Siden diskoteksbølgen for 40 år siden er dansemusikken blevet uløseligt forbundet med teknologi. For eksempel var Roland MKS-20 digitalpianoet Roland MKS-20 den definitive housepianolyd, da genren blev født, selv om Korg M1 senere afløste det.
Sådan var Roland Alpha Juno en stor del af 90’ernes rave-lyd takket være dens “Hoover”-preset, som nu kan genskabes med moderne softsynths. I mellemtiden er instrumenter som TB-303,-808 og-909 fortsat en fast bestanddel i dance-produktionsopsætninger og giver øjeblikkelig troværdighed takket være deres signaturlyd.
Men efterhånden som stilarter ændrer sig, bliver nye teknologier vigtige, både for at forbedre arbejdsgangen og for at sikre, at dine spor lyder lovligt i sammenhæng med et sæt. Purister vil måske hævde, at det er ligegyldigt, hvilken synth du bruger, så længe musikken grooves, men historien taler imod det.
For eksempel er Roland JP-8000’s supersav blevet en så nødvendig komponent til episk trance og EDM, at næsten alle moderne synthesizere nu leveres med deres egen version.
Her fokuserer vi på 11 produkter/teknologier, der er blevet essentielle for moderne dansemusikskabere inden for en række populære genrer. Men da grænserne mellem stilarter er flydende, er vores genreforslag blot det – en kortfattet anbefaling, som vi er sikre på, at kunstnerne vil udvide efterhånden som de arbejder.
Hardware
Ableton Push 2
Med tanke på, at Abletons Push kom fire år efter Maschine Mk I-udgivelsen, er det svært ikke at drage sammenligninger. Men mens Maschine startede som et plug-in, der blev udvidet til sekventering og produktion, blev Push designet fra bunden til at være en hardwarecontroller til de utallige komponenter i Abletons uhyre populære DAW, Live.
Den første Push’s karakterbaserede LCD-skærm mindede om den originale MPC, hvilket ikke burde komme som nogen overraskelse, da hardwaren faktisk var et samarbejde mellem Ableton og Akai. To år senere bragte Ableton i mindelighed Push 2-hardwaren internt og opdaterede skærmen til en grafisk centreret OLED-skærm, der gjorde det muligt for brugerne at sample, redigere bølgeformer og justere effekter eller synths på en meget mere sammenhængende måde.
Ud over det enorme 8×8-gitter af velocity- og trykfølsomme pads er et af de mest overbevisende aspekter ved Push, at den kan bruges til at styre næsten alle aspekter af Lives workflow uden en masse mystiske menuer og søgning efter parametre. Abletons opmærksomhed på sømløse brugergrænseflader skinner med Push, hvilket er grunden til, at den også finder vej til ikke-dansemusikbaserede rigs.
Selv om Push kan integreres med ethvert plug-in, der er kompatibelt med Live, er en af dens mest populære anvendelser at fungere som hardwarecontroller til Abletons ikoniske softsynth, Operator: Denne synthesizer har sin egen kultlignende tilhængerskare som en vigtig del af utallige techno tracks, Skrillex’ tidlige lyd og nu trap og hiphop.
Selvfølgelig kan alt i Ableton Live udnyttes via Push, ofte uden at du behøver at kaste et blik på din computerskærm. Det gør den til langt mere end bare en controller.
Korg Volcas
Mens Minilogue og Monologue hurtigt er blevet fast inventar i danceproduktionsrigs, er det Volcas, der har fundet vej ind i technoproducenternes hjerter, verden over.
Serien, der er opfundet af vidunderbarnet synthdesigner Tatsuya Takahashi, startede i slutningen af 2013 med trioen lo-fi Volca Beats, den 303-lignende Volca Bass og den parafoniske Volca Keys, der er udstyret med rigtige analoge oscillatorer og filtre sammen med spændingsbaseret synkronisering, hvilket gør det nemt at få grooves låst ordentligt fast. Ud over at få øjeblikkelig tilslutning på technoscenen gjorde kombinationen af overkommelige priser og nem adgang til de interne komponenter Volcas til et hit hos kredsløbsbøjere, som straks opgraderede Volca Beats med en mere snare snare.
Succesen med den oprindelige trio førte til yderligere tre enheder, Volca Sample (en løs hyldest til MPC’en), Volca FM (som havde kompatibilitet med DX7 presets) og Volca Kick, som muligvis er den bedste analoge trap-kick-generator på markedet lige nu.
Som Eurorack-modulært udstyr gør Volca-seriens prisbillighed det muligt for producenter at hente hver enkelt enhed med et par måneders mellemrum med overskydende ølpenge og udvide deres rigs over tid. Kombineret med Korgs Ableton Link-aktiverede SyncKontrol-app, er det endda muligt at få alt låst med Ableton Live DJ-rigs og improviserede iOS-jams.
Moog Music Sub 37
Da Deadmau5 eksploderede på scenen i 2007, var det største spørgsmål blandt producerne, hvordan man kunne få hans massive elektro lead- og baslyde. Kort svar: Det er en Moog; nærmere bestemt Voyager.
Men du kan også få “den lyd” fra en Sub 37. For mange er den faktisk at foretrække frem for Voyage på grund af dens helt igennem moderne modulationsfaciliteter såsom dobbelte LFO’er, looping envelopes, opdateret multidrive og en intelligent designet sequencer/arpeggiator – alt sammen tilgængeligt fra et frontpanel med knapper pr. funktion, der tigger om at blive rørt.
Mens Sub 37 udmærker sig ved monster-elektrolyde, er den hurtigt ved at udvikle en fanskare blandt technokunstnere med sin medfødte evne til at lyde beskidt, blandet med sine usædvanlige modulationsmuligheder. Faktisk kan du ud fra et produktionssynspunkt kun få plads til en eller to Moog-partier i et spor, fordi de dominerer de fleste andre elementer. Dette kan gøre tætte mixes en smule udfordrende. Men det er ok, for det er helt muligt at basere et hitspor på to Moog-partier. Bare spørg Deadmau5.
Det er også værd at bemærke, at den originale Moog-lyd definerede 70’ernes og 80’ernes funk, så Sub 37 er lige hjemme på bas og leads til retro-tinget R&B, trap og hiphop. Af den grund vil dygtige producere med øre for soul næsten altid have en Moog med i deres rig.
Native Instruments Maschine
Det er ikke et stort spring i fantasien at antyde, at den ustoppelige succes for Akais MPC-serie inspirerede Native Instruments til at udvikle Maschine, et hybridsystem bestående af en pad-baseret controller, der fungerer sammen med NI’s enorme udvalg af software-synths og samplere.
Maskines oprindelige fokus var ligesom MPC’en helt og holdent på softwarebaseret sampling og pattern sequencing og inkorporerede elementer fra udviklerens Komplete-softwaresuite. I 2012 kom Maschine Mk II, med en ny lydmotor, avanceret sekventering og langt dybere integration med NI’s Komplete-pakke. På det tidspunkt kom Maschine til sin ret som et integreret kompositions- og produktionsværktøj til næsten alle typer elektronisk musik – dansebaseret eller ej.
Selv om en udtømmende analyse af Komplete ligger uden for rammerne af denne feature, kan Maskines integration med NI’s Massive ikke undervurderes. Som en softsynth dominerede Massive den tidlige udvikling af genrer som progressiv/EDM og dubstep. Selv den dag i dag er Massive en central komponent i mange bigroom-stilarter, mere end nogle af NI’s mere komplekse tilbud som Absynth og Reaktor.
Det sagt er det svært at udpege individuelle softsynths i Native Instruments produktkatalog som værktøjer til specifikke genrer. De er alle en del af den nuværende verden af dansemusikproduktion. Og for mange producenter er Maschine den lim, der binder dem sammen.
Novation Peak
For en synth, der knap nok er begyndt at blive leveret, er Novation Peak’s buzz i dance-verdenen – specielt progressiv og trance – forbløffende. Og på trods af BassStation II’s forankrede succes på den britiske scene har vi en fornemmelse af, at Peak vil finde vej ind i endnu flere produktionsopsætninger takket være dens revolutionerende tilgang til oscillatordesign.
Omtalt som NCO’er (numerisk kontrollerede oscillatorer) opererer Peaks oscillator-DAC’er med 24 MHz (24 millioner gange i sekundet), hvilket teoretisk set udrydder enhver form for aliasing og fører til den lydmæssige “renhed” af analoge oscillatorer. Disse tre NCO’er tilbyder standardbølgeformer, wavetable-syntese og krydsmodulation, og de efterfølges af et ordentligt analogt multimode-filter sammen med tre analoge forvrængningspunkter i signalkæden.
Spørgsmålet om de nyeste specifikationer til side, så sikrer Peaks funktioner kombineret med Novations street cred praktisk talt, at denne synth vil blive en stor del af fremadstormende gearheads, især takket være et frontpanel, der er prydet med knapper og fadere.
Roland AIRA/Boutiques
Mens System-8 er AIRA-linjens moderskib for kunstnere, der har brug for at have det hele på ét sted (og TR-8 er perfekt til 808-centreret trap-lyd), er Rolands Boutique-linje og AIRA System-1 blevet go-to moduler for kunstnere, der ønsker ekstremt specifikke lyde uden at have udgifter og besvær med at anskaffe vintage-enheder.
For eksempel tilbyder System-1 superbølger til massive festival-leads, men den kan også fungere som en note-perfekt SH-101-klon, hvis du er på udkig efter rave-lyden fra de tidlige 90’ere. Apropos rave, deres nye TB-03 er uden tvivl den bedste hardware 303-klon til acid house og techno, og dens integrerede distortion og delay/reverb betyder, at du ikke behøver at slæbe rundt på guitarpedaler, som du gjorde i gamle dage.
For at indfange klangfarverne fra den populære Juno-106 har Roland tilføjet JU-06 til sin stald af Boutique-synths. Det skyldes, at Juno-106 ikke kun var afgørende for 80’ernes electropop, men at dens smag var med til at definere de tidlige house- og technoscener i 90’erne. Det var i bund og grund en polyfonisk SH-101 med et frodigt chorus, og dens specialitet er stadig vintage pads sammen med lejlighedsvis støjinficeret lead. Som en sidebemærkning fandt Juno’s suboscillator og saftige resonans vej til adskillige 80’ernes funk- og R&B-spor, så den har også sjæl.
Airas TR-8 indeholder en række ægte 909-lyde ud over dens 808 (og valgfri 707), men Boutique TR-09 har stjålet noget af dens torden – især for fans af 90’ernes klassiske house, som kræver 909-kick, snare, hats og bækkener for at være autentisk. Interessant nok er 909-toms let genkendelige i tidlig techno, og 909-kick’et er for hardstyle, hvad 808-kick’et er for trap.
Den sidste del af Boutiques er JP-08 og VP-03, som er skræddersyet til synthwave, da originalerne blev brugt af legioner af synthpop-numre i 1980’erne. Baseret på Jupiter-8 lyder JP-08’s presets som en hitparade af essentielle new wave-lyde, mens VP-03’s vocoder fremkalder både Laurie Anderson og Daft Punk.
Et andet stort træk ved synthene i Boutique-serien er deres kompatibilitet med næsten alle relevante synth-standarder, herunder spændingstriggere og CV/gate (på henholdsvis TR-09 og TB-03) samt både DIN MIDI og USB audio/MIDI på alle enheder. Med en smule justering af latency på lydsiden kan du endda synkronisere deres integrerede sequencere via USB til kompatibel DJ-software, hvis du føler dig ambitiøs.
– De 18 bedste synthesizere 2020: Keyboards, moduler og semi-modulære synths
– De bedste VST-plugins 2020: De fineste synth-, trommemaskine-, sampler- og effektplugins, du kan købe lige nu
Software
Korg M1 Legacy Edition
Med mange oplysninger solgte Korg M1 (og dens relaterede efterfølgere) flere enheder end nogen anden hardware-synthesizer, herunder DX7 og Minimoog. Som følge heraf er dens lyd fast forankret som en del af fiberne i 90’ernes popmusik og mere specifikt den tids husmusik fra den æra. Så hvis du vil have street cred i verdenen af dyb og klassisk houseproduktion, har du brug for denne pianolyd (Piano 16′) og disse orgler (Organ 2 og Organ 4). Ja, du kan bruge andre synths, men det lyder bare ikke “rigtigt”.”
Og hvis du er til andre 90’er-dance-genrer, kan du ved at skimme gennem M1’s presets finde en hel del umiddelbart identificerbare lyde fra den tid, som f.eks. koret, Lore (en regnstick-lignende ambience) og Pole (en slået flagstang, der er fantastisk til vintage metalliske klirren). På percussion-siden dukkede M1-fingersnapsene også op i en hel del deep house-spor.
At komme rundt på en original, hardware M1 var lidt af en opgave med dens to-linjers LCD-skærm, men heldigvis er dens essens stadig tilgængelig i to softwarevarianter med nemme grafiske grænseflader: Korgs Legacy Collection (VST, AU og RTAS) og iM1 til iOS. Begge koster under 50 dollars, og iOS-versionen kan integreres direkte i Korg Gadget, hvis det er dit foretrukne mobile studie.
Lennar Digital Sylenth1
Sylenth1 udkom første gang i 2007 og blev straks et verdensomspændende hit på trancescenen, men dens tilhængere voksede hurtigt langt ud over dette marked takket være dens rene virtual-analoge oscillatorer med imponerende anti-aliasing. Endnu bedre er, at det er ekstremt let på CPU-forbruget. Begge disse egenskaber var med til at drive Sylenth1 ud over trancescenen og ind i DAW’erne hos producenter i en lang række dansegenrer, herunder moderne synthwave-spor. En særlig grund er, at dens ukomplicerede synthesiværktøjer forbedres af en indbygget tilgang til layering.
Væsentligt set kan hver Sylenth1-forindstilling bestå af to virtuelt-analoge synths med klassiske, velkendte funktioner og en slående varm lyd. Nybegyndere kan hurtigt dykke ned i de to lag uden at føle sig fortabt i modulations- og wavetable-muligheder, hvilket egner sig til en hurtig arbejdsgang. Mere avancerede brugere kan fifle med filterrutinerne, som giver dig mulighed for at føre output fra et af lagets oscillatorer ind i det andet lagets filter eller kombinere dem alle for at opnå usædvanlige filtereffekter. Derfra tilbyder Sylenth1 en række nyttige effekter, herunder en punchy kompressor, der er en stor del af dens soniske identitet, selv nu.
En anden fan-feature er en arpeggiator, der snedigt integrerer en step-sequencer med en enkelt bar som en mulighed, hvilket gør det let at arbejde med alt fra acid-lignende 303-riffs til vintage Giorgio Moroder-mønstre. I dag er der et uendeligt udvalg af alternativer, men Sylenth1’s fanbase er stadig engageret af en grund: Det lyder godt, skåner CPU’en og overvælder dig ikke med muligheder.
Reveal Sound Spire
Spire virker måske “undergrundsagtigt” i USA, men på den anden side af Atlanterhavet har de en entusiastisk følgeskare blandt ikoniske trance-numre som Dash Berlin, Armin van Buuren og Ferry Corsten. På den ene side er den stærkt inspireret af et par mere populære synths på denne liste, men dens lyd er decideret mere digital og kantet end dens forfædre, så i sidste ende bliver det et spørgsmål om smag.
Når man bare cruiser gennem presets, er det straks tydeligt, at Spire ikke forsøger at lyde analogt eller anti-aliaseret. Som et resultat er fabrikssamlingen fuld af hårde, i dit ansigt digitale teksturer, der skærer gennem big-room mixes uhæmmet. Faktisk kan du, hvis du er trance- eller hardstyle-aficionado, måske endda høre et par velkendte patches fra utallige festivaler.
Hvis du er fan af den hårde europæiske arena-lyd, vil design af originale patches i Spire holde dig beskæftiget i meget lang tid: Det giver fire oscillatorer (hver med flere synthesetyper, herunder forudindstillede wavetables), dobbelte multimode-filtre, omfattende modulationsmuligheder og en lysende multieffektsektion. Alt dette kan virke som overkill, men slutresultatet negler ingredienserne i de genrer, der er afhængige af dens lyd.
Spectrasonics Omnisphere 2
Omnisphere 2 har et interessant forhold til dansemusikken. Designet af den legendariske programmør Eric Persing – en mand, der nok definerede det moderne begreb “Rockstar Sound Designer” – bestod Omnisphere’s oprindelige brugere i høj grad af syntese-kendere, soundtrack-komponister og fremadstormende elektroniske musikere. Lad os se det i øjnene, Omnisphere’s funktionssæt er ikke kun dybt, men også skræmmende, idet det kombinerer en omfattende samling af smukke samplede instrumenter, wavetable og granulær syntese, FM, otte samtidige arpeggiatorer og op til 10 tonekilder pr. stemme. Denne synth er ikke noget for sarte sjæle.
Men takket være et hurtigt voksende marked for preset libraries, der er skræddersyet til specifikke dansegenrer – og muligheden for at importere din egen originale lyd til dens synthesemaskine – er Obnisphere nu ved at snige sig ind i næsten alle moderne genrer, der er afhængige af radikale “hvordan har de gjort det”-lyde.
Mens der altid har været en fanbase med progressive og trance-diehards takket være dens enorme samling af frodige pads og hårde stabs, er future house og trap nu ved at omfavne Omnisphere i stor stil.
Xfer Serum
Lige Ableton Live er Serum et af de sjældne værktøjer, der lader dig gøre stort set alt, hvad du kan tænke på, uden at tvinge dig til at navigere i en ustyrlig eller rodet brugerflade, hvilket er grunden til, at det straks fangede alles opmærksomhed, da det kom for næsten tre år siden. (Fuld afsløring: Jeg har designet flere preset-pakker til Xfer, hovedsagelig fordi jeg elsker at arbejde med Serum.)
For startere, har dens dobbelte wavetable-oscillatorer ingen hørbar aliasing (et svært trick at lave ) og tilbyder et enormt udvalg af preset-muligheder. Og når det gælder om at skabe dine egne wavetables (via et utroligt udvalg af metoder), er processen helt smertefri. Serum lader dig endda trække og slippe lydfiler til wavetable-konvertering, og hvis du har gjort en lille smule forudgående planlægning, vil den importerede lyd straks blive til noget brugbart.
Med hensyn til filtrering indeholder Serum næsten 100 muligheder, der dækker alt fra standard multimode-pris til eksotiske ring-mod- og reverb-typer. Endelig kan du integrere dine egne originale lydprøver ved at trække og slippe dem på støjgeneratoren, hvor de kan indstilles og dirigeres til filteret og derefter lægges sammen med de to oscillatorer og en fleksibel suboscillator.
Naturligvis tilbyder Serum omfattende modulation og effekter, men med designer Steve Dudas baggrund som lærer viser de fire grafiske envelopes og otte LFO’er alle præcis, hvad der sker, hver gang du trykker på en tast. Desuden kan næsten alt moduleres ved blot at trække og slippe elementer, hvilket føles lidt som at tilslutte patchkabler. Og hvis du modulerer noget som filter cutoff, vil dets kurve også bevæge sig synkront.
Da Serum blev introduceret første gang, fandt det hurtigt en tilslutning blandt dubstep- og EDM-producenter, men efterhånden som rygtet om dets muligheder spredte sig, blev det en stor del af trap-, future bass- og synthwave-scenerne. Det bedste af det hele er, at hvis du har en Splice.com-konto, kan du leje og eje Serum for 10 $/måned. Det er også banebrydende.