Conner kom ikke med til disse lege, selv om han var college-mester i alt. Han kom med på holdet som den bedst kvalificerede i 1980, men Amerika boykottede disse lege. Det år, i en kontroversiel episode i Moskva, blev Nadia tilsyneladende “arrangeret” ud af sejren af en påstået hemmelig aftale mellem dommerne. En russer vandt. Der var ikke megen massedækning af begivenheden, og derfor så Amerika ikke den nye Nadia, højere, fyldigere, en kvinde.
Nadia deltog ikke i 1984 i Legene i Los Angeles, og derfor gik Nadia og Bart igen glip af forbindelser. Conner vandt to guldmedaljer og fik en skare af tilhængere, som han omsatte til job, sponsorater, International Gymnast Magazine, et gymnastikakademi med 1.000 elever og 32 instruktører hjemme i Norman, Okla. og et strandhus i Venice, Californien.
Nadia hoppede af i 1989. Under ledelse af Constantin Panait, en tagdækker, gik og kravlede Comaneci og seks andre om natten gennem mudder, vand og is til Ungarn. Panait bragte Nadia til Florida, hvor han havde en kone og fire børn, og begyndte at tage sig af hende. Han antydede, at de var kærester og ville gifte sig. Comaneci siger, at hun var bange for ham.
Conner så til på afstand og var bekymret for hende og for sin sports image. Som tv-kommentator kunne han tale sig ind på “The Pat Sajak Show”, når hun optrådte. Han fornemmede hendes frygt for Panait. Han tilbød sin hjælp. Han hjalp med at skabe de forbindelser, der i sidste ende førte til, at hun flygtede fra det voldelige forhold og fik et nyt liv i Montreal hos en rumænsk rugbytræner og hans familie. I et år var de telefonvenner.
“Vi var gode venner, før der var fysisk tiltrækning,” sagde Conner. “Jeg så den hårde skal falde, og en varm, omsorgsfuld kvinde dukkede op.”
“Jeg var nysgerrig på ham,” sagde Comaneci. “Han ville ikke have noget til gengæld for at hjælpe mig.”
De begyndte at arbejde sammen, optræde sammen, og i sommeren 1991 i Californien blomstrede romantikken. Han friede i Amsterdam i 1994. De siger, at de snart vil stifte familie og sandsynligvis bo i Norman, hvor deres privatliv bliver respekteret. Så åben som Conner er, er det hendes følelse af privatliv, hendes behov for at “lukke” fortiden ude, der især fascinerer ham. Han elsker hendes mystik, siger han.
“Det er okay for mig ikke at vide alt om hende, ikke at vide alle de ting, hun måtte gøre for at komme igennem sit liv,” siger Conner. “Jeg kender ikke alle de priser, hun betalte. Jeg kan dømme hende ud fra de standarder, der gælder lige nu, og ud fra hvorfor jeg elsker hende, som hun er.”