I 1925 blev folk/blues-fænomenet Huddie William Ledbetter, også kendt som. “Lead Belly”, vandt sin vej ud af fængslet (han var blevet dømt for mord) ved hjælp af en “benådning” – som Lead Bellys ubestridelige musikalske talenter gav ham – fra Texas’ guvernør Pat Neff.
Men det varede ikke længe, før Ledbetter blev fængslet igen, denne gang (1930) for mordforsøg.
Et andet lykketræf førte til, at de berømte musikforskere John og Alan Lomax “genopdagede” Lead Belly; hans efterfølgende løsladelse fra fængslet resulterede i den 12-strengede guitarists første optagelser (1934-43), der var beregnet til “arkivmæssige/historiske” formål og nu foreligger som The Library of Congress Recordings (Elektra).
I fyrrerne havde kendskabet til Ledbetter spredt sig, hans politiske tekster (f.eks, “Bourgeois Blues”) inspirerede de berømte folk-revivalister Pete Seeger og Woody Guthrie. (Seeger udgav senere en bog/indspilning på 12-strenget guitar, til ære for Lead Belly). Optrædener med Seeger, Guthrie, Sonny Terry og Brownie McGee bidrog til at udvide bluesmandens appel, hvilket førte til radioudsendelser (Lead Belly havde sit eget WNYC-show) og indspilninger med RCA Victor, Smithsonian/Folkways og Capitol Records.
Efter hans død i 1949 (som følge af Lou Gehrig’s sygdom) voksede Lead Bellys legende eksponentielt; hans sange er siden blevet dækket af Nirvana, Bob Dylan, Beach Boys, Elvis Presley, ABBA, Frank Sinatra, Johnny Cash, Tom Waits og The White Stripes. Lad os ære Lead Belly med en lektion, der i høj grad fokuserer på mandens opfindsomme baslinjer, som han plukker (ved hjælp af en thumbpick) på sin Stella 12-strengede.
FIGUR 1 er inspireret af Lead Bellys fortolkning af folkesangen “Grey Goose”, idet hans baslinjer efterligner melodiens evigt tilbagevendende “Lord, Lord, Lord”-melodi. Mens du holder hver enkelt akkordform, skal du bruge din lillefinger på alle bastoner på fjerde bånd (A7/C# og E7/G#). Brug dit plekter eller dine fingre til at slå de “chord stabs”, der optræder i hele denne lektion. FIGUR 2 viser lignende akkorder i stil med Lead Bellys signatursang “Goodnight, Irene”, her krydret med trinvise baslinjer, scalare/kromatiske walk-ups til akkordtonerne E7 (takt 2 og 3) og A (takt 6 og 7).
Næsten alle Lead Bellys sange er stemt til en “slap” version af standardstemningen, hvor alle 12 strenge er stemt proportionelt nedad, med så meget som en stor terts (afstanden på fire bånd, ned til C), og lejlighedsvis lavere end det. (Før 1921 var trussrods sjældne i guitarer, og for at lette den betydelige spænding på 12-strengede halse, stemte guitaristerne typisk nedad for at afhjælpe overdreven bøjning af halsen og holde deres instrument spilbart.)
Til at forstå, at en sang som “Where Did You Sleep Last Night?” (berømt af Nirvana på MTV Unplugged), som er vist i tonart A i FIGUR 3, lyder faktisk meget lavere – og mørkt kraftfuldt (tonart F) – i de fleste versioner, som Lead Belly indspillede i fyrrerne. Den indeholder også vanskelige trioliske baslinjer (tre noder med lige store mellemrum, her i takt fire i takt 1, 2 og 6), der stiger til kommende akkorder.
Vi afslutter denne lektion med FIGUR 4, en virtuos opvisning af aktivitet i det lave register, der ligner det, som Lead Belly udfolder i forskellige udgaver af “Midnight Special”, en sang sunget fra en fanges synspunkt, der længes efter at få en tur til friheden på et passagertog fra Houston af samme navn.
Den seneste nyhed