, du føler dig. Hvad filmene ikke viser dig er, hvor fortvivlet du kan føle dig, hvis det tager fire, fem eller seks besøg, før du finder noget, der bare tilnærmelsesvis føles som dig. Alle, lige fra min læge til mine naboer, fik et kick, da “bruderedaktøren ikke engang kunne finde en kjole.”
10. Gør det én gang, gør det fabelagtigt.
Andrea gentog dette mantra for mig under hele min aftale, og det har siddet fast i mit hoved lige siden. Du kommer (forhåbentlig) kun til at shoppe efter en brudekjole én gang i dit liv – overdøv alle andres meninger, og du vil høre en stille lille stemme fortælle dig, hvilken kjole du skal vælge. Når du så vælger den, skal du lyve over for alle undtagen en håndfuld mennesker, som du kan stole på, at de ikke afslører hemmeligheden. Til alle mine gæster, der læser dette, vil jeg være iført en A-line Jim Hjelm-kjole med blonder.