A. Paulus’ trængsler i Asien.
1. (1-2) Indledning.
Paulus, Jesu Kristi apostel efter Guds vilje, og Timotheus, vor broder, til Guds menighed, som er i Korinth, med alle de hellige, som er i hele Akaja: Nåde og fred være med jer fra Gud, vor Fader, og fra Herren Jesus Kristus.
a. Paulus, en Jesu Kristi apostel: Paulus’ præsentation af sig selv som apostel er både velkendt og nødvendig, fordi han var lavt anset blandt de kristne i Korinth. De var nødt til at huske og anerkende hans apostolske legitimation.
i. Ved Guds vilje forstærker pointen. Paulus blev ikke apostel på grund af nogen menneskers beslutning eller ønske, heller ikke på grund af ham selv. Paulus var apostel ved Guds vilje. Selv om de kristne i Korinth havde ringeagt for ham, mindskede det ikke hans anseelse som apostel over for Gud.
b. Sammen med alle de hellige: Det er bemærkelsesværdigt, at Paulus frit kalder de kristne i Korinth for helgener, når man tænker på deres mange problemer. Vi bruger ofte udtrykket helgener på en anden måde i dag, idet vi anvender det på de “overåndelige” i stedet for dem, der blot er afsondret på grund af et tillidsforhold til Jesus Kristus.
i. Alle de hellige, som er i hele Akaja, viser os, at Paulus havde til hensigt, at hans breve skulle deles blandt menighederne. De var ikke kun til de kristne i byen Korinth, men til alle de kristne i regionen, som kunne læse brevene.
c. Nåde og fred: Det er velkendte hilsner fra Paulus (de bruges i alle 13 af hans breve i Det Nye Testamente), men vi får aldrig indtryk af, at de bruges uoprigtigt.
d. Fra Gud vor Fader: Dette minder os om, at vi er Guds børn, men ikke i samme præcise forstand, som Jesus er Guds søn. Vi er Guds sønner, ikke af natur, men ved udvælgelse; ikke af afstamning, men ved adoption; ikke af ret, men ved forløsning.
2. (3-4) Lovprisning til al trøstens Gud.
Lisset være vor Herres Jesu Kristi Gud og Fader, barmhjertighedens Fader og al trøstens Gud, som trøster os i al vor trængsel, for at vi kan trøste dem, der er i nogen nød, med den trøst, hvormed vi selv er trøstet af Gud.
a. Barmhjertighedens fader og al trøstens Gud: Paulus indleder dette brev med at prise den Gud, som giver så megen barmhjertighed og trøst til apostlen og alle troende. Vi får en fornemmelse af, at Paulus kender Guds barmhjertighed og trøst på førstehåndsbasis.
i. Ordene al trøst i dette afsnit kommer fra det gamle græske ord paraklesis. Ideen bag dette ord for trøst i Det Nye Testamente er altid mere end beroligende sympati. Det har tanken om at styrke, at hjælpe, at gøre stærk. Ideen bag dette ord formidles af det latinske ord for trøst (fortis), som også betyder “modig”.”
ii. “Her var en mand, som aldrig vidste andet end at han kunne være død den næste dag, for hans fjender var mange og grusomme og mægtige; og dog brugte han en stor del af sin tid på at prise og velsigne Gud.” (Spurgeon)
c. At vi må være i stand til at trøste dem, der er i nogen nød: Et af Guds store formål med at trøste os er at sætte os i stand til at bringe trøst til andre. Guds trøst kan gives og modtages gennem andre.
i. Ofte modtager vi aldrig den trøst, som Gud ønsker at give os, gennem en anden person. Stolthed afholder os fra at afsløre vores behov for andre, så vi modtager aldrig den trøst, som Gud vil give os gennem dem.
ii. “Selv åndelig trøst er ikke givet os til vores brug alene; den er ligesom alle Guds gaver givet, for at de kan blive uddelt eller blive redskaber til hjælp for andre. En præsts prøvelser og trøster er tilladt og sendes til gavn for kirken. Hvilken elendig prædikant må han være, som har al sin guddommelighed gennem studier og lærdom og intet gennem erfaring!” (Clarke)
iii. “Hr. Knox rejste sig kort før sin død fra sin seng; og da han blev spurgt, hvorfor han, da han var så syg, ville tilbyde at rejse sig? Han svarede, at han havde haft søde meditationer om Jesu Kristi opstandelse den nat, og at han nu ville gå op på prædikestolen og give andre den trøst, som han følte i sin sjæl.” (Trapp)
3. (5-7) Paulus’ personlige lidelser og trøst:
Thi ligesom Kristi lidelser er rigelige i os, således er også vor trøst rigelig gennem Kristus. Når vi nu er trænede, er det til jeres trøst og frelse, som virker ved at udholde de samme lidelser, som også vi lider. Eller hvis vi bliver trøstet, er det til jeres trøst og frelse. Og vort håb for jer er urokkeligt, fordi vi ved, at ligesom I har del i lidelserne, skal I også have del i trøsten.
a. Kristi lidelser er i overflod i os: Paulus havde et liv fyldt med lidelser. Han beskrev nogle af disse lidelser i 2 Korinther 11:23-28: striber… fængsler… prygl… steninger… skibbrud… farer i vandene… røvere… i farer af mine egne landsmænd, i farer af hedningerne, i farer i byen, i farer i ørkenen, i farer på havet, i farer blandt falske brødre; i træthed og slid, i søvnløshed ofte, i sult og tørst, i faste ofte, i kulde og nøgenhed. Alligevel vidste Paulus, at alle hans lidelser i virkeligheden var Kristi lidelser.
b. Således er også vor trøst rigelig gennem Kristus: Fordi Paulus’ lidelser var Kristi lidelser, var Jesus ikke fjernt fra Paulus i hans prøvelser. Han var lige der, identificerede sig med apostlen og trøstede ham.
i. “Ligesom jo varmere dagen er, jo større er duggen om natten; således er det også sådan, at jo varmere tiden i trængsler er, jo større er den forfriskende dug fra Gud.” (Trapp)
ii. Vi kan regne med det: Når lidelserne er i overflod, er trøsten også i overflod. Jesus er der for at bringe trøst, hvis vi vil tage imod den. Det forudsætter selvfølgelig, at vi ikke lider som mordere, tyveknægte, onde eller som en snylter i andre menneskers sager. Men hvis nogen lider som kristen, så lad ham ikke skamme sig, men lad ham ære Gud i denne sag. (1 Peter 4:15-16)
iii. “Det er ikke om lidelse som lidelse, at apostlen her taler om lidelse. Der er ingen tendens i smerte til at frembringe hellighed. Det er kun om den kristne lidelse og om de kristnes lidelser, dvs. om den lidelse, der udholdes for Kristus og på en kristen måde, at apostlen siger, at den er forbundet med frelse, eller at den har en tendens til at udvirke en evig herlighedsvægt for dem, der lider.” (Hodge)
c. Vores trøst er også rigelig gennem Kristus. Gud kan tillade situationer i vores liv, hvor vores eneste trøst findes gennem Kristus. Nogle gange tror vi, at den eneste trøst findes i en ændring af omstændighederne, men Gud ønsker at trøste os lige midt i vores vanskelige omstændigheder, og at gøre det gennem Kristus.
i. Det er den samme tanke, som Jesus udtrykte i Johannes 16:33: I verden skal I have trængsel; men vær frimodige, jeg har overvundet verden.
ii. Jesus har også lidt, og derfor er han fuldt ud kvalificeret til at trøste os i vores tid med prøvelser. (Hebræerne 2:18)
d. Hvis vi lider, er det til jeres trøst og frelse: Hvis Paulus og andre præster blev trængt, var det for Guds folks skyld (ligesom de kristne i Korinth). Gud havde et større formål med Paulus’ lidelser end blot at arbejde på Paulus selv. Gud bragte trøst og frelse til andre gennem Paulus’ lidelser.
i. Hvordan kunne Gud bringe trøst og frelse til andre gennem Paulus’ lidelser? Efterhånden som lidelserne bragte Paulus tættere på Gud og fik ham til at stole mere og mere på Gud alene, blev Paulus en mere effektiv præst. Han var mere anvendelig i Guds hånd til at bringe trøst og frelse til Guds folk.
ii. Hver gang vi beder: “Herre, brug mig bare. Jeg vil bare gerne bruges af dig til at røre ved andres liv”, er vi ikke klar over, at vi beder en farlig bøn. Gennem denne gode bøn inviterer vi Gud til at bringe lidelse ind i vores liv, hvis det er det rette redskab til at gøre os bedre i stand til at bringe trøst og frelse i andres liv.
e. Som er effektiv til at udholde de samme lidelser, som vi også lider: Den trøst og frelse, som de kristne i Korinth modtog fra Paulus’ lidelser, virkede i korintherne og gjorde dem i stand til at udholde de samme lidelser, som Paulus og de andre apostle udholdt.
i. Det er betegnende, at Paulus skriver om de samme lidelser. Det er usandsynligt, at de kristne i Korinth led på nøjagtig samme måde som Paulus. Sandsynligvis kunne ikke en eneste af dem matche den liste, som Paulus opstillede i 2 Korinther 11:23-28. Alligevel kan Paulus sige, at det er de samme lidelser, fordi han erkender, at de nøjagtige omstændigheder ved lidelserne ikke er så vigtige som det, Gud gør og ønsker at gøre gennem lidelserne. Kristne bør aldrig komme ind i en “konkurrence” om at sammenligne lidelser. Der er en mening, hvor vi alle deler de samme lidelser.
ii. Selvfølgelig er det nogle gange nyttigt at sammenligne vores lidelser med andres lidelser – for at se, hvor let vores byrde virkelig er! Det er let for os at tro, at vores små problemer i virkeligheden er meget større, end de er.
iii. Den nytestamentlige opfattelse af lidelse er bred og er ikke let at begrænse til kun én slags problemer (som forfølgelse). Det gamle græske ord for lidelse (thlipsis) havde oprindeligt ideen om et egentligt fysisk pres. I det gamle England blev der lagt tunge vægte på visse dødsdømte forbrydere, indtil de blev “presset til døde”. Thlipsis beskriver den slags “pres”.”
f. Effektivt til at udholde: Guds ønske er, at vi skal være udholdende gennem lidelse. Det oldgræske ord for udholdenhed er hupomone. Det er ikke tanken om passiv, dyster accept, men om den slags ånd, der kan triumfere over smerte og lidelse for at nå målet. Det er ånden hos maratonløberen, ikke hos offeret i tandlægestolen.
g. Eller, hvis vi bliver trøstet, er det til jeres trøst og frelse: Gud virkede ikke kun gennem de lidelser, som Paulus udholdt. Gud virkede også gode ting i andre gennem den trøst, som Paulus modtog fra Herren.
i. Vi ser, at Paulus lever i Jesu fodspor, som virkelig var et menneske, der var fokuseret på andre. Paulus’ liv er ikke fokuseret på ham selv, men på Herren og på dem, som Herren har givet ham til at tjene. Lider Paulus? Det er for at Gud kan gøre noget godt i de kristne i Korinth. Bliver Paulus trøstet? Det er for at Gud kan velsigne de kristne i Korinth. Lider eller trøstes, det handlede ikke kun om Paulus; det handlede om andre.
ii. “Vi bliver ikke bragt til virkelig underkastelse, før vi er blevet lagt ned af Guds knusende hånd.” (Calvin)
h. Vi ved, at ligesom I har del i lidelserne, vil I også få del i trøsten: Ifølge mange passager i Det Nye Testamente er lidelser lovet i det kristne liv (ApG 14:22, 1 Thessaloniker 3:3, Filipperbrevet 1:29, Romerbrevet 5:3). Ikke desto mindre er vi også lovet trøst midt i lidelsen.
4. (8-11) Paulus’ fortvivlede nød:
Thi vi vil ikke, brødre, at I skal være uvidende om den nød, som kom over os i Asien, nemlig at vi blev belastet over evne, over kræfter, så at vi endog fortvivlede om livet. Ja, vi havde dødsdommen i os selv, for at vi ikke skulle stole på os selv, men på Gud, som oprejser de døde, som frelste os fra en så stor død, og som også nu frelser os; på ham stoler vi, at han stadig vil frelse os, idet også I hjælper sammen i bøn for os, for at mange mennesker må takke os på vore vegne for den gave, som er givet os gennem mange.
a. Vor nød, som kom over os i Asien: Vi kender ikke den nøjagtige art af denne nød. Det var sandsynligvis en form for forfølgelse eller en fysisk lidelse, der blev forværret af Paulus’ missionsarbejde.
i. Der er mindst fem forslag til denne lidelse:
– Kampen med “vilde dyr” i Efesus (1 Korinther 15:32).
– At lide 39 striber efter at være blevet stillet for en jødisk domstol (2 Korinther 11:24).
– Oprøret i Efesus (ApG 19:23-41).
– En særlig forfølgelse kort før Paulus rejste til Troas (ApG 20:19 og 1 Korinther 16:9).
– En tilbagevendende fysisk lidelse.
b. Vi blev belastet over mål, over kræfter, så vi fortvivlede endog om livet: Hvad end problemet var, så var det slemt. På grund af dette problem levede Paulus med bevidstheden om, at han kunne dø når som helst (vi havde dødsdommen… hvem frelste os fra så stor en død).
i. På grund af truslen om døden mener mange, at Paulus’ problem må have været forfølgelse. Men tanken om en tilbagevendende fysisk lidelse er ikke et dårligt valg. På den tid kunne jøderne betegne sygdom som “død” og helbredelse som en “tilbagevenden til livet”. Brugen af nutid i 2 Korintherbrev 1:4-6 og 1:9-10 antyder, at problemet stadig var hos Paulus, da han skrev brevet. Det gør det mere sandsynligt – om end på ingen måde sikkert – at problemet var en stædig sygdom.
ii.I os selv fortæller os, at Paulus’ dødsdom var noget, han følte indeni, og ikke noget, som en domstol havde pålagt ham udefra.
c. At vi ikke skal stole på os selv, men på Gud, som oprejser de døde: Selv om opstandelsen er en fremtidig begivenhed, er der en følelse, hvor opstandelsens virkelighed og kraft berører hver eneste dag for den lidende kristne. Som vi kender ved kraften i hans opstandelse, vil vi også blive velsignet ved fællesskabet med hans lidelser. (Filipperbrevet 3:10)
d. Som udfriede os … og som udfrier os … vi stoler på, at han stadig vil udfri os: Paulus vidste, at Guds arbejde i vores liv sker i tre forskellige verbaltider. Gud virker i os i fortid, nutid og fremtid.
e. I hjælper også sammen i bøn for os: Paulus kendte værdien af forbøn og var ikke bange for at bede korintherne om at bede for ham, på trods af deres mange åndelige problemer, til trods for deres mange åndelige problemer. De kristne i Korinth hjalp virkelig sammen med Paulus, når de bad for ham.
i. Paulus vidste, at velsignelse i tjenesten blev givet os gennem mange: det vil sige gennem mange menneskers bønner. Vi tænker ofte på de store ting, Gud gjorde gennem Paulus, og vi beundrer ham med rette som en Guds mand. Tænker vi på alle de mennesker, der bad for ham? Paulus krediterede disse bedende mennesker for en stor del af hans effektivitet i tjenesten.
ii. “Selv en apostel følte, at kirkens bønner var nødvendige for hans trøst og støtte. Hvilke utallige velsignelser trækker Guds tilhængeres bønner ned over dem, som er genstand for dem!” (Clarke)
f. Personer: Dette er bogstaveligt talt “ansigter”.” Ideen “er at ansigtet er vendt opad i bøn, idet den tidlige kristne (og jødiske) bønneholdning var at stå med opadvendte øjne og udstrakte arme.” (Bernard)
B. Paulus forsvarer sin tjeneste.
1. (12-14) Paulus’ stolthed: hans integritet og enkelhed i tjenesten over for de kristne i Korinth.
For vor stolthed er dette: vor samvittigheds vidnesbyrd om, at vi har opført os i verden i enkelhed og gudfrygtig oprigtighed, ikke med kødelig visdom, men ved Guds nåde, og mere rigeligt over for jer. For vi skriver ikke andet til jer end det, som I læser eller forstår. Men jeg håber, at I vil forstå til det sidste (ligesom I også delvist har forstået os), at vi er jeres Ros, ligesom I også er vor, på den Herres Jesu Dag.
a. Vor samvittigheds vidnesbyrd: I dette afsnit forsvarer Paulus sig mod beskyldningen om, at han er lunefuld og upålidelig. Her erklærer han blot, at han har en ren samvittighed over for Gud, og han stoler på, at de kristne i Korinth vil forstå dette.
b. Vi opførte os i verden i enkelhed og gudfrygtig oprigtighed, ikke med kødelig visdom: De kristne i Korinth var så vant til at have med præster at gøre, som var beregnende og manipulerende, at de tænkte, at Paulus måtte være på samme måde. Da Paulus sagde, at han ville komme til dem (1 Korinther 16:5), men ikke gjorde det, regnede de derfor med, at han bare manipulerede dem. Paulus lader dem vide, at det ikke var tilfældet.
i. De kristne i Korinth var blevet kyniske. De troede, at alle havde dårlige motiver og var ude efter personlig vinding og magt. De stolede ikke på Paulus, fordi de var kyniske.
c. Vi skriver ikke andre ting til jer end det, I læser eller forstår: Paulus ønskede, at de kristne i Korinth skulle vide, at han ikke havde nogen “skjulte betydninger” i sine breve. Hans mening stod lige til højre for alle at se.
i. Et kynisk hjerte tænker altid: “Du siger dette, men du mener virkelig det. Du fortæller ikke sandheden.” Paulus forsikrede de kristne i Korinth om, at han virkelig fortalte sandheden, og at han ikke kommunikerede med manipulerende skjulte betydninger.
ii. “I Paulus’ liv var der ingen skjulte handlinger, ingen skjulte motiver og ingen skjulte betydninger.” (Barclay)
2. (15-17) Paulus overvejer beskyldningen om, at han er upålidelig og ikke er til at stole på.
Og i denne tillid havde jeg tænkt mig at komme til jer før, for at I kunne få en anden fordel – for at komme forbi jer til Makedonien, for at komme tilbage fra Makedonien til jer igen og få hjælp af jer på min vej til Judæa. Har jeg derfor, da jeg planlagde dette, gjort det letfærdigt? Eller planlægger jeg det, jeg planlægger, efter kødet, for at der hos mig skal være ja, ja, ja, og nej, nej?
a. Jeg havde til hensigt at komme til dig før: De kristne i Korinth beskyldte Paulus for at være upålidelig og upålidelig, fordi han sagde, at han ville komme på et bestemt tidspunkt, men ikke gjorde det. Han var ikke i stand til at komme som planlagt, så i stedet sendte han et brev.
i. I 1 Korintherbrev 16:5-7 lovede Paulus at se korintherne efter sin rejse gennem Makedonien.
ii. Han ændrede sine planer og besluttede at se dem først på vej til Makedonien og derefter igen på vej tilbage for at give dem endnu en fordel (2 Korintherbrev 1:15-16).
iii. Paulus aflagde det første besøg på vej til Makedonien, men det var smertefuldt for både ham og korintherne, fordi det var fyldt med konfrontationer (jeg ville ikke komme igen til jer i sorg, 2 Kor 2:1).
iv. På et tidspunkt efter dette besøg blev Paulus (eller måske hans repræsentant) åbent fornærmet i Korinth af en person fra “anti-Paulus”-partiet (2 Kor 2:5-10, 7:12).
v. Fordi det første besøg var så ubehageligt, og fordi han ikke fornemmede nogen fordel i et andet besøg, opgav Paulus sin plan om at besøge dem på vej tilbage fra Makedonien.
vi. Paulus sendte Titus fra Efesus til Korinth med et brev (2. Korinther 2:3-9). Mange forskere anser dette brev, som Titus bar med sig, for at være det “strenge brev”, der blev skrevet mellem 1 Korintherbrev og 2 Korintherbrev. Titus var også der for at modtage bidraget til menigheden i Judæa (2 Korinther 8:6, 8:16-17), men korintherne gav ikke, som de skulle have givet (2 Korinther 8:10-11, 9:5).
vii. Paulus forlod Efesus og led sin “trængsel i Asien” (2. Korintherbrev 1:8).
viii. Paulus tog derefter til Makedonien, og blandt andet organiserede han en indsamling til de nødlidende kristne i Judæa. Titus mødte Paulus i Makedonien og fortalte Paulus om korinternes reaktion på det “strenge brev” (2. Korintherbrev 7:5-7).
ix. Senere fra Makedonien skrev Paulus 2 Korintherbrev, da han hørte om flere problemer i Korinth. Brevet blev sandsynligvis skrevet i efteråret 56 e.Kr.
b. Hjulpet af dig på min vej: Dette er en anerkendelse af den gamle skik at sende en rejsende på vej i begyndelsen af rejsen. I den antikke verden var det sådan, at når en fornem gæst kom til en by, mødte hans venner og støtter ham et stykke væk fra byen og gik ind i byen med ham. De sendte ham også af sted på samme måde og gik med ham et stykke væk fra byen.
c. Da jeg planlagde dette, gjorde jeg det så letfærdigt? De kristne i Korinth beskyldte Paulus for at være lunefuld og insisterede på, at hvis Paulus var en hæderlig mand, ville han være kommet personligt. Paulus’ ændring af planerne fik de kristne i Korinth til at sige, at Paulus må være en mand, der siger ja, men mener nej, og siger nej, men mener ja.
i. Paulus blev kritiseret som en mand, der ikke kunne beslutte sig for en plan, eller som ikke kunne gennemføre en plan. Hans fjender blandt de kristne i Korinth greb fat i disse omstændigheder for at få Paulus til at fremstå dårligt.
ii. Det var helt i orden, at de kristne i Korinth var skuffede over, at Paulus ikke kom og besøgte dem. Men de tog fejl, når de forsøgte at give Paulus skylden for skuffelsen. De havde brug for at se Paulus’ hjerte og Guds hånd i omstændighederne.
3. (18) Paulus benægter den beskyldning, der blev rettet mod ham.
Men da Gud er trofast, var vores ord til jer ikke Ja og Nej.
a. Som Gud er trofast: Paulus kan sige: “Som Gud er trofast, således var vi trofaste i det, vi sagde til jer”. Paulus var en så ærlig mand, at han kunne sammenligne sin sandfærdighed med Guds trofasthed.
i. “Ligesom Gud er trofast mod sine løfter, således har han lært mig at være trofast mod mine løfter.” (Poole)
b. Vores ord til jer var ikke Ja og Nej: Paulus sagde ikke Ja og mente Nej eller sagde Nej og mente Ja, som de kristne i Korinth beskyldte ham.
4. (19-22) Paulus vidste, at deres beskyldninger var forkerte, baseret på åndelige grunde.
Thi Guds søn, Jesus Kristus, som blev forkyndt blandt jer af os – af mig, Silvanus og Timotheus – var ikke Ja og Nej, men i ham var Ja. For alle Guds løfter er i ham Ja, og i ham er Amen, til Guds ære ved os. Men han, som har grundfæstet os hos jer i Kristus og har salvet os, er Gud, som også har beseglet os og givet os Ånden i vore hjerter som en garanti.
a. Jesus Kristus, som blev forkyndt blandt jer af os… var ikke Ja og Nej: Paulus forkyndte en Jesus, som er fuldstændig pålidelig og værd at have tillid til. Det var ikke rigtigt, at apostlen om en så trofast frelser så hurtigt blev betragtet som upålidelig og utroværdig.
i. Paulus hentyder til et vigtigt princip: Budskabet påvirker budbringeren. Paulus kunne ikke så oprigtigt og så stærkt prædike en Jesus, der ikke er Ja og Nej, og samtidig være uberørt af denne Jesus. En forståelse af dette burde have gjort de kristne i Korinth mere tillidsfulde over for Paulus.
b. For alle Guds løfter i ham er Ja og i ham Amen: Kan vi forestille os, at Gud Fader nogensinde har sagt “nej” til Gud Søn? Gud Fader vil altid sige Ja til Sønnen og vil altid bekræfte det, som Sønnen siger (Amen).
i. “Vi havde måske aldrig fået dette dyrebare vers, hvis Paulus ikke var blevet så dårligt behandlet af disse mænd i Korinth. De gjorde ham stor uret og påførte ham megen hjertesorg … alligevel ser I, hvordan det onde blev overvundet af Gud til det gode, og gennem deres usmagelige sladder og bagtalelse blev denne søde sætning presset ud af Paulus.” (Spurgeon)
c. Han, som opretter os … og har salvet os, er Gud, som også har forseglet os og givet os Ånden: Paulus og hans medarbejdere havde fået Guds befaling og blev fyldt med Helligånden. En forståelse af dette burde have fået de kristne i Korinth til at afvise forhastede og ubegrundede beskyldninger mod Paulus.
d. Salvede os … forseglede os … en garanti: Paulus henviser til tre aspekter af Helligåndens arbejde i os.
i. Har salvet os: Det eneste andet sted i Det Nye Testamente, hvor der tales om salvelse, er i 1 Joh 2:20 og 2:27. Hver brug taler om en salvelse, der er fælles for alle troende, ikke om en særlig salvelse for nogle få kristne superstjerner. Ideen bag salvet er, at vi er forberedt og bemyndiget til at tjene. At vi er salvede betyder, at vi har noget til fælles med de gammeltestamentlige profeter, præster og konger, som også var salvede.
ii. Forseglet os: I den gamle verden blev et segl brugt til at identificere og beskytte. Hvis noget var forseglet, vidste alle, hvem det tilhørte (seglet havde et insignie), og seglet forhindrede alle andre i at pille ved genstanden. Helligånden er over os for at identificere os og for at beskytte os.
iii. En garanti: Ordet garanti er ordet for en udbetaling. Vi har fået Helligånden som en udbetaling for fuldkommenheden af det, Gud vil gøre. Helligånden er et løfte om større ting, der skal komme. Som kristne har Gud købt os på en afdragsordning og har givet os en imponerende udbetaling. Han vil ikke gå væk fra den endelige betaling, fordi han allerede har investeret så meget.
5. (23-24) Paulus vidste, at deres beskyldninger var forkerte på grund af hans egne personlige grunde.
Og desuden kalder jeg Gud til vidne mod min sjæl, at for at skåne jer kom jeg ikke mere til Korinth. Ikke at vi har herredømme over jeres tro, men vi er medarbejdere til jeres glæde; thi ved troen står I fast.
a. Jeg kalder Gud som vidne imod min sjæl: Paulus aflægger en alvorlig ed. Selv om Jesus sagde, at vi skulle leve vores liv på en sådan måde, at edsaflæggelser ikke er nødvendige (Matthæus 5:33-37), betyder det ikke, at edsaflæggelser er forbudt. Af og til sværger selv Gud en ed (Hebræerbrevet 6:13).
b. At jeg for at skåne jer ikke mere kom til Korinth: De kristne i Korinth havde antaget, at Paulus ikke kom personligt af egoistiske grunde. De ville tro, at han simpelthen ikke var en hæderlig mand eller bare var bange for konflikter. Paulus sætter dem på plads: Jeg er ikke kommet mere for at skåne jer. Paulus insisterer på, at det var af hensyn til de kristne i Korinth, at han ikke aflagde besøget på netop det tidspunkt.
c. Ikke at vi har herredømme over jeres tro: Paulus er omhyggelig med at påpege, at han ikke er nogens herre i kirken, selv om han er apostel.
i. Det er blevet sagt, at Gud forbeholder sig tre ting:
– For det første at gøre noget af ingenting.
– For det andet at kende fremtidige begivenheder.
– For det tredje at have herredømmet over menneskers samvittighed.
ii. Desværre er der alt for mange, der er helt villige til at tage herredømmet over andre troende på en måde, som Paulus ikke ville gøre det. “De hellige skrifter, og kun de, indeholder det, der er nødvendigt for tro og praksis, og at ingen mand, antal mænd, samfund, kirke, råd, presbyteri, konsistorium eller konklave, har herredømme over nogen mands tro. Guds ord alene er hans regel, og til dets forfatter skal han aflægge regnskab for den brug, han har gjort af det.” (Clarke)
d. Medarbejdere til jeres glæde: I stedet for at se sig selv som en slags “herre” over de kristne i Korinth, giver Paulus en god beskrivelse af, hvad præster bør være: Medarbejdere. Ledere blandt kristne bør arbejde side om side med deres folk for at øge deres glæde.